夜沉沉的。

离上元近了，今儿夜里没有雪，云层薄，月光洒落下来。

没有那么凉，却是足够的冷。

那帘子撩着，风从后院吹来，前头铺子里，台面上的蜡烛微微晃了晃，忽明忽暗，最后还是没抵住这风，彻底熄了。

钱母赶忙迈进来，把帘子落下。

与此同时，钱父麻利地重新拿火折子点了蜡烛，室内恢复了光。

“第一场是在初九吧？”钱父叹了一声，“满打满算都没有一个月了，这不是越近就越急嘛，年前还能想着是‘来年’，一旦翻过了年头，日子算起来就不一样了。”

“也是，”钱母点了点头，道，“可我担心他。我不懂考场上的那些，但我晓得，人一紧张、一乱，考试就不行。”

家里开着书画铺子，又供着个书生儿子，钱母多少也有些见识。

钱家最早时不住这里，为了让儿子念书，念好书，才搬到了香居书院附近，让他拜入其中，又盘下了这铺面，一门心思就为了供一个进士出来。

而念书，也不仅仅只是孩子的事情。

学业上帮不上忙，夫妻两人对钱晖的生活很是关心，常常去书院问状况，先生们时不时地，也会跟他们说些该注意的、能做到的事儿。

钱父沉着脸坐下，道：“我也没逼他。我先前不也总说，就我们这样的出身，在他这个年纪，能考中举人已经是极其难得的了。

这要不是在京城? 换个乡下地方，谁家供出个举人老爷，不是全村摆宴、敲锣打鼓的？

我早上还跟他说? 这次就是练手? 中了皆大欢喜? 不中，我们三年后再来。

结果他阴沉沉地不吭声，我也没办法。”

“你就不该说这些！”钱母瞪了他一眼? “还当你这个做爹的看不起他！”

“我哪里是看不起? ”钱父听不得这话，道，“我是心平又气和? 哎? 我也不平? 读了这么多年? 眼看着要考了? 我哪里能真平? 不过是装给他看的。”

父母之心。

钱母明白，苦笑道：“你装的，儿子就看不懂了吗？我是劝不动他，也不敢劝。等过了节，你去书院寻先生说说? 先生的话他听得进去。”

钱父应了声? 又道：“他不是和杨继林熟吗？杨继林经验足? 知道怎么平复考前考后的心思? 回头我去杨家，请他劝劝儿子。”

“算了吧，”钱母啧了声? “别给杨家添乱了。考了这么多年，这回也不知道是个什么结果。这要是再落榜，没的叫他老娘、媳妇怪到我们头上，说晖儿的事情让他分心了。再说个万一，万一晖儿中了，他落了，那怕是结仇。”

“这有什么仇！”钱父直摇头，“你们老娘们就是事情多！”

钱母翻了个白眼，不愿意在这事情上和钱父再争，转身回了后院。

老娘们事多就事多吧。

设身处地想想，自个儿若是杨继林的老娘、或者媳妇，供了那么多年，又来一次失望，继续苦等三年……

她也得疯！

钱母站在后院里，看着依旧亮着灯的钱晖的屋子，目光灼灼。

前头铺子里，钱父坐在那儿，闭目养神，等着不知道会不会出现的客人。

事实上，他家的书画铺子里，还是多了几只耳朵的。

只是，来访者身形太小，个子又不高，轻轻巧巧越过了门栏，躲在了角落里。

那是几只猫儿。

打头的自是黑檀儿。