“西安侯。”

“你就是助朕结束这黑夜的太白星！”

这时候，任弘解下剑脱了履，恭请大将军先入，霍光倒也不客气，迈步而入，带着百官趋行至前朝拜天子。

“快五年了，这还是本始元年正旦大朝会后，朕首次与大将军、西安侯共处一堂罢？”

刘询笑着起身，亲自下堂，站在阼阶东南，让二人与诸卿免礼。

这一刻，霍光、刘询、任弘三人罕见同框，一副君明臣贤的相宜场面。可先前本就微妙的权臣与少主的暗斗，如今更成了复杂的三角关系。

古人云，上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。

三光者，日、月、星也！

一天之中，只有两个短暂时刻，日、月、星才会共处于苍穹天幕之上。

此时此刻，究竟是帝国的黎明，还是帝国的黄昏？

……

等结束了益封之礼后，接着便是燕饮，这种礼是周时旧仪，一般由天子用来招待如出使而归的臣僚、新建功勋的属官等。

礼官早就准备好了一切，肴馔陈设在路寝的东侧。编钟、编磬、钟、镈、鼓等乐器陈设在堂下的东、西两阶之间，已经由太乐官带着众人敲敲打打，奏起了古朴的歌谣《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇》等。宫人也将“篚”中爵、觯等酒器一一摆到各案几前，只等上菜了。

值得一提的是，燕礼之上，其牲，狗也，烹于门外东方。燕礼的主餐是狗肉，已是香气扑鼻，让在西域久未食此物的任弘食指大动。

只是酒却换成了任弘从西域进贡来的车师葡萄酒，这搭配是什么鬼？

而正对着殿堂东侧屋檐滴水处的地方，放着洗手时接弃水用的盆——洗和罍，诸卿净手后依次入席。

他们在堂上的席位也预先作了安排：丞相和九卿坐在宾席的西侧，韦贤位于西首，杜延年次之。

中朝将军们的席位在宾席的东侧，霍光位于东首，张安世次之，任弘也被礼官引导入座。这架势不仅让人欣喜，是意味着大将军兑现承诺，让他跻身中朝之列了么？

但让任弘毛骨悚然的是，本该论资排辈，让他陪添东席末尾，坐到傅介子下面。

然而大将军却拊掌笑着说，今日当按爵位排，竟让礼官将新鲜出炉的万户侯任弘放到了第三！

仅次于霍光、张安世的位置，在赵充国、韩增、范明友之上！

范明友开始恨恨不已，后来者居上不好受啊，嫉妒的目光好似想杀了任弘，赵充国和韩增面面相觑，而这冬至日大冷天的，任弘额头都出了汗。

“安西将军为何出汗了啊？”大将军的亲信之一，少府便乐成就在对面，他眼尖，如此发问，也不知是不是故意的。

因为大将军将我架在火炉上烤啊！

任弘笑着公然擦汗道：“习惯了西域的苦寒，大概是地龙太旺。”

又瞧了眼君榻上的皇帝刘询，按理说他才是主人，可从始至终，刘询都只乖乖地，握着象牙觚慢慢饮酒，和任弘目光相对时，二人心有戚戚。

“道远啊道远，你现在明白朕的苦处了罢！”

是啊，任弘现在开始理解刘询的感受了，什么叫芒刺在背，这就是！

气氛有些微妙，霍光在宴席中尽让人扬任弘之功，似乎要让天下人，让满朝文武知道他对西安侯有多器重，

越是如此任弘越谦卑行事，酒也不敢多喝，只频繁出来为天子贺寿，为大将军贺寿。

而一些人如邓广汉等人，时不时还过来敬酒，故意噎他一下。

“道远家的小君侯未归？”

果然宴非好宴，这是鸿门宴吧！大将军是早有打算，还是顺着传言推舟，想要反其道而行之，将自己捧杀？

在西域呼风唤雨，让五十国胡王俯首帖耳的“都护王”，自打进了北阙后，一路走来，却好似被霍光用绕指之柔，一点点卸下了他引以为傲的甲胄与刀兵，只赤手空拳在霍家人的地盘上战斗一般，一时如坐针毡。

厉害，实在是厉害。

好在大将军有分寸，宴饮至半，众人酒酣，就要开始办今日的正事了。

霍光给杜延年一个眼神，而御史大夫杜延年则示意廷尉于定国。

平日里号称大汉朝堂第一酒囊，能干三石酒的于定国，断案前非得喝一盅，越喝越清醒。今日他却只饮了三杯，控制得很艰难。终于轮到他表演时，遂松了口气，起身上奏，披露了一件惊人的事！

“臣廷尉定国敢告于陛下，先时有贼人于市井传谣中伤朝臣，欲离间大将军与西安侯。今廷尉与绣衣使者已查验，乃楚王刘延寿之妻弟赵何齐所为。”

“楚王恨天子削县，欲复楚元王时疆界，竟意图谋反，勾结匈奴使者，乱汉家天下！”

“什么！？”满朝皆惊，这几天众人也对究竟是谁想拱火大将军和西安侯相斗猜测纷纷，但谁也没想到是这么个结果。

是啊，任弘心中冷笑，真相不重要，结果最重要，这真符合大将军的作风。

楚王刘延寿几年前就因广陵王刘胥之事被削了一县，如今大将军终于不想留他了，反手再杀头肥猪。

顺便，对匈奴开战的借口也有了，妙啊。

朝堂上群情愤慨，尤其是霍氏的党羽们，纷纷要求废楚王，诛叛逆，击匈奴！

一切都在大将军掌控之中。

而在人群的缝隙里，任弘乘人不注意，微微后仰，看向上头的皇帝，恰好刘询也在瞄他。

二人朝堂以目，一切尽在不言中。

“你信么？”

“我不信！”