周三爷的话一说出口，草庐里面和外面的人都是浑身一震。

八月十四的深夜，满月如镜，洒下万千月辉，透过松柏树的缝隙，落在林间小道上。

在斑驳的光影下，一切都是影影绰绰，看不真切。

赤一紧紧贴在草庐后方的阴影里，听见草丛中夏虫唧唧。

不远处有一个湖，湖泊周围传来此起彼伏的蛙鸣，呱噪得这个夏天的夜晚显得越发宁静。

他的手心里渐渐渗出了汗，一片滑腻，差一点连指缝的牛毛细针都扣不住了。

“……大夏开国皇帝夏云帝，从堕民那里获取力量，最后却从堕民手里夺取江山……”

这句话如同千斤重锤，砸在赤一头上，让他晕头转向，脑子里一片空白，完全无法思考。

多年坚守的信仰， 在这一刻，有了崩塌的迹象。

草庐里面坐在背光处的那人明显也被震撼了。

过了许久，他艰难地发出声音：“……这种说法，太过惊世骇俗了吧？我……大夏开国皇帝，怎会做出这种事？”

“我也很惊讶！”周三爷激动得一拍大腿，却不小心碰到了腿上的伤处，顿时疼得呲牙咧嘴，叫了几声，才接着说道：“咱们知道的情形，本是前朝倒行逆施，咱们的太祖皇帝夏云帝才登高一呼，应者云集，反抗前朝的暴政，最终得民心所向，才坐了江山！”

“难道不是吗？”那人喃喃问道，用手揉了揉额头。

“这我就不知道哪一个真，哪一个假了。”周三爷笑嘻嘻地道，“这些古籍是您遣人送来的，您应该知道真假吧？我只负责把这些书里的内容说给您听。”

“那还有呢？”那人沉默半晌，又轻声问道。

周三爷举起另一本书，“这本书，是有关守护者。”

那人和草庐外面的赤一又是浑身一震，不约而同竖起耳朵倾听。

“……守护者是夏云帝首创，目的是不让皇室和四大国公府联姻，生出混有两者血脉的孩子。”周三爷哗啦啦翻着书页说道。

“这些我知道，还有呢？”

“但是为何要这样做呢？只有一个目的，为了防堕民。夏云帝生怕堕民以后出现奇才，找到医治的方法，从而卷土重来，将这江山又夺回去……”周三爷摇了摇头，将这本书摞在第一本书上面。

“呵呵，原来如此……”那人在背光处轻声笑了笑。

草庐外面的赤一此时已经震惊成一座雕像。

怎么会这样？！

赤一脑子里乱哄哄地，不知该如何是好。

他只得紧紧贴在草庐后方的位置，一动不动，就连呼吸都放得极慢，生怕会让别人感觉到他的存在。

不过毫无疑问，草庐里面的两个人谈话谈得太投入了，根本就没有意识到草庐外面有个人……

“那这里面有没有说太祖皇帝是如何从堕民那里获取力量的？”那人低声问道。

“没有详说。只是说机缘巧合，太祖皇帝发现了前朝皇室，也就是这群堕民先祖的秘密，然后才揭竿而起。”周三爷阖上书本，递回给坐在背光处的那人。

那人收回那几本书，叹息着抚摸它们，道：“堕民不足为虑，只是这获取力量的法子，还是需要再找。”说着，他抬眼看着周三爷，“若是你能帮我找到，事成之后，我可以封你为王，世袭罔替！”

周三爷大喜，拱手道：“主上！”话没说完，坐在背光处的那人突然暴喝一声：“住口！外面有人！”

躲在草庐后方的赤一大惊，才发现自己刚才心情激动，呼吸声略微粗重了一些，竟然就被草庐里的青五给发现了，情急之下，往草庐里扔出匕首，打翻油灯，然后自己飞身后退，在护卫追来之前，消失在茫茫夜色里。

周三爷的草庐很快燃成一片火球。

周三爷已经及时被救出来了，他和那人站在草庐前面的空地上，看着那片火球，还有奔过来救火的护卫，以及周家族人，叹息道：“主上，我无处可去了。”

“跟我走。”那人当即决定要带周三爷去自己的地方。

他还需要他为他找到获取力量的法子……

“动手。”那人沉声低喝。

身后的护卫窜了出来，将一个抓来的周家族人扔到熊熊燃烧的草庐里，然后护着那人和周三爷，离开了周家的祖坟地。

……

“老爷！昨夜祖坟地失了火，三爷……三爷……葬身火海了！”从祖坟地过来报信的周家族人伏在地上痛哭。

周老爷子闭了闭眼，摆手道：“这个儿子，我早就当他不在了。随他去吧，让他儿子给他收尸。”

周家族人磕头起身，又去周怀礼的将军府报信。

周大管事等那报信的人走了，才走过来对周老爷子道：“老爷，您真的不管了？”

周老爷子疲惫地道：“管不了了。其实我早该亲手把他杀了……”

但是他下不了手，只好将周三爷晾在坟地那边。

“……就当他死了吧。”周老爷子站起身，往静室里去了。

……

周怀礼的将军府是新盖的，比以前的府邸要小一些。