文臻对于这个任务并不意外，湖州这样的地方，如果不是出了岔子，也轮不到她来主政。

湖州下辖三郡十一县，文臻从外围走，在经过龙亭郡的时候，遇见了自己折回来的护卫，护卫带来了第二位传旨太监，带来了新的旨意。

旨意中说，还给她配了一位长史。已经从天京赶来，看来是怕她不懂实务，派人来帮她干实务，她专心破毒瘤就行。

另外还有一位御史，按照往年惯例下来观风，也到了附近。

文臻还收到了单一令的信，她的半个老师在信中隐晦地告诉她，她这个刺史以及围绕刺史产生的长史和观风使人选，在朝中也争了小半年，现在尘埃落定，人选因为太过有利于她，所以之后可能为了平衡，还会有一些制约手段，让她有所准备，小心行事。

文臻看完便把信烧了。为了等待这位御史，打算选择叶县外的一个叫小叶村的村子投宿。

此时天色已晚，月色尚且温柔，小村外的道路边春意初萌，空气里氤氲着微微馥郁和湿润的气息。

采桑一边赶车一边看了看路边的菜地，对文臻笑道：“小姐，湖州这块地方，真真是气候好，土地肥，您瞧这路边的地里连野菜都发得早，长得足。”

文臻笑道：“回头到了地方，咱们就有新鲜的荠菜馄饨，马齿苋包子，马兰头拌香干、灰灰菜天妇罗、小蒜千层饼、香椿煎鸡蛋吃了。”

采桑便咽了口口水。

天眼通少女没吃过文臻做的菜，并没什么反应，这是个木讷少言的女子，起了个有点冷飕飕的名字，叫做寒鸦。

她忽然道：“前头有队伍来了。”

文臻也听见声音了，人数还不少，她命采桑把车子赶到一边，提前避让。

那队人近前了，中间一顶青布小轿，四面都是一些衣着普通的平民，个个面色难看，默不作声走着。

小轿颤动剧烈，像是里头的人在挣扎。

采桑下意识看文臻，文臻含笑的眼神，从轿子上滑了过去。

无动于衷。

采桑一勾头，不敢多话。

她是上过金殿的丫鬟，不能一惊一乍。

寒鸦也不说话，那队人走过的时候，看了这边车马一眼，也就走了过去。

等人走过去了，寒鸦才道：“轿子中一男一女。都很年轻。”

“哦？”

“打扮得倒比外头这些人精致，只是绑着呢。”

“哦。我们走吧。”

“是。”

马车辘辘开动，和轿子逆行，忽然轿子一阵猛烈晃动，随即冲出来两条人影。

人群惊呼，立即便有人上前去拉，那两人跌跌撞撞，躲避着人群，往旁边的田地里冲，那边是一个下坡，很快便响起一声女子惊叫，似乎滚下去了，再然后是男子的大叫，似乎也步了后尘。

立即便有人惊叫：“不好了！送给刺史大人的人跑了！”

文臻：“？？？”

那边出事的时候，她的马车原本停也没停，文臻是个没什么好奇心的人，好奇心害死猫的道理她比谁都懂，然而此刻终究不得不停，不管是巧合还是做戏，都到面前了，实在没有不看一眼的道理。

这夜晚坡下黑沉沉的，这些人也没带火把，人们叫嚷一阵，各自下去寻，寻了一阵没寻着，只好爬上来怏怏离开，说要回村子带人带火把再来搜。

路上渐渐恢复安静，文臻静坐着，吹了声口哨。

一条人影无声无息忽然出现在她的车厢里。

是个小圆脸的少女，会隐身的那个，叫冷莺，低低和她道：“女子跌到底下一个池塘里去了，男子的腿好像跌断了，在努力地救她，但眼看就要淹死了。”

“两人说什么了？”

“女子让男子不用救她，反正回去也一样会被送走，男子说反正他也受了莫大羞辱，若不能救人那就一起死也无妨。”

文臻沉吟了一下，挥挥手。

冷莺会意，隐身不见。寒鸦则和采桑下了路边的坡，不多时将两个人背了上来。

文臻好奇地打量着，想看看，到底谁是“刺史大人的人。”

前任刺史已经离任一个月，这艳福不浅的刺史大人，八成是指自己呐。

女子还是少女，衣裳虽新，却是村姑打扮，脸算得上好看。缩在采桑背上瑟瑟发抖。

文臻啧啧一声。

男子却已经痛晕了，浑身水湿地趴在车里，寒鸦将他翻过身，文臻一怔。

采桑发出一声惊呼，捂住了嘴。

冷莺惊得现了身。

连寒鸦都皱了眉。

文臻盯住了那张脸，且不说什么容华如雪郎艳独绝，也不说什么霞映澄塘月射寒江，这张脸寻常人乍一看自然是极美，但让所有人惊讶的是，这张脸，一眼之下，极像燕绥！

不过仔细看是不像的，这人比燕绥还要小上几岁，五官整体还要柔和一些，肤色比燕绥苍白，发色却比燕绥要淡一些，双唇也是淡淡的，似乎先天不足。唯有眉间一颗红痣，鲜红欲滴。这便使他淡了燕绥的那种昳丽又缥缈的气质，多出几分柔弱来。

马车内流动着古怪的气氛，侍女们都看着文臻。

那少年便是在这古怪的气氛下，慢慢睁开了眼睛，一眼看见正对他笑的文臻，眼神飘了飘，便也现出一个浅浅的笑容来。

说来奇怪，他一笑，所有侍女便都松一口气。

因为这一笑，就完全不像燕绥了。

殿下不会笑得这么纯净，也不会这般纯净中微带木讷。

文臻也对他扯开笑容，然后一抬腿。

砰一声，她将这少年踢出了车门！

一声闷响后，一声惨呼，马车里众女目瞪口呆。

文臻掠掠鬓发，依旧在笑。

不管是什么原因，她都不想看见一个燕绥的仿制品。

这是对燕绥的侮辱，也是对她的侮辱。

她踏入这湖州的土地，就已经做好了迎接一切暴风骤雨阴谋诡计的准备，但这不代表，什么恶心的伎俩她都会陪着玩。

“走吧。”

没有人敢说话，马车继续前行，甚至没有人敢回头看那在地上辗转惨呼的少年一眼。

马车上被救的少女已经被吓得缩到了角落，文臻和颜悦色问了几句，便知道了事情的来龙去脉。

这少女是前头她要投宿的村子的人，因为这一季的春赋就要开始，村子里交不上粮，就选出了她，想把她送给管赋税征收的叶县县丞，来换得减免和缓征。

至于那个少年，算半个村里的人，三年前就来了村里，说是游学至此，开了家私塾，平常教童子们读读启蒙之学。

也不知怎的，前几日负责收税赋的乡佐来了村子一趟，看见了这位教书先生，之后村里联系乡佐表达了想送人的愿望的时候，乡佐便指名把这个教书先生也给送过去，大家正震惊县丞大人男女通吃的时候，乡佐却道这美少年是送给即将赴任的女刺史大人。

今晚便是将人一并先送到县丞府邸，然后再把教书先生送去湖州。

文臻一边听一边磕着瓜子，就当听说书一样。

春赋是个什么玩意儿？

秋收后收税是千百年来的规矩，便是一年两收也是夏季和秋季，这刚经过一个万物不生的冬天，春天还没播种的时节收税是要闹哪样？

湖州的官府收税如此勤勉，为何交上去的赋税如此平平？

还有，她人还没到，就如此贴心地给她操办后宫，营造荒淫形象，是生怕湖州百姓太喜欢她吗？