小光、小巴和小环三人回到马蹄坑的时候，天色已经暗了下来。

仨人各自回家之前，已经约定了不把白天发生的事情告诉给家里的大人。

原因很简单：一旦大人们知道了他们竟敢参与对半兽人的战斗，等待他们的肯定又是一顿棍棒。

有一只小马熊、一只盘羊和两只赤膀鸭作为战利品，大概可以掩盖住白天的冒险之举了。

小光的家就在村头的土地庙。

土地神在东部大陆是个奇特的存在。他的神位不高，与低级道童和罗汉相当，却要肩负着保护一方水土，照顾民众衣食和卫生的重担。

马蹄坑的土地庙里虽然只有老庙祝一人，因为有求有应，符水灵验，庙里的香火鼎盛，十分热闹。

不知道什么缘故，老庙祝就是不愿意请帮工，无论是庙里的礼拜仪式，或者是日常的打扫维护工作，都要亲力亲为。要不是这几年小光长大成人，把庙里的粗重活都包了下来，估计能把老庙祝给累死。

小光回到庙里的时候，看见庙祝正在帮一位阿婆在看病，估计又要拿些香炉灰之类来画符兼制作神茶。

小光笑了一笑，赶快去生火做饭，免得老庙祝啰嗦。

一个时辰后，匆匆吃过了晚饭，小光跟老庙祝打了个招呼，就跑到谭家祠堂当义工帮忙去了。

对于马蹄坑的居民而言，明天是一个大日子，去青石城赶集会。

......

谭家祠堂距离土地庙只有一箭之地。等小光赶到的时候，祠堂的里里外外，灯火全亮；村民们在祠堂里进进出出，就像过节一般，热闹非凡。

马蹄坑里的大人和小孩一起出动，一大包一大包的物件往祠堂里送。

明天就要去几十里外的青石城赶集，每家每户都忙着把家里一些多余的山货拿出来，交到祠堂里去登记，然后由族长组织车队送到城里去卖。

靠山吃山，拿到祠堂里的大多是些风干的飞禽走兽，或者是一些山里的药品和食材，甚至还有一些用山野滕做的一些编制物品，等等。

林林总总，几乎成了一个小型的交易会。

在祠堂的货仓中，占用地方最少的就是小光和小巴两家。

小光只带了一条可折叠的长凳和一个野藤做的小箱子，箱子里面是木匠所需的全套工具，包括锛、凿、刨、锯、钻、斧头、刻刀、墨斗，木锉、角尺、直尺和画规、等等。

这些工具当然不是拿来卖的，而是看城里有什么木工活。车队在城里最短也要呆上个五六天，趁机揽几天活，赚的钱可能比卖山货还多。

跟了老庙祝十几年，除了那套火性观的意念法门之外，小光还学到一身木工和机关之术，甚至比老庙祝干得还好。马蹄坑土地庙的外表之所以如此光鲜亮丽，基本都是小光的功劳。

与小光相比，小巴更显得光棍，什么东西都没带。

小巴的目的很简单，到城里的铁匠铺去打工。

在老爸的铁匠铺里打工只管饭，没有工钱收入。而到了城里打工，起码一天有两十文工钱，车队在城里逗留五天，就有一百文工钱的收入，足够赚上一个多月的酒钱，岂不痛快！

当然，货仓里面最重要的货物还是那一桶寒泉水。

一小桶寒泉水能够换回来几大车粮食，这就是马蹄坑的老谭家在近三十年来一直保持小康生活的依赖，绝对要小心注意，不能出任何的漏子。

......

天一发亮，马蹄坑的车队就出发了。

总共有八辆马车的中型车队，几十名铁甲护卫，还有一位修士随行。这一切，无不显示出马蹄坑老谭家的实力和富裕水平。

这位修士是谭家祠堂从青石城里请回来的散修。

自从十多年前半兽人的出现，魔教的机动能力大增，经常渗透入到人类社会的深处活动。从马蹄坑到青石城有九十多里远，整整一天的路程，没有这种程度的武力保护，车队的安全难以得到保证。

小光和小巴在车队里的身份并不是护卫，只是后备赶车手而已。

这里距离横断山前线不算太远，落单的半兽人、甚至是整支的魔宗斥候小队时有出现，使得马路上空空荡荡的，一片破落的景象。

如今正值盛夏，毒辣的阳光被马路两边浓密的大树树冠所遮拦，地面只剩下了些微斑驳的光线。

虽然免去了太阳的苦晒，但四下没风，天气依旧异常闷热。

此起彼伏、无休无止的知了声，马车车轮压在地面上的吱吱声，随车护卫的脚步声交织在一起，让不免人昏昏欲睡。

车队气氛的沉闷并没有感染到小光，这位精力过剩的毛头小伙子，竟然爬上马车的车顶上，四处观看风景，寻找乐子。

而小光的好朋友小光，则一如既往地留在马车内，陪伴在小环的身边。

事关终身幸福，不努力不成啊！

......

真是无聊，小光正想伸伸懒腰，突然瞥见车队前方有一个身形；再仔细观看，居然是一个老人躺在路边歇息，一脸的苦况。

小光一个半垂帘倒挂在车上，对着车内一位正在闭目养神的大汉说道：“族长，前面两百步远处有一位老头躺在路边，我们如何处理？”

马蹄坑现任族长的名字叫做谭兴敏。

兴敏族长正值盛年，被村民们选举为族长也只不过几年时间。相对于旧族长的保守和谨慎，兴敏族长颇为创新和进取。

他的新政只有两条：第一条是由祠堂组织车队到城里去交易，不再全部依赖商人上门来收购寒泉水和山货；第二条是大力发展属于马蹄坑自己的护卫队伍，用来应付越来越猖狂的魔宗入侵队伍和其他的山贼流寇。