刘巴见李严都这么说了，也不再劝说，吩咐道：“回家去，有些事情和你说。”

“好！”

李严直接应下。

他内心有些庆幸，得亏刘巴及时赶到，否则不知道他会被打成什么样子。但也有些失落，他希望在故友面前，是体体面面的，不是这样落魄的样子。

偏偏最惨的样子，被刘巴看到了。李严此刻连探究张绣身份的心思都没有，一路上都没有说话。

刘巴和张绣也不说话，在静谧的气氛中，回到家中。

李氏见丈夫又挨了打，急得眼泪如掉线的雨滴，滴答滴答的掉落。

她无比心痛。

自家的丈夫，也是有才华的人，为了等刘表的安排，生活如此艰难。她看着李严，劝说道：“夫君，我们不呆襄阳了，去其他地方。以夫君的才华，总有人欣赏夫君的。”

“没事儿！”

李严摆了摆手，努力调整自己的状态。他让李氏去泡茶，便回到房中去，洗了一把脸，重新换了一套干净整洁的衣服。

这套衣服，是他仅剩下的一套好衣服。

其余衣服，都当了。

李严换上衣服走出房间，李氏已经泡好茶，回到房中去。

院子中，刘巴、张绣和李严相对而坐。

李严替刘巴和张绣斟茶，忍着身体的疼痛，缓缓说道：“寒舍简陋，没什么款待二位的，只能以茶代酒，请两位见谅。”

他气息恢复了稳定。

虽说李严家贫，但自有一股气度。

这是腹有诗书气自华。

更是读书人的气质。

张绣取下斗笠，把斗笠搁在一旁，朝不远处的邓展点了点头，就见邓展走到院子门口放哨，不让人靠近。

李严看了张绣一眼。

一开始，张绣是带着斗笠的，他不认识张绣，也不清楚刘巴带张绣来的目的。

李严又看向刘巴。

他只认识刘巴，人是刘巴带来的，肯定刘巴知道事情。

刘巴开门见山道：“正方，为兄出仕了。”

李严惊讶道：“兄长效力于谁？”

对刘巴的秉性，李严是知道的，这位主儿性情高傲，一般人不入刘巴的眼界。

刘巴摆手指着张绣，道：“这便是吾主，南阳太守张绣。你有才华，有治理地方的能力。主公让我带路，邀请你出仕。你，可愿意为主公效力？”

李严瞪大眼睛。

眼前的人竟然是张绣？

也太年轻了。

李严在南阳郡做官的时候，虽说没见过张绣，但从去年开始，就一直听闻张绣的名字。张绣这两个字，在其他的地方或许没什么影响，但在南阳郡，却是如雷贯耳。

没有人不知道张绣。

张绣初入育阳县，以微弱兵力，斩刘辟、杀龚都。

张绣灭邓氏满门！

张绣败魏延！

张绣杀匈奴！

……

一桩桩，一件件，都为无数人知晓。在李严的预想中，张绣至少该是二十七八岁的年龄，年轻有为，没想到才二十左右，着实太年轻。

尤其张绣在南阳郡的短短时间，发展生产，鼓励农商，令南阳郡民生恢复，百姓的日子也过得殷实起来。

这是李严佩服的地方。

李严对官员的标准，有一套属于他自己的看法。

他认为，做官的人，不论名声如何，能力如何，或是打仗的能力如何，都不是评判的标准。判断官员是否称职，只有一个标准，那就是治下的百姓，日子过得好不好。

这是最简单的衡量标准。

张绣治下的百姓，能过上好日子，那就足够了。

这就能称之为好官。

李严陷入自己的思绪中，待得刘巴呼唤他，才回过神来。他看向张绣，连忙道：“无数次听闻张太守的大名，始终不曾见到。今日得见张太守，当真是三生有幸。”

说着话，他起身站在张绣面前，双手合拢，九十度揖礼，郑重道：“蒙张太守不弃，严愿为驱策。”