苏阮到得千秋观，刚下车，就看见前面街上不远，一位身穿绯袍的挺拔青年，骑着白马缓缓行来。她戴着帷帽，第一眼没看清楚，下意识再看一眼，青年面白如玉，风姿秀逸，不是付彦之是谁！

她吓得掉头就往观中走，脚步快的，把侍女们都落在了后面。

“哎哟，夫人慢点。”一个手执拂尘的青年道士迎上来，特别殷勤的往旁边一指，“天热路远，小的们特意给您备了小轿。”

苏阮听他说话声音略尖细，长得也细皮嫩肉，下巴上光溜溜的，一根胡子没有，知道他是内侍，便向他点点头，微笑道：“有劳。听说公主不在观中？”

千秋观并非寻常道观。几年前，圣上长女永嘉公主丧夫，立志不再嫁，欲出家为女冠，为已逝的生母陈德妃和亡夫祈福，圣上便建了千秋观给永嘉公主，做修行之所。

苏阮之所以选在千秋观与赵培刚会面，就是因为这里实际是永嘉公主的私家园林，环境优美，闲杂人等进不得，又在城中，不必大热天里奔波。

见徐国夫人温和可亲，那内监扮的道士更殷勤了些，亲自去给苏阮撩开轿帘，并答道：“过几日太华山有法会，公主一心向道，四日前就出发了。”

苏阮坐进去，道士放下纱帘，就有四个健壮仆妇过来抬起小轿，向内行去。

付彦之和宋敞下马进门，正好看到小轿进去，宋敞凑过来问：“那就是么？”

付舍人侧头冷冷盯着宋敞：“这是怎么回事？”

“什么怎么回事？”宋敞看看远去的小轿，看看明显生气了的好友，“就……这么回事啊，我没和你说他们是在此会面吗？”

付彦之转身就往外走，宋敞忙一把拉住他，问：“去哪？”

“回家。”

宋敞拉住好友手臂不放，低声急劝：“这有什么的？他们见他们的，我们赏我们的花，彼此不妨碍啊！要真妨碍，观中管事也不会答应借地方给我们！”

付彦之问：“你怎么知道他们在此地会面的？”

“宫中的消息啊！”

“谁给的消息如此详尽，不但告诉你，她和谁会面，连地方都告诉你了？”

宋敞反应过来，“是啊，这事……”

付彦之甩开他的手，又要走，宋敞再次拦住：“可你现在走，也晚了啊！都进了千秋观的门了，保不齐方才徐国夫人都看见你了！”

付彦之脚步一顿，这时门口那里人影晃动，两个华服青年并肩走进来，远远跟他们打招呼：“子美，子高，你们来得早！”

宋敞松手，笑着回了一句“也是刚到”，以眼神示意付彦之：来都来了，这时候走，不更叫人在意吗？

付彦之回了宋敞一记眼刀，才转过身和他们一起进去。

千秋观作为道观，自然是建有供奉神仙的殿宇的。不过，永嘉公主出了家也还是公主，有些交游必不可少，她本人又喜欢诗文，乐意同那些有名气的才子往来，便在千秋观殿宇区以西，另开辟空间，叠石理水、种植花木，建了水榭楼台，以待宾客。

苏阮不是来拜神的，所以进都没进殿宇区，直接从千秋观西侧门进来，乘小轿到荷池旁的花厅。她今日要见的人——礼部司郎中赵培刚——已经由梅娘夫妇陪着，等在那里。

苏阮坐轿行来的路上，因有那内监介绍风景，已经把方才见到付彦之的事放下了。她觉得，哪有那么巧的？她来千秋观，付彦之也来，八成只是从街上路过而已。

因此下轿见到梅娘等人，苏阮已神色如常。

梅娘夫妇与苏阮略一寒暄，便由梅娘的丈夫贾衡介绍道：“夫人，这位便是赵郎中。”

苏阮还戴着帷帽，透过薄纱看见赵培刚生得人如其名，颇具阳刚之气，先向他颔首为礼。

赵培刚忙躬身回礼，道：“下官赵培刚，在家排行第五，夫人若不嫌弃，唤下官赵五即可。”

他说话中气十足，干脆利落，苏阮虽不习惯，却也不讨厌，便笑道：“赵郎中太客气了，请坐。”

花厅中设了两张食案，呈倒八字型斜斜相对。苏阮与梅娘同坐在东面，赵培刚则与贾衡共坐西首，他们面前，就是正值盛放的满塘荷花。

这花厅专为赏荷花建造，因此朝着荷塘那一面，装的都是可拆卸的槅扇门。这会儿槅扇门拆去，只在高处悬半截竹帘遮阳，一池娇艳荷花，便一览无遗。

“这花儿开得真好。”梅娘见苏阮没开口，先起了话头，“听说这池子里好些荷花，是公主殿下特意从曲江池移栽过来的呢。”

苏阮点点头：“不错，正好便宜我们这些想赏荷、又懒得往曲江去的懒人。”

其他三人都捧场的笑了，这时侍女也煮沸了水，煎好茶一一送上，几人便顺着谈了几句各地名茶。

赵培刚显然知道苏阮自幼居住在洪州，便提起洪州名茶，“听闻洪州西山有白露茶，味极甘醇，下官久居北地，未曾亲尝，今日有幸见到夫人，正好向夫人请教。”

“白露茶确实更为醇厚，茶汤也……”苏阮说了半句，听见荷塘西面有动静，抬眸望去，见岸边绿柳掩映下，一个着绯袍的身影十分眼熟，当下就把后半句给忘了。

幸好其他三人也被那番动静吸引，纷纷看过去，梅娘还说：“原来园中还有别的客人。”

廊下侍候的千秋观小僮儿答话说：“是宋相府中打的招呼，只借石舫烹茶。”

这是永嘉公主的园子，苏阮借地方与人见个面而已，自不好说全包下，不许旁人来，而且，那样未免显得太郑重其事，好像她多么看重这次会面和赵培刚这个人。

在苏阮的预想里，今日是休沐日，有别的权贵也来赏花，各据一角，只闻其声、不见其人的氛围，对她和赵培刚这次相看更有利，至少大家都能更放松一些。

然而她怎么也没想到，和她来同一个园子赏花的，会是付彦之及其好友。

更让人心烦的是，那石舫建在水边，船头正好冲着花厅这边。虽说两下隔着半池荷花，并没有多近，可因没有任何阻隔，说话声稍大些，就能传过去。

眼见着那一行人上了石舫，苏阮顾不上别的，先指着自己前面吩咐：“把竹帘放下来。”

侍女忙去把西半边的竹帘放到底，阻隔石舫那边的视线。