苏阮却已经收回目光，垂眼看着前方道路，付彦之见她没什么表情，觉得她大概不想谈及此事，便道：“原来如此。”

话说到这里，两人再没什么可谈，只好静静走路。幸亏竹坞就在眼前，苏阮暗自出一口长气，道：“我有点累，要进去坐坐……”

不想付彦之同时开口：“夫人慢走，我要进去……”

万万没想到对方目的地与自己相同的二人，一起停下来，对视一眼后，再次一同开口：“那夫人去吧，我……”“算了，你进去坐吧，我……”

苏阮终于没忍住，笑了出来，“看来你也走累了，一起进去吧，我瞧这竹坞蛮宽敞的。”

付彦之往那竹坞打量一眼，见那里虽叫做竹坞，实际却是一间依竹林而建的宽敞竹舍，四面以手指粗的细竹林为壁，造得极为天然，朝着路的一面完全敞开，能清楚看到里面摆设的竹席和竹制坐榻。

“也好。”他便站在一旁，让苏阮主仆先进。

丽娘却没进去，向苏阮道：“奴婢看看，去叫一顶小轿吧？”

苏阮点点头，让她去，自己扶着朱蕾的手，拾阶而上，等绿蕊将随身带着的蒲团放置好，便于坐榻就座。

付彦之跟着进去，却没走近，只在另一侧竹席上跪坐下来。

竹坞里面果然比外面凉爽，苏阮擦了擦汗，眼角余光瞥见付彦之坐得板板正正，想起赵培刚今日也穿的浅绯袍，在花厅中坐得也十分端正，然而赵培刚怎么看都是一条刚猛大汉，付彦之却总带着一股真名士自风流的态度。

他这些年，真的成长了许多。苏阮心中暗叹一声，主动问道：“薛伯母……我是说，令堂近来好吗？”

“很好。”付彦之答完，顿了顿，又说，“家父迁转进京，他们已经自台州启程，两月之后，便到京中。”

“是么？那可真是大喜事，恭喜，你们一家人终于团聚了。”

付彦之道了声谢，苏阮想起他母亲与自己母亲的情谊，忍不住感叹：“要是我娘还在，定会说声‘果然如此’。她在世之时，常自叹不如薛……不如令堂心胸开阔、遇事能想得开，还说似令堂这般宽和温柔之人，上苍总是不忍亏待，定会给个好结果的。”

“家母哪里比得过太夫人，有贵妃娘娘和夫人这等好儿女。如今夫人满门荣耀，想必太夫人泉下有知，定然欣慰。”

“大约会吧，为了娘娘。”苏阮低声道。

她说话时，语气很平淡，付彦之却听出几许失落意味，不由看过去，果然见苏阮低着头，手习惯性的拉着帔子往指间绕。付彦之一瞬间有些恍惚，彷佛看到一个满腹心事的少女坐在面前，正为自己太年幼、不能替母分忧，而郁郁不乐。

“当然不只是为娘娘。当年太夫人能下定决心，让贵妃娘娘进京，不也是听了夫人的劝说么？”

苏阮惊愕抬头：“你怎么知道？”

“家母信中提过。”

苏阮更惊愕了，她和薛彦的事，当初并没能瞒过双方母亲，也因此，她在与张敏中定亲后，再也不敢见薛伯母。她以为薛伯母定会从此对她不喜，连提都不肯提一句的，哪想到，她居然还会在写给薛彦的信里提及自己？

付彦之却神色平常，彷佛旁边坐着的，并不是曾背弃自己的旧日情人，而只是个多年不见的幼时玩伴。

“家母说，为人父母者，最欣慰的，莫过于子女能自立自强，只因父母总要先走，若子女不能自立，父母走得也不安心。太夫人曾对家母言道，四个子女之中，她最放心的，就是夫人你。”

苏阮听得鼻头一酸，有点高兴，又有点委屈，“不过是因为我最听话、不惹事罢了。”

付彦之惊讶地看着她：“你吗？”他似乎过于惊讶，都不尊称苏阮“夫人”了。

苏阮被他这么一问，鼻子也不酸了，瞪起眼反问：“难道不是吗？”

付彦之与她对视片刻，先挪开目光，认输道：“你说是就是吧。”

“……”

这么一来一往两三句话，虽然极短暂，却正是他们二人昔日相处的情景再现。苏阮心里有莫名的愉悦涌上，但伴随着愉悦一起而来的，还有酸楚、遗憾、怅惘，和心知永远也无法回到过去的感伤。

愉悦只有一点点，其余情绪却足可将人整个淹没，苏阮不愿沉浸进去，便强行压下，对付彦之说：“多谢。”

付彦之疑惑的看过来，“谢我做什么？都是家母原话。”

苏阮微微一笑：“谢你肯告诉我。令堂入京，住在何处？方便我去拜访……”

付彦之打断她道：“自是住在舍下。”

“……是我糊涂了，一家人么，怎么好分作两处。”苏阮换了一句，“那，我能邀令堂出来见面叙旧么？”

付彦之沉默一瞬，才道：“夫人觉着，我能做得了家母的主么？”

这就是说他不介意了，苏阮高兴起来，又说了一句：“多谢。”

正好这时，丽娘也带人抬着小轿来了，她远远看见，便扶着朱蕾的手站起身，向付彦之告辞：“我先走了。上次……多有失礼，幸好你宽宏大量，并不见怪，我实在惭愧……”

付彦之抬起头，满脸不解：“我何时说我‘不见怪’了？”