“美姬……”
“回去吧，明天早我去送你。”
“谢谢你，美姬！”
公子吕在卿士的连哄带骗下终于离开了边邑，去寻求新的帮助。
四月中旬，春雨终于停了，不再淅淅沥沥下个不停，而此时，整个边邑城外到处都是绿油油的一片，陆五等人一边打理城内的铺子一边精心照料城上的春小麦。
不过，不管春小麦长势如何喜人，它只有半尺高，离收成还有小半年时间，远水解不了近渴，青黄不接的时节眼看着就要到了，人们的吃食一天紧于一天，甚至有人开始抢食。
姜美初驾着小驴穿过有些恍恐的街道，出了城门，到了陆五们的农舍前。
“主人……”看到美美初来了，陆五等人纷纷从猪圈处跳出来。
“怎么样？有没有人结伙来抢猪羊等家畜？”
陆五回道：“有，被我们组建的联防队给赶走了。”
“小心一点！”姜美初说道：“我们就靠这些家畜肥田发家呢。”
“是主人。”
“走，带我去看看它们。”
“好！”
陆五带着姜美初到猪棚前的小道上，带着她看猪生长情况，以及它们积下的肥料。
“这些草饲料都是从那里弄回来的！”看到草棚周围堆着的青草，姜美初问。
“都是雇人从后面山梁子上及周边的洼地上拔来的。”陆五回道。
“哦！”姜美初用手拔了拔草，几乎没她认识的，“这种细细小小叶子的是不是苕草？”
“唯，主人！”陆五回道：“猪儿特别喜欢吃他们，现在都让长工们专门挑这种草来喂。”
“哦！”姜美初随手又拔了拔，发现一个大叶植物下面结了几个黑乎乎跟鸟蛋差不多的疙瘩，蹲下去用手掐了一个出来，准备剥皮看看是什么。
“等等，主人，不要剥，手会痒得难受。”陆五连忙制止。
本就有点疑心，听到‘痒得难受’姜美初眼亮了：“你刚才说什么？”
“啊……”陆五被姜美初问呆了，“痒……痒得难受！”
姜美初霍一下立起身：“这东西在那里拔到的？”
“我不知道呀，都是长工们拔的。”陆五回道。
姜美初急切的叫道：“快找个长工过来。”
“哦……”陆五疑疑惑惑的找了一个长工。
“大娘，这是从那个地方拔过来的？”
大娘用手指了指北边洼地，“就那边浅水洼。”
“多谢大娘。”姜美初兴奋的就朝沟渠围上跳。
“主人，你干嘛去？”
“我去看看芋头。”
“芋头？”陆五和胡大块头相互看了眼，连忙跟了上去。
大娘朝黑疙瘩看了看，“这东西又不能吃，让人浑身痒痒。”
姜美初几乎一口气跑了十多里地，看着很近的小山梁，怎么跑起来这么远，要不是自己用了气术调息，能跟陆五和胡大一样半天喘不过气来。
“主……主人，你来干嘛？”
姜美初看着起伏绵延看不到头的洼地，“我想，我找到了青黄不接的粮食。”
“什么？”陆五朝大叶子植物看过去，“猪吃的叶子。”
“不是。”姜美初笑着摇头，“这叶子下的肯定不能吃，要等到七、八份或是更晚一些时候才能吃，我要找找有没有去年的，要是找到了，青黄不接的粮食就有了。”姜美达直接脱了鞋，被陆五伸制止了，“主人，你是公主，怎么能下水，让我们来。”
“不要紧，我来。”
“主人，荒野之地，小心蛇。”
“啊……”听到蛇，姜美初不敢动了。
陆五得意的笑笑，“主人，我来。”
“我也来。”胡大块头笑道。
姜美初提醒：“那你们找那种枯掉的茎下面，用力刨。”
“好，知道了！”
正如姜美初所愿，她居然在水洼之地找不到了很多芋头。芋头这东西多长于南方，北方也有，没有南方那么普遍。
芋头多得让陆五和胡大手都掏疼了，“要不要找人来挖？”
“要的，要的！”姜美初说道：“不过这些新长的不能动，不能当猪草拔了，你赶紧找人宣传一下。”
“主人，要是大家都来抢怎么办？”
“这……”美美初想了想，说道：“这个问题丢给边邑老大解决，让他分配这些芋头。”
“能吃嘛！”胡大忍着手痒问道。
“今天晚上我就烧一顿大餐给我们吃，保管你们吃得满嘴流油。”姜美初乐得嘴都合不拢。
“太好了。”胡大听到姜美初亲自下厨，高兴的就差跳起来，掏起芋头来更带劲了。
众人都没有注意到，拔猪草的人群中，有个腰就差弯到地的老太婆，一直偷偷盯着姜美初看。
姜美初以为拔草的长工好奇自己，也就没放在心上。
傍晚时分，公子无夏从铁制坊回来，刚到巷子口，就看到小女人的仆从等在巷子口。
“问他何事？”
“诺，公子！”里二连忙停下马车，从上面跳下来，走到胡大跟前，“蹲在这里何事？”
“禀……禀贵人，我家主人请公子去吃晚食。”
太阳打西边出了，许美姬会请公子吃晚食，这倒是从没有过的事，连忙回到马车边，“主人……”
公子无夏已经听到外面的对话了，嘴角上扬：“既然如此，还不调转马头。”
“诺主人。”
马儿嘚嘚，好像主人欢愉的心。
一直在府门口等公子回来吃晚食的婆子见马没进来，连忙到巷口向守卒打听，塞了几个布币，“这么晚了，公子这是……”
“禾宅。”
居然又是那黄脸小儿，婆子一脸歹意，转身就回头，把公子行踪告诉了丽姬。
丽姬气得挥了矮几上的的饭食，“那巫人怎么还没动手？”
婆子被自家主人吓到了，连忙跪下：“禀主人，巫人还没找到机会下手。”
“赶紧给我下手，下手……”
“唯，主人……”
丽姬趴到满是油汤的桌上，真的，她已经二十一岁了，比公子无夏还大一岁，已经没有多少青春了，她等不起啊，等不起！
陆五从正厅到了厨房，咧嘴笑道：“主人，公子来了。”
“你们招呼一下啊。”姜美初还有两道菜未做好。
“好！”陆五高兴的看了眼打帮手的郑好，笑眯眯的朝前面去了。
来到前厅，陆五揖礼，“公子，请稍等，主人还在忙。”
正说着，陈阳等人也来了，不但他们来了，容家容昱也来。
公子无夏眉头微促。
路四发觉公子不快，连忙上前行礼，“是主人让我们去叫的人。”
陈阳也发现主人不高兴了，连忙笑回，“然，禾庶士有好吃的还想着我们这些人。”
公子无夏恢复面色如常，“坐吧。”
“多谢公子！”
正厅里，放了两张八仙桌，八仙桌周围都是有背的椅子，引得容昱转着转了两圈，“好特别的吃饭几子。”
“庶士，这不是几，这是桌，边上是坐的椅子。”
容昱笑眯眯的问道：“原来这样叫吗？”
“是，庶士。”
此刻，桌子上已摆了一些做好的菜，有芋头炒鸡肉，腊肉炒老芋头，芋头炖鸭，芋头扣肉，还有芋头做的饭、饼、糊糊等，非常丰盛，香气飘得满房间都是。
“好浓的香气。”容昱由衷的赞道。
“那是自然。”陆五得意的说道。
陈阳指着有些发暗的芋头说：“这是什么？”
“主人说现在不能说。”
“哟，还保密！”陈阳大笑。
陆五小心的问道：“对不住了，大夫，主人不让我说。”
“无妨，那就等你主人出来揭秘。”
“反正肯定好吃。”
“对，肯定好吃。”
姜美初端着芋头豆腐鲜虾汤到了正厅，“大家都到了吗？”
陆五回道：“主人，都到了！”
“那就开饭吧。”姜美初和郑好分别把汤放到了两个桌上：“大家都入坐啊！”
陈阳等人相互看了看，不知这八仙桌如何坐。
“陆五你们带着里侍从等人一桌，公子、大夫、容庶士，我们一桌。”姜美初边说边引着公子无夏坐到正位，“这个位置是上坐，公子，请吧！”
公子无夏莞尔一笑，坐到了主位！
“容庶士，麻烦你陪公子可以吗？”
“荣幸之至。”
“多谢，请这边坐。”
“二位大夫，这是次主位，请坐——”
“禾庶士客气了。”
“山叔你陪你的主人一起做。”
“好，主人请！”
最后落坐的人是姜美初，“请大家来吃一种新的吃食。”
“就是这灰灰的疙瘩？”
“对，大家赶紧伸筷子偿偿。”
陈阳笑道：“公子请——”
公子无夏看了眼没动。
“公子，你不动，没人敢动呀！”姜美初伸手用公筷夹了一个汤里的芋头给他：“公子偿偿，沾了虾仁的鲜味，芋头好吃的很。”
在众人的目光中，公子无夏夹了芋头送到了嘴里，轻轻的咀嚼了几下。
“如何？”美美初见众人都想问，她代替他们问了出来。
“口感还不错，软糯适中。”公子无夏轻轻问道：“这叫什么？”
“芋头。”
“也是你在行商之人手中淘来的？”
姜美初摇头，“我新发现的野生菜。”
“野生的？不怕毒……”陈阳没敢说下去。
姜美初笑道：“猪吃了都没事，人肯定也没事。”
陈阳感觉自己的嘴角能抽上天去，这种话也只有许国美姬敢说吧，瞄了一眼淡定的主人，心道，果然是美人有毒。
见大家都吓住了，姜美初夹了一筷子送到嘴里，吃完后对他们说道：“看，我都吃了，大家都吃吧，要是有什么问题，包在我身上。”
石予摇头笑笑，伸筷子夹起来，说道：“你请我们来不光光是吃芋头这么简单吧。”
“那是自然，不过不管什么事，咱们都等填饱肚子后再说。”姜美初笑道。
众人深以为然，也不再担心野生食物有毒，纷纷伸手夹起菜来，这种大家坐一起吃饭的感觉还真特别，竟好像把人与人之间的距离拉近了。
桌子上不再有说话声，大家都吃着自己喜欢的菜式，公子无夏好像独喜欢那道芋头豆腐鲜虾汤，一大汤碗，他一人吃了近一半。
陈阳与崔岭相视一眼马上意会，这道虾汤肯定是许美姬特意为他们主人做的。
果然姜还是老的辣，处于恋爱中的姜美初确实为公子无夏做了这道菜，她做的开心，对方吃得也开心，一切尽在不言中。
石予的心已经平静了，面带微笑，暗暗祝福许美姬，希望她和公子能走到最后。
坐在姜美初身边的郑好觉得能和心上人坐一桌吃饭，那激动的心情别提了，整个吃饭过程，脸都红的发烫。
其他人都吃得相当开心，只有陆五食不知髓，余光中，心爱的姑娘为别的男人脸红、心动，他不难受才怪。
小半个时辰之后，大家都吃好了，坐到偏厅消食。
陈阳急切的问：“禾庶士，这下你该说了吧。”
姜美初点头：“大家觉得芋头咋样？”
“不错。”
姜美初接着问：“不错在哪里呢？”
“可菜，可做主食。”
“大夫说得没错，按边邑现在这种情况，让他做主食，大家觉得呢？”
陈阳和催岭突然明白了，“禾庶士意思是说这种东西很多？”
“也许。”
“这话何意？”
“我只让陆五哥等人挖了一点，至于挖到最后，究竟能挖多少，我并不知道。”姜美初回道。
崔岭急切的问：“此物在哪里？”军中缺粮，他快愁死了，现在知道有东西果腹那还能放过。
姜美初说：“北边山脚下的洼地里。”
“我记得那里的洼地可不少，杂草丛生，竟然能长出这等能吃的东西。”容昱感既说道。
公子无夏看了眼姜美初，“你的意思是让我收了这芋头？”
“公子，不仅仅是收了这芋头，如果可以，能接济一些贫穷困顿之人，让他们安然度过青黄不接，为边邑保存人口，人口得到保证了，那么劳力也就得到了保证，假以时日，我相信边邑一定会发展成一个更大的城池。”
“禾庶士深谋远虑，容某敬佩。”
姜美初谦虚一笑，“我也是自私的，只有边邑发展好了，我在这里生意才能越做越大，才能越来越赚钱。”
“禾庶士厉害。”
“过奖了！”姜美初谦虚揖礼。
公子无夏对陈阳等人说道：“他说的话，你们听懂了吗？”
陈阳揖礼，“小的听懂了！”
崔岭想东西都拿到军卒中：“公子……”
“大夫，控制军内一天一顿即可，熬到收麦。”
“是，公子！”
“石贤士，芋头之事就由你全权负责。”公子无夏说道。
石予立即立起身回道：“诺，在下一定把事办好。”
“好！”公子无夏立起来，“容家不会跟某争这些吧。”
“不敢。”容昱连忙保证。
“那就好。”公子无夏说道：“刚才禾庶士的话你听到了嘛，只有边邑好了，大家才能发展得更好。”
“然，公子！”
公子无夏道：“至于你祖父几天前跟我说的铁制工具一事，我会优先卖给你们家。”
“多谢公子关照。”
“嗯！”公子无夏看了眼姜美初后，舒衣宽袖离开了禾宅。
楚国与周天子的会盟诸候国从四月份一直打到九月份，打了近六个月没有分出胜负，倒是打得民众流离失所。
其他地方不知道，但是小小的边邑却在近六个月的时间，城郭不知不觉往外扩充了近百里地，前来逃难的流民简直不敢相信，只要开恳了荒地，这地就是自己的了。
随着开恳的地，还能登记户口，而不会成为被人贩买的奴隶，甚至有些就是奴隶，凭此成为了庶民，他们暗暗窃喜，不仅如此，两年内不要交税赋，让他们的生活更得到了保障。
边邑大街，丽姬带着她的仆从到市集买东西，在市集一棵大树低下站着，边上立着一个驼背老太婆，只见她面目不善的低问：“为何到现在还不动手？”
老太婆颤颤抖抖的低回：“禀贵人，春生夏盛秋萧瑟，人的精气会跟着时节走，老生要等到秋暮动手。”
“老东西，你是不是拿了我的币不想办事，在骗我？”
“贵人，你要是不信老生，老生也没办法，但是我们这行有规矩，收了币就不会吐出来。”
“你……”丽姬气得肺能翻出来，挥了下手，“给我滚！”