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任务改变，马悍迅速做了安排，两位记录官是不用去了，他们将带着沿途考察的资料，随船返回；还有鹰奴也得留下一个，在河滩放鹰，召集失联船只；为保险起见，同时还将派遣两名丹阳兵，乘坐乔义提供的一条小舟，渡江返回宛陵，将此中情形详细报告给南征副帅太史慈及郭嘉、荀攸等人知晓。以太史慈的默契，郭、荀二士之智，定能做出妥善处置。

如此一番安排后，马悍这一团队，就只剩下二十七人。不过乔义却甚为满意，因为他看到离开的不是文质彬彬，就是个子瘦小的家伙，那些大块头的精壮汉子，全留了下来。这才是他最需要的，兵贵精不贵多嘛。

一行人略加收拾，即刻上路。

乔义看到这些壮汉人人背负大包裹，那形状一看就是兵器，甚至还有弓箭、盾牌，甚是高兴，看来这伙水客装备很不错啊。最令他惊喜的是，这伙水客一上路，并不像他们那样聚在一起，而是分成几拨，隐隐有前导殿后之势；而且时不时可见其中几人奔上沿途山坡，四下探查，俨然如行军作战一般。很显然，这伙水客必为行伍出身。

由于战事频仍。天下各地溃兵很多，落草为寇有之，自谋生路有之，结伴当水客很正常。乔义不疑有他，反而很是满意。要的就是这样的人。

乔义心下高兴，一路上十分健谈。他告诉马悍，乔公是皖城望族之首，年高德昭，乔氏坞壁距城东十里，背倚青山。有皖水为天然屏障。坞内各种防御工事齐全，弓弩犀利，纵来十倍之敌，也难攻下。

阿苏哼了一声：“既然如此，为何还要我等相助？”

乔义脸上露出一丝尴尬笑容：“话是如此。但贼我力量若悬殊过大，坞壁的乡人心下难免不安。这个、护坞之人还是越多越好哈……”

马悍关注的却是刘晔之事，问道：“刘君乃我好友，我知其奉朝廷之令，持节过江，宣喻圣恩。如今返回，定已完成使命，为何不尽快复命。反而入皖呢？”

乔义迟疑道：“此事义不是很清楚，只知刘君途经本城，拜访故交陆郡丞。家主闻之。亲自上门相请，邀君主持拒贼大计。此外陆郡丞也再三相请，刘君这才留下。”

马悍点点头，不再细问，问也问不出什么，这乔义级别太低。所知有限。

阿苏跟紧两步，低声道：“这刘大夫搞什么。不知应尽快复命么？”

马悍笑了笑：“子扬目光如炬，也看出解决庐江的关键在于灊山贼。拔掉这根毒刺，庐江方有安宁。想来子扬想再重演郑宝之事，为我排忧解困吧。”

阿苏赶紧问什么重演郑宝之事，声音大了些，被乔义听了去，回首笑道：“此事义亦有所耳闻，实为刘君之壮举。”

汉末扬州混乱，豪强并起，各有所图。时有一豪帅名郑宝，颇有才干，也有想法，曾想联合四方豪杰，攻略江东。不过郑宝自个出身普通，声望不够，便想拉当地高门刘晔下水，亲自上门敦请，愿奉其为盟主。刘晔是什么人？那是光武帝之子阜陵王刘延之后，正宗的皇裔，可不是刘备那种说不清道不明的皇亲。这样的人，如何肯与乱汉之贼沆瀣一气？

刘晔先是避开，后来实在不堪其扰，于是决心收拾郑宝，永绝后患。他假装为郑宝诚意所动，设宴款待，席间安排几个模样剽悍的门客，吸引住郑宝的注意力，当郑宝时时提防这几个看上去不怀好意的门客时，主席上的刘晔却从案几下抽出宝剑，闪电般刺入郑宝胸膛。

在郑宝不可置信的眼神中，刘晔只冷冷道：“高祖剑斩白蛇举义，刘氏子孙，谁不习剑？”

旋即挥剑斩下郑宝人头，示之贼众，贼人惊而不敢妄动。之后晓以利害，尽收其众，交与时任庐江太守的刘勋。

阿苏听得眉飞色舞，忍不住道：“好，杀得好！真看不出，那刘大夫斯斯文文的，竟也擅剑术。”

马悍淡淡一笑，这有什么好奇怪的？两汉士子，哪个不是修文习武，与宋明时期鄙视武夫而手无缚鸡之力的文士，完全不是一回事。不过，雷薄可不是郑宝，刘晔此举，还是太过行险了。

这时就见前队的陈到匆匆而来，向马悍行礼：“主人，前方五里出现一伙不速之客，约三四十人，携带兵器，不明来路。如何处置，请指示。”

马悍这时化名马龙，而陈到等人则自称是其门客家仆。

马悍以目示意乔义，这里是人家的地盘，会不会又是一批延揽的望族中人？这得由乔义去确认。

乔义当下带领三十个坞丁，按陈到指示方向，快步迎上。