余楚生完美还原出了她那时候的手艺。

但除了用料习惯之外, 其实感觉并不相同。

谢佻当年做第一份桃花酥的时候, 仅仅是因为闲来无事。

苏茉那天正好要参加公司的活动, 只留她一人在院里, 于是她便独自鼓捣着新鲜的美食，打算等苏茉回来一块儿尝尝, 忙到一半想起来——

之前京城里似乎有几位师傅跟她打过招呼, 想把自家的孩子塞到她门下来学习手艺。

谢佻之前的师父在收她进门的时候, 就已经身患重病, 只来得及跟她普及完世界上的诸多美食比赛, 同她说自己去过的地方都有何等的美食, 没等到她去参加世界美食比赛的那天，就住进了重症病房，没能抢救过来。

当时是苏茉陪在她的身边, 陪着她完成了她师父的遗愿。

“你已经……具备了……许多人一辈子都难有的天分……又这样努力……华国已经丢了‘食神’许多年……是、是时候……拿回来了……”

时至今日，谢佻发现自己竟然还记得师父临终前说的话。

当初的她记得更是清楚，她不仅想让自己拿到那称号，更想要在参加完比赛之后，找到优秀的传人，让‘食神’这称号能在华国留的更久一些, 方不负千年饮食文化传承。

所以和着面和到一半，洗了洗手, 给那些个与自己师父生前有些交情的大酒楼老板们去了个电话, 告诉他们今日自己正好得空, 他们可以将孩子们送来, 过个简单的收徒考试就行。

那个时候她看到院子里有个小男孩儿不吃她做的蛋饼，心下的第一反应其实是稀奇。

虽说她偶尔自恋了些，但她确实还没见过谁能扛住自己做出的美食诱惑。

想了想，她只能将原因归结成是，那个小朋友不喜欢吃蛋饼。

不喜欢的东西，哪怕别人做的再香，都不会入口。

但是挑食并不是能在这行继续发展的好品质。

谢佻想了想，总归是小孩儿，就算不要人家来当徒弟，大早上的被爸妈送来这里参加个莫名其妙的考试，多少还是有点委屈的。

她见小孩儿盯着院落里的桃花树瞧着，不知是喜欢，还是单纯的发呆。

但她正巧刚烤好一盘桃花酥。

于是端了出去，心想他既然喜欢桃花，那么对这桃花模样的甜点应该也不反感才对。

果不其然，小孩儿真是饿了，接过她的桃花酥就是一阵狼吞虎咽，让谢佻都在怀疑这小孩儿究竟有没尝出里头的味道，只是囫囵吞了这点心。

想了想，谢佻觉得自己的手艺不能这么被对待，所以对看着盘子里最后一块依依不舍的小孩儿说了一句，等会儿进去烤的全送给他。

反正配方她也已经掌握了，等到苏茉回来，重新做一份新的也不迟，她总觉得按照苏茉的口味习惯来看，自己这一次尝试的味道似乎稍稍有些甜。

下回得改的淡一些。

然而出乎她意料的，面前这个对桃花酥一阵胡塞的小娃娃，却是整个院里对她的配发和用料报的最多的那个。

甚至还能说出面粉和水的比例，以及这个糕点的烘培温度。

几乎让谢佻有些惊喜。

向来随性的她便开口问了一句，对方要不要当自己的徒弟。

等苏茉回来之后，就见到她颇为兴奋地凑上去炫耀：

“今天我收了一个徒弟，慕名而来，并且非常优秀地通过了我的测试，我决定就把‘食神’这个称号传给他啦。”

……

谢佻轻轻咬下一片桃花酥的花瓣，从那甜味里面，仿佛读出了一个故事。

初时的酥皮里味道极淡，明明是层层的酥皮叠出来的味道，偏偏那甜味淡的几乎尝不到。

之后才是一口咬下去，在唇齿舌尖漫开的渗入的丝丝入扣的甜。

不知怎的，谢佻却从这道糕点里尝出了余楚生当年的心情：

百无聊赖的、没有任何期待的初始，以及之后近乎惊喜般炸开的心情。

原来……

当年他是不想当自己徒弟的吗？

谢佻如此猜到，眼中有极浅的情绪一闪而过。

如果当初她能看出来余楚生开始并不愿当自己的徒弟，他再优秀，自己都不会问出那个问题——

毕竟她谢佻那么骄傲，不论是以前还是现在，她从不觉得自己会缺弟子。

如果不收余楚生当徒弟，也许……就不会发生后来的那么多事了吧？

她的思绪渐渐走远，手中的桃花酥却始终只缺了那么一片边角，再没尝下去第二口。

余楚生看到她的反应，眼中那点儿期冀的光芒，渐渐落了下来。

他不知道，谢佻只是又想起了另一件事。

关于他们俩在赛前的那通对话。

……

“对不起，当年是我威胁了她，如果她继续和你在一起，我就把这消息告诉娱乐记者。”

狭小的酒楼茶室内，余楚生站在中央，表情平静地对谢佻说了一句。

这是他许多年前就该说出的道歉，只不过那时候太好强，其实之前在那家涮锅的店里就应该出口，只是发觉谢佻身边又多了个徒弟，注意力被转移了，于是又一拖再拖。

向来唇边挂着笑意的女人听了他的话，脸上笑意渐敛，沉默了许久，她才回了一句：

“我知道。”

谢佻一直都知道。

她更知道，其实苏茉之前就有了这个意向，只不过没有找到机会开口，余楚生的威胁正好给了苏茉一个理由。

一个能光明正大，又迫于无奈似的跟她分手的理由。

但是谢佻并不接受道歉。

无论如何，余楚生都是压在她和苏茉感情上的最后一根稻草，是点燃那场爆-炸的□□，谢佻一辈子都不会原谅他。

余楚生听见她的话，脸上出现几分讶异，忍不住道了一声：“那……”

谢佻打断了他的话：

“那时候我就说过，我的徒弟可以笨点，可以什么都不会，但——心术不正，是我绝教不好的。”

所以，余楚生这辈子都不会再和她有半分关系。

……

谢佻敛了敛眼眸，将剩下的那大板块桃花酥放回了盘子里，静待了半晌，拿过一杯温水将口中所有的味道都驱散。

然而那口感却依然和那故事一并留在记忆里。

许久之后，她拿起那碗春笋茶树菇老鸭，夹起一朵茶树菇放到口中，被烹饪至熟透，茎-干却依然保持了一定嚼劲，咬下去发出轻微脆响的深棕色茶树菇浸足了和鸭子一块儿炖的汤汁，鲜香里面还有些许鸭肉的味道。

还有一丝悄然带来的，独属于腌制过的春笋的酸味儿在齿间慢慢渗出，明明酸味儿极淡，却让腮帮子立即分泌出更多的唾液来，被那丁点儿的酸霎时开了胃口。

然后是一块切片的，还带着薄骨头的紧实鸭肉，最上面是一层脂肪丰富的鸭皮，之后才是纹理鲜明的，能清楚看到横切面的暗色鸭肉，一口咬下去，肉被牙齿撕开，分明是那样紧的肉，入了口中却能渗出汤汁来。

越是咀嚼，越有味道。

最后是一片淡白色的笋，切成片的边缘仿佛锯齿的形状，染着深色的汤汁颜色，闻着极香，等到放进了口中，却瞬间能让那些不太耐酸的人眼泪都被酸出来。

正是腌制过的酸笋，才能将这道菜的滋味丰富到如此地步。

谢佻知道，程悠悠这场的发挥已经比她平时的发挥要好上许多，本身已经算是展示了百分之二百的实力了。

想到这里，她又夹起小块的鸭肉、春笋和一根茶树菇再次放入口中。

春笋的清脆酸楚口感混合着鲜香的茶树菇，紧接着才过渡到那老鸭独有的风味上，这道菜本身的特色和创意都已经算是十足的了。

谢佻慢慢地将嘴里的那点儿东西嚼碎咽下。

舌上还留着点儿酸味。

好像那笋并不甘愿就这样落进胃里，非得将自己的痕迹也留在待过的地方似的。

带着那点儿酸味，谢佻慢慢地闭了下眼睛，再睁开时，拿过笔，于投票纸上慢慢地写下二字。

……

几分钟后。

主持人在酒楼四面的切切声中，宣布了第三轮比赛的结果。

“第三轮比赛的票数非常悬殊，是四比一，有一位评委弃权了。”

此话一出，评委席上的人都条件反射地去看谢佻，然而被关注的人却是漫不经心地捋了一下自己的黑发发尾，好似对这结果已然不太关心。

程悠悠的心里‘咯噔’了一声。

……是她要输了吗？

站在她和余楚生中央的女主持人仿佛并未感受到她的心情，也全然不似楼上观众那样紧张，只是慢吞吞地念着手里的统计卡，继续用那急死人的、甚至还有些刻意放缓的音调说道：

“获得四票的人是——”

顿了几秒，她念出了那个名字：

“余楚生。”

紧接着，她像是突然被人按下了加速键，飞快地开口锤定了最终的结果：

“所以，本次厨艺比拼的获胜者是，月下酒楼的余楚生！恭喜！”

四周响起的欢呼声几乎将整座酒楼淹没。

瑛托着下巴，眨了眨眼睛，见到程悠悠站在料理台后，脸上怔然的表情，心中叹了一口气。

谢佻从评委席后起身，往程悠悠的方向走去。

但是有人快了她一步——

余楚生越过主持人，走到程悠悠的面前，依然是没什么表情的模样，对着程悠悠伸出了手：

“下次的世界美食比赛场上再见。”

余楚生在比赛前，提前了解过程悠悠的情况，知道她是半路出家的厨师。

在他看来，谢佻的这个新徒弟成长速度很快，余楚生隐约能意识到，下一次的世界美食大赛上，自己一定还能再遇到她。

程悠悠愣了一下，还是抬手回握住了他，短促地应了一句：“嗯。”

其实她仍未从自己失败了的感觉中缓过神来，毕竟有的事情，知道是一回事，等真正面对的时候还是会觉得……

好不甘心啊。

如果自己能更优秀一点的话，就不会输了吧？

她看着眼前的余楚生，想到谢佻说过的‘他接受挑战，没有输过一场’的事实，顿时觉得自己跟这个被逐出师门的师兄差距还那么大。

忽而生出些惭愧来。

一定是她还不够努力……

如此想着的时候，脑袋上突然一暖，程悠悠转头才发现谢佻走到了自己的身边。

揉了揉程悠悠的脑袋，谢佻轻声说道：“你已经做得很好了。”

只是不巧对手比你发挥的还要好而已。

程悠悠小声地喊了她一句：“师父……”

在她说下一句话之前，谢佻扬了扬眉头，冲她说出一句：“不许道歉啊。”

程悠悠：QAQ

她只能委委屈屈地一点头，将那句道歉咽回肚子里，听见谢佻收回手时的一句简单的‘走了’，迈步跟谢佻往酒楼外的方向走去。

从头到尾，谢佻没有看余楚生一眼。

仿佛赢过她徒弟的不过是个普通的路人而已。

余楚生见到她们俩离开的背影，目光凝在谢佻身上许久，忽而提高了声音说道：

“下次我要挑战的就是你了。”

谢佻的脚步顿了顿，头也不回地丢下四个字：

“随时奉陪。”

……

瑛也从评委席那边离开，站在门口的地方等着她们俩，其间程悠悠还遇见许多散场时一并往外走的客人，见到她的时候都会冲她友善地笑一下，鼓励道：

“小姑娘不错啊，下次再加油。”

“是啊，我反正觉得你做的挺好吃的。”

程悠悠对他们露出了甜美的笑容，很认真的点了点头，又冲他们挨个道谢，感谢他们的支持。

瑛看到她乖巧的样子就手痒，抬手勾着她的脖子，凑过去假装神神秘秘地问道：

“你想哭吗？”

程悠悠茫然地看着她，发出了一声疑惑：“啊？”

瑛观察她半晌，发觉她真没有一点要红了眼睛的意思，顿时感觉有点遗憾，但是想了想，还是夸了她一句：

“比起上次，你已经有很大的进步了。”

程悠悠眨了眨眼睛，应了她一句：“嗯，谢谢，我知道。”

声音里也没见多少低落，只是十分的平静，好似平静地接受了这个事实。

谢佻走在程悠悠的另一边，听见了瑛问她的问题，斜睨了过去，眼眸里的警告意味有些明显：

你要是惹哭我徒弟，你就完了。

瑛收到警告，无辜地耸了下肩膀，湛蓝色的眼睛和谢佻对上，里头的意味十分明显：

我不是，我没有，别瞎说。

……

程悠悠并未注意到她们俩人目光间的暗潮涌动，她只是有些心不在焉，甚至都忘了躲开瑛的动作，几乎任她半压在自己身上，一块儿往谢佻的四合院那边回去。

去公交站台的路上走了一半，程悠悠看到路旁的一家书店，倏尔停了脚步，对谢佻说了一句：

“师父，你们先走吧，我想去书城逛逛，晚上可能不回去了。”

谢佻看着她的状态，有心想安慰一下她，但是这大路上确实又不是什么好的场合，只能叹了一口气，回道：