叶小竹七岁入门，不到三月就学会引气入体，正式进入练气士行列；而后半年又领悟意气相合，进入渡气阶段！大半年时间既取得了别人几年才有的成就，这样的修炼速度，再加上身具万中无一的地灵根，叶小竹一度被认为是神霄派五百年内的第一天才，整个门派都对他寄予了厚望。

可是之后的十年里，叶小竹就好似一颗在神霄派上空逝过的流星，刹那光华后，便陷入沉沦。

谁也未曾想到，这个曾被视为神霄派五百年来天资最佳的修真天才，在修为达到渡气后期后就停滞不前，至今仍无法突破。这个名声曾堪至巅峰的少年就在嘲笑和屈辱声中一步步跌落神坛。

修练一途分上中下三境界，下境界分炼气、筑基、结丹、元婴、分神等五层，其中练气期又分引气、渡气、凝气三个阶段。

引气、渡气两个阶段乃是领悟和学会如何以后天真气换取先天真气。而凝气则是将凝炼出的先天真气进一步压缩并储存于丹田。

叶小竹就在凝气期出了问题。每当他将凝聚出的先天真气导入上丹田，想将其进一步压缩时并储存时，这一丝先天真气便如泥牛入海，在丹田内消失得无影无踪。

经过无数次各种各样的尝试，甚至是结丹后期修为的掌门乾火真人亲自出手，亦没能找出问题所在。乾火真人这种仙人般的存在都无法查出原因，无疑是对叶小竹修炼无能的最后宣判。

他若是不被困于凝气期还好，别人就算嫉妒、愤恨也只能藏在心里，可现在十年过去，即使是真灵根或是伪灵根练气士也都纷纷进阶到了渡气期、凝气期。在这实力为尊的世界里，叶小竹十年间所受嘲讽和屈辱自然不言而喻。

以叶小竹的性格，他会向那阮凌虚约战，自然不是一时愤怒冲昏了头，而是他已经决定要放手一搏！

侮辱、耻笑，他都可以不在乎，可如果连自己身旁的人都无法守护，甚至自己还可能成为拖累，那么自己留下也没有意义！

……

巍巍玄霄殿,嵯峨入云霄。

神霄派以剑创派，自然以剑修为主，因此每隔七年，便会在玄霄殿上举行门内比试，以显剑修神武。

叶小竹所言的“玄霄殿上”自然便是指这门内比试，而最近的一次恰好就在明年。

七年一度的门内比试是只针对筑基期修士举行的。叶小竹要想有机会和阮凌虚对决，至少要进阶到筑基期才可，可他已在渡气停滞了十年，按现在的状况，这辈子能否有所突破都难说，何况时间只有一年，还要进阶到筑基。阮凌虚听见叶小竹约的战会狂笑，也正是这个原因。

……

炼丹房内，燃着熊熊烈火的丹炉前，叶小竹正盘膝凝神而坐，小心翼翼的控制着炉内火候。而叶小竹身旁正摆放着数种灵药，其中不乏有几种极珍贵的灵药。

这些灵药都是不久前云瑶送来给叶小竹的，她说是筑基前准备筑基时使用的，结果没用上就筑基成功了。现在她没多大用，就给叶小竹拿来了。可是当他看到那几种足以炼制八品丹药的珍贵灵药时，却猜到了这些一定是云瑶所拿到的筑基奖励！

这份礼虽然重，可叶小竹却没有推脱。因为如果他能够有所突破，那就是对云瑶最好的报答！

千年之气，一日而足，山泽之宝，七日而成，炼丹之术何其深邃玄妙！若非专修，炼丹的成功率便会大打折扣，同时丹药的品阶也很难保证。因此炼丹这种事在神霄派内是有专门的炼丹师负责的，只要交足了灵药，再加上一定量的灵石，便等着取药就好。何况神霄派乃是以剑修为主，很少有人愿意去分心研究炼丹之术。

想请炼丹师出手，代价也是不小的。丹药分九品，每一品又分上中下三阶。九品丹药，每一枚丹药必须交可以炼制两枚的材料；而八品丹药就是三倍的材料；七品丹药需要交四倍的材料；当然以相应价值的灵石补齐价值也是可以的。六品丹药以上就要金丹期的炼丹师专门炼制了，神霄派内暂时还没这样修为的炼丹师。炼丹师的酬劳看似昂贵，其实是和炼丹成功率成正比的。不过若是一般人亲自去练，恐怕两份材料也难练出一颗九品丹药。

门内资源有限，分配起来自然会偏重于潜力股。叶小竹这种“鸡肋”般的存在，基本处于低保状态。无奈之下，叶小竹便自己开始研究炼丹之术。或许是因为天赋原因，叶小竹虽然在修为上停滞不前，但炼丹的造诣却在不断攀升。现在炼制起九品丹药成功率都在七成以上，几乎不弱于门内的炼丹师。而且在炼丹上叶小竹还有一个除了云瑶和叶小竹二人再无人知晓的秘密，这也是他能够在巨大的挫折下坚持至今的一大倚仗。