王颠二十几岁年纪，虽不强壮，全身上下却有一团尚武英气，徐础因此称他为“将军”。

王颠没有立刻告辞的意思，徐础请他坐下，两人又聊一会，王颠说了些江东形势，虚多实少，徐础因此猜测，七族起兵为真，势如破竹则未必。

王颠小声道：“白天时我见徐公子与郭时风坐在一起，难道你是为沈并州当说客吗？”

“还有降世军三王。”

王颠眉头微皱，“沈并州至少是世家大族，降世军不过是一群乱民，徐公子为何甘愿自降身份，受其驱使？”

“降世军首举义旗，当受天下有识之士的尊重，况且天成朝未灭，各方务求联合，勿论出身来历。”

王颠知道自己的话过头了，笑道：“也对，徐公子大度，堪称国士。但你也要时刻记得自己的身份，徐氏乃吴国皇姓，七族之首，走到哪里都高人一等。”

这个吴国人太过骄傲，徐础笑道：“王兄来邺城有何用意？”

“借兵。”王颠倒不隐瞒，“借兵一万，收复故地，与冀州平分淮南。”王颠压低声音，“淮南也有使者在这里，徐公子要防着点，咱们吴国与他们势不两立。”

“我会小心。”

王颠起身要告辞，马上又坐下，“并州和降世军能借兵吗？”

“现在不行。”

“唉，你们现在是自身难保。”

“以后或许有这个可能。”徐础没提吴越王之号。

“那都是远水，解不得近渴，冀州五部兵倒是现成的，可惜，他们要价太高。”

“要什么了？”

“要吴国俯首称臣，今后年年进贡钱粮布帛若干，还要美人十名。吴国不缺人、财、物，可是称臣？七族丢不起这个人，被天成朝征服十几年，已是奇耻大辱，怎可再受他人压制？”

吴国人骄傲而不知变通，徐础将王颠归为不可劝说之人，点头敷衍。

“徐公子见过周刺史了？”

“还没有，我明天要去先见冀州诸将。”

“替我向铁眉将军说一声，钱粮布帛和美人都可以加倍，称臣真的不行。”

“好。”徐础答应下来。

王颠又吹嘘一番七族兵力之盛，这才起身告辞。

茶已经凉了，徐础付钱走出正堂，迎面正好看见乔之素走来，于是拱下手，不知该不该打招呼。

“多日不见，十七公子安好。”乔之素主动上前。

“乔先生……什么时候来邺城的？”

“有一段时间了，我是随兰左军一块来的。”

“乔先生升官了吧？恭喜。”

乔之素原是大将军楼温的幕僚，深受信用，却没有品级，他既做左军将军兰镛副手，必是改换门庭，得到实职了。

乔之素干笑两声，“世事无常，世事无常。十七公子可否借一步说话？”

原来乔之素是特意来找他的。

徐础跟着乔之素走到院中的无人阴影处，问道：“乔先生有何指教？”

“沈家要刺杀朝廷使节？”

乔之素问得直接，徐础差一点就因为惊讶而露出马脚，可他及时显出模棱两可的笑容，等了一会才说：“乔先生为何会有这样的想法？”

乔之素的目光紧盯不放，没看出任何消息，于是也笑道：“沈家比朝廷更需要冀州兵，事情陷入僵局，对他们不利，所以我猜他们会行险招。”

“周刺史为主，其他人都是客，没有周刺史许可，谁敢动手？况且我是初来乍到，沈家便有想法，也不会告诉我。”

“这么说，十七公子只是说客，并非为虞世子而来？”

徐础恍然大悟，乔之素以为他是专门来刺杀张释虞的。

“只是说客，咱们不比刀枪，单争口舌，看谁能说服冀州诸将。”

乔之素微微一笑，“形势对十七公子可不利，我不需要说服冀州兵南下救驾，只需要他们暂时按兵不动即可。”

宁抱关也不希望冀州兵轻举妄动，徐础自己的想法却是一定要带这支大军参战。

“天下大势对朝廷更不利。”

“面对重病之人，有人要救，有人要舍，这就是咱们的不同了。”

“君子和而不同，我与乔先生宁为君子交，无为小人交。”

“天下人皆以十七公子为刺驾者，我却知道十七公子志不在一刀一枪之功，能与公子结君子交，乔某幸甚。”乔之素拱手，“虞世子明天一早进城，十七公子可否拨冗见上一面？”

徐础明日要见冀州诸将，但他不急，“我今天刚到，虞世子就知道我来了？”

“虞世子猜你会来，提前吩咐我，无论如何留十七公子一步。”乔之素稍顿一下，“郡主也要见十七公子一面。”

“哪位郡主？”

“芳德郡主。”

徐础一愣，没想到所谓的郡主副使竟然是自己的“妻子”，这让他更加迷惑不解，张释虞、张释清兄妹年纪皆幼，来邺城能有何用？