萧查剌阿完圣旨，信使躬身问道：“元帅，陛下问，萧副都统到什么地方了？”萧副都统即为塔赤·蔑尔勃，当初他斩获废帝耶律延禧的首级，耶律大石便将唯一的女儿普速完许了他。因为辽国世代的规矩，耶律氏和萧氏相互通婚，于是耶律大石便赐他姓萧。塔赤的部属仍以蔑尔勃部族骑兵为主，一些将领也改姓了萧氏。自从耶律大石登基以来，大力提拔辽军中勇将悍卒，先后赐予多人列入了耶律氏、萧氏的族谱。他让塔赤·蔑尔勃改姓萧氏这一举动，在众人眼中也属平常。

萧查剌阿笑道：“请转告陛下，萧副都统率三万精骑，已经绕过了沈州。正按照晋王殿下的指点，大举北上，涤荡女真叛贼的巢穴。”信使离去后，萧查剌阿展开行军的地图。在这张地图上，密密麻麻地写满各种各样的标注，金国境内何处险要，何处驻兵若干，何处囤积粮草多少，何处放养马匹，甚至各部留守将领勇怯贤愚，都一清二楚。韩大先生，也就是晋王耶律况久居金国，又得完颜部落诸权贵的信任。因此，但凡女真族聚居、屯粮、养马之所，他都了如指掌。此番萧塔赤率骑兵趁虚而入，在金国大军的背后大肆烧杀抢掠，残破女真故地，便如同按图索骥，探囊取物一般容易。

自从萧塔赤率三万骑兵加快前进后，每天派信使回报军情。绕过沈州之后，即分散成了数千骑左右规模，萧塔赤自己所率领的五千骑宫帐军居中策应各部，十余支骑兵展开了一路北上，沿途遇到女真族城镇村寨，若是坚固难下的，便毁掉庄稼后绕过去，但凡有防备不够周密的，便顺手烧杀抢掠成一片白地。女真部落的规矩，出征的猛安要留一谋克守护部落，出征的谋克也要留下十人队守营。然而，留守后方的金兵无法阻挡这数万辽国骑兵前进。女真各部都叫苦不迭，唯有向黄龙府、会宁府求援。

三万辽国骑兵多来自是蔑尔勃部族骑兵，往往一人三马，甚至四五匹马，行军速度极快。完颜吴乞买所接到辽军骑兵的位置，隔了一天便大不相同。为了和辽军决战，完颜阿骨打已经把两万精锐骑兵带了出去，留守的完颜吴乞买手中也不过只有数千骑而已。完颜吴乞买不但没有足够的兵力堵截辽军，反而将留守的谋克收缩起来防守黄龙府和会宁府。

自从耶律阿保机东征以来，女真族在辽国治下数百年，被契丹人欺压的记忆早已深入骨髓。完颜阿骨打正是利用了对辽国的积压已久的愤恨，统一生女真各部，起兵反辽。然而，当辽兵长驱直入防守空虚的女真故地，四处烧杀抢掠时，还未淡忘的恐惧又涌上了各部女真族人的脑海。无力抗拒的部落只能分散逃入山中躲藏避祸，如今到处都人心惶惶，只盼着辽阳城下能早日击败辽军，完颜阿骨打大军返回，让这些深入女真境内的辽狗全军覆没。然而，也有些强悍的部落，即便是本部猛安谋克都已出征的情形下，仍然倚仗险要的地势和留守的勇士抵抗辽军。

在正州地界，一支辽兵围住了温罕部的营寨。温罕部在女真诸部中一向以勇猛著称，本部两猛安兵马已随皇帝南征，留下守营寨的仅有两谋克，胜兵男丁不过千人。留守的谋克温罕阿海最为敬佩便是皇帝完颜阿骨打，闻听辽兵来攻，当即率众登上城寨，准备死守到底。

“战！”温罕阿海奋力吼道，向着寨子外举起铁刀。他的脸被短刀划得鲜血淋漓，这是对天约定，与敌人决一死战，绝不后退的誓言。

“战！”“战！”“战！”“战！”留守的谋克战士同样满脸血迹，奋力齐声高喊。就连部落里的妇女，能够开弓的都拿着弓箭上了寨墙，剩下的老弱和孩子聚集在谷仓里面，万一敌军攻破寨墙，就退守谷仓，反正温罕部的人绝不愿降。

萧塔赤手持马鞭，面无表情地观察着温罕部的营寨。他的嘴唇上留了胡须，让人分辨不出他实际上不到二十岁。除了数以万计的蔑尔勃战士效忠于他之外，辽国皇帝的驸马身份，也给了他无限的荣耀。权势和地位，能让人很快堕落，也能让人很快成熟。现在的萧塔赤，已经完全不是那个刚刚走出草原的十五岁少年了。

虽然温罕战士很勇猛，可惜寨墙太过单薄了。刚才的劝降换来敌人的的拒绝。塔赤蓝色的眼珠里既没有丝毫的沮丧，也没有丝毫怜悯，只是像冰一样寒冷。就像祖父曾经说过的那样，打仗要像狼群一样耐心，晚上要和猫头鹰一样守夜，但在敌人弱小的时候，又要像大雕从天上那样出其不意地扑向敌人，不给他们留下一条生路。萧塔赤越是长大，海都汗脱斡勒·蔑尔勃说过的每一句话，就越发清晰的印在他脑海里，比祖父在世的时候，还要深刻的多。