回到自家签押房内，接过的心腹太监递上来一封书信，童贯心中一惊，内里仿佛掀起了滔天巨浪，脸上却不动声色，挥手让他退下了。已经好几年了，他几乎已经忘记曾经在辽国经历的那些事情，耶律大石一直没有找他，但是从辽国传来的消息无时无刻不让童贯的神经紧张。他总恨不得那段经历是自己发的噩梦，但这封打着当初约定暗记的书信，却清清楚楚地提醒着他，到底谁才是他效忠的主人。

良久，童贯方才深深吸了口气，平静下来后，才取出银纸刀将这信拆开，拿了一本唐诗三百首，对照着完了一遍，不禁倒吸了一口凉气，北面要送来十几个人，他必须想办法为这些人安排净身，甚至入宫。信里说这些人并不知道到他的身份。但到了关键的时候，童贯可以用得着他们，凭记号让他们办一些不方便让宋人的事情，用过了就可以灭口。

那个人哪怕在万里之外，仍然将自己脖子上这根铁链子越套越紧。“这净身的规矩，比募军还要严些，一下子要安排十几个人，须得防范朝中那些不长眼的家伙捣乱。”童贯脸色阴沉，边想便将那封信烧成灰烬。

童太尉所说不长眼的人，头一个当属新入朝的陈东。仗着官家的优容，这位风头正劲的清流人物，几乎无时无刻不在给童贯找麻烦。好在官家虽然有振作朝纲之意，在用人上面却深得帝王心术，既用着赵质夫、邵武、秦桧、陈东等人做事，渐渐地涤荡前朝旧臣，又用梁师中、童贯隐隐牵制着这些外朝的重臣。故而不管陈东怎样奏请斥退梁师中、请斩童贯，官家都将之压了下来。

此刻，武昌军节度使朱伯纳的府上，陈东正和朱森弈棋。这数年二人都经历了不少大事，和当初在太学时相比，二人都俨然多了几分当世名儒的味道。这局棋已经下了许久，只见黑白棋子密密麻麻地遍布棋盘，双方旗鼓相当，朱森的白子牢牢占据着大片角边的实地，陈东的黑子却也经营出了厚厚的外势，胜负的关键在于黑子在中腹的一条大龙的死活。陈东皱着眉头推算棋路，右手拿起一枚黑子，轻轻的敲着。朱森却是一副处之淡然的样子，似乎并不一胜负介怀。

中腹这条大龙总也做不出两只眼来，中腹的黑白棋子却越来越密集，几乎没有可以下子的地方了，陈东的眉头也越皱越紧，呼吸渐渐急促，这一枚枚棋子，仿佛幻化成无数的冗官，占据着上至中枢六部，下至州府县衙的位置，让有意振作的清流士子根本没有落脚的位置，沉吟良久后，陈东终于长叹一声，将棋子重重投在棋盘上，推秤认输。

望着他懊恼的神情，朱森一边收拾棋子，一边笑道：“子瞻先生曾言，胜故欣然败亦喜，少阳兄得失心太重了。”陈东摇了摇头，叹道：“弈棋之乐，便在于寸土必争，否则没有意思了。”他顿了一顿，忽然道：“朝廷正当用人之际，你与何兄就不能留下来，助我一臂之力吗？”

他虽被天下人目为朝中新贵，这数月来却颇有不得意之处，虽然并没有就此便意气消沉，初入朝时那般意气风发却已不再。朱森虽然无心仕途，但理学社中的同仁，以他身份最为显贵，留在汴京，无形中便是一大助力。

朱森叹了口气，道：“少阳突然有闲心找我弈棋，果然是另外有事。只是，我与何兄相约为恩师守墓三载，结庐收徒，传儒门性理之学。不得不有愧陈兄盛情了。”他说话间站起身来，将棋盘和棋子摆放得整整齐齐。同为理社中人，和陈东的心怀天下，不拘小节不同，朱森和何方皆钻研性理之学，规行矩步，务必使自己一言一行皆能不违圣人之道。

见朱森去意甚坚，陈东也无可奈何，沉声道：“人各有志，朱兄与何兄发下这一桩宏愿，若能使世间广被夫子之泽，也是件大好事。”他似乎想起什么，低声道，“世人好利者多，而好德者寡，朱兄此去东南，恐怕也不比朝堂中轻松多少。”

朱森点了点头，淡然笑道：“这本不是非一朝一夕之功。”他顿了一顿，沉声道，“当今忧者，不在世人好利而薄德，而在士大夫寡廉而鲜耻，口称朝廷而实牟私利。”