这么一等，就是大半个上午。一直到他受不住热，准备先回去了，才在人群中见到了熟悉的身影！
乔秀兰虽然换了朴素的衣服，还包了头巾。但她身材窈窕，头巾外露出的黑发更像绸缎似的柔顺。相熟的人仔细一瞧就能把她认出来！
一路尾随着乔秀兰往越来越荒僻的小路上走，沿途的人也越来越少。
终于当他们走到一片茂密的玉米地旁的时候，已经没有了别人。
高义再也忍耐不住，小跑着上前把乔秀兰给拉住了。
乔秀兰正盘算着生意，猛得被人拉住，吓得连忙后退两步，定了定神，才看清眼前站着的是高义。
“你又干嘛？”乔秀兰烦躁地询问出声。这个高义真是烦透了，每回她刚觉着日子舒心，他就跑出来给她添堵！
高义晒了大半个上午，又吃了一肚子汽车尾气，本是心情不好。此时再看乔秀兰厌恶的脸色和不善的语气，心里更是窝火。不过他此番是为了和乔秀兰和好，也是为了给她提醒的，所以就强忍住怒火，笑着说：“这么热的天，你怎么往城里跑了？我在站台等你老半天了。”
高义白净的脸被晒得通红，身上的海魂衫也被汗水湿透了。
乔秀兰可不会有一丝心疼，只抱着手冷冷问她：“你到底要干嘛？”
“好兰花儿，我知道错了。上回不该提议你跟家里闹绝食。我已经想明白了，咱们的事情再重要，也不如你的健康重要！你原谅我这一次，咱们以后好好的，行吗？”
“不行！”乔秀兰断然拒绝，“我跟你说过好几次了，我已经不想跟你处了。你别再来纠缠我！”
说完这句，乔秀兰一个眼神都懒得给他，径自往家走去。
“兰花儿，我还有话和你说呢！”高义急急地跟在后头。想把周爱民他们的事情说给她听。
“你快走开！”当高义再次把她拉住的时候，乔秀兰用力地推了他一把，“不管你要说什么，我都不想听！你这种人，我连朋友都不会和你做……你也别喊我‘兰花儿’，那是我家里人喊的。你以后就喊我乔同志！你再这么纠缠不清，我就去公安局告你耍流氓，让公安把你抓起来！”
“兰花儿，你真的这么绝情？”高义的脸黑了下来。他自诩读书人，知识分子，那可是心高气傲的。几次三番低声下气来哄乔秀兰，乔秀兰居然这么不知好歹！还一次比一次说话难听！
乔秀兰哼了一声。绝情？她还叫绝情？她这辈子没直接想办法把他弄死，都算是心慈手软了！
乔秀兰用力地推开了他，高义没想到她会下狠手，一个没站稳，直接跌掉到了玉米地里。
乔秀兰对着他‘呸’了一声，拔腿就走。
高义呆呆地坐在玉米地里。这一刻，他的脑子是发懵的。难道他和乔秀兰真的不成了？他身边的票据可越来越少了，再过半个月，那可连顿饱饭都吃不上了！
难道又要过上刚下乡时整天吃卡人的杂粮、还吃不饱饭还要累死累活下地的日子？
不不不……
突然之间，他耳边忽然响起昨天周爱民他们说的话——
“老话咋说的，生米煮成熟饭了，还怕他们家不肯吗？”
高义从地上爬起来，跑上前，一把把乔秀兰拥住。
乔秀兰怎么也没想到，胆小如鼠的高义居然会来这么一出。短暂的惊讶过后，她镇定了下来，勾了勾唇角。
上辈子的她一个人在大城市讨生活，虽然有赵长青的照应，但赵长青毕竟也有自己的事业，不可能全天候地守着她。为了不受人随意欺侮，也为了有机会亲手教训高义，乔秀兰报班学了自卫术和散打。
现在的她虽然体能不讨好，但一身技巧还在，又是个农家姑娘，对付个文弱书生一般的高义，还真不是难事！
高义把她抱住，乔秀兰没怎么挣扎，他直接把她往玉米地里一带……
“我就知道，你不是真的恼我！”乔秀兰既没有挣扎，也没有惊慌地大声呼救，还不是对他有感情！“号兰花儿，我以后一定好好待你，一定……”
话还没说完，高义就吃了乔秀兰角度刁钻的一手肘。
他肋骨生疼，痛呼一声，不自觉地就松了手。
乔秀兰一个鲤鱼打挺，利落坐起，插眼，抠喉，再来个撩阴脚……
在高义一连串的‘啊啊啊’惨叫声后，乔秀兰才心满意足地停了手。
“天堂有路你不走，地狱无门你硬要闯是吧！我呸！干坏事前也不掂量掂量自己几斤几两！”乔秀兰骂得痛快，看着捂着裤丨裆在满地打滚的高义更是痛快！
想不到啊，她上辈子学的防身术居然真的能有用到这个贱人身上的一天！
骂完一通，乔秀兰仍觉不够，又恨恨地在他身上连踹几脚。
“我错了，我错了，兰……乔同志，我再也不敢了！”高义抱头鼠窜，忙不迭地求饶。
最后乔秀兰打累了，也怕高义的呼救声把别人引过来，这才拍了拍手，豪迈地把额头的汗一抹，准备离开。
然而她一转身，就看到了满脸震惊、呆在一旁，双手做着扒开玉米杆子动作的赵长青。或许真的是太意外了，他的动作完全是僵住了。
“长、长青哥？你啥时候来的？”乔秀兰连忙把撸到胳膊肘的袖子放了下来，又掏出帕子把头上的汗和草屑给擦了。
赵长青从震惊中回过神来，呐呐地说：“我来了有一会儿了……”
岂止是有一会儿呢。高义刚把乔秀兰拉进来的一瞬间，他就从树后窜过来，捏着拳头准备痛揍高义了！
前一天，高义羞辱了他。赵长青自问不是什么老好人，当然要找机会教训他。可高义也是个警醒的，前一天竟让他找到了认识的人给躲开了。今天赵长青又跟上了他，却看他一直守在站台。
站台上时不时有等车的人和汽车，并不好下手。
赵长青也不着急，像个等待猎物的猎人一般盯着。
后来他就看到高义跟上了一个女人。很快他也认出那人是乔秀兰。
这下他更不好走开了，为的却不是高义，而是为了保护乔秀兰——尽管他知道乔秀兰和高义处对象有一段时间了，却还是不放心小姑娘和这个混蛋知青单独相处。
可他万万没想到，不过眨眼的功夫，乔秀兰就反客为主，压着高义一通暴揍！揍的高义毫无还手之力！
这还是他知道的仙女儿一般的文静小姑娘吗？
他愣住了，然后就见识了乔秀兰长达十几分钟的暴力碾压……
看着赵长青若有所思的神情，乔秀兰真是肠子都悔青了！她往常给赵长青献殷勤，他都诚惶诚恐的。这会儿他见识到了她这么泼辣彪悍的一面，以后可不得更加远着她！
都怪高义这个贱人！乔秀兰恨地直咬牙，要不是赵长青在旁，她还得回去再补两脚！
“我送你回去吧。”赵长青说。
乔秀兰点了点头，小媳妇似的跟在他身后。
离开了玉米地，乔秀兰才打好腹稿，柔柔地开口说：“长青哥，我、我平时不是那样的……今天是他先起了坏心思，我被逼急了才这样的。”
赵长青点头，“我知道的。”兔子急了也会咬人，只是没想到小白兔似的小姑娘，发起怒来这般凶悍。把他给惊到了。
乔秀兰小心翼翼地打量他的脸色，“你不会因为今天的事情就怕了我吧？”
怕她？
赵长青忍不住弯了弯薄唇，“怎么会。”
也就高义那个手无缚鸡之力的书生，会被小姑娘压着打。换成是他，一定教小姑娘什么招数都施展不出来！
不对不对，他怎么会对小姑娘做这种事呢！别说做，想都不能想！
赵长青迅速掐掉了脑海里的绮思。但因着这一年头，他的心跳还是加快了不少。
两人就这么一前一后地走了会儿，很快就看到了乔家的院子。
“你先回吧。”赵长青把她送到了家门口。
乔秀兰一步三回头地走进了家门。
“兰花儿，这是咋了？”李翠娥看到她就迎了上来。
乔秀兰在玉米地里滚过一遭，衣衫全是褶皱，还沾了不少尘土。李翠娥一眼就发现了不对劲。
乔秀兰没想把事情告诉自家亲娘，省的她操心，反正她是没吃亏的。
“没咋，就是不小心摔了一跤。”
“你说你，脚伤没好，非要出去，这摔了吧！”李翠娥念叨着，又关切地问她：“哪儿伤着了？让妈瞧瞧。”
乔秀兰除了手有些疼——打高义打的，全身上下没一丝痛处。李翠娥带她进屋子检查了一遍，这才放下心来。
静下来以后，乔秀兰有了新的打算。
她决定拉着赵长青一起干！
反正她现在在赵长青面前也没有什么形象可言了，也不用顾忌什么。两人一处做生意，拉近关系，近水楼台，省的他见了她就跟耗子躲猫似的。
还有就是，她的善水是个必须保守的秘密，她一个人一双手，全做成成品吃食，那是利用不过来的。今天去黑市走了一遭，她发现自己做的吃食受欢迎之余，也给她二哥拉来了许多生意，在她走之前，他二哥其他收上来的东西已经卖完了。这样一天两天还好，长久下去，怕是要给二哥招来妒忌。
黑市里的门道多，说不定就碍了什么人的眼。二哥只身在外，又不肯她这当小妹的牵扯其中，她就得想办法给他添个帮手。
赵长青自然是好人选。
不过这不是她一个人就能决定的，得和乔建国好好商量商量。
不久后，乔建国也收摊回来了。连着两回，小妹做的东西都带来了极大的客流量，照这么下去，他的生意自然能更加红火。
他拉着乔秀兰进屋，要把今天卖酸梅汤的盈利给她。
乔秀兰不肯收，忙道：“二哥，我前面还拿了你几十块呢。都说亲兄弟明算账，等我帮你赚到的钱还上了那几十块，你再给我不迟。”
“我的好妹妹，那几十块就当二哥给你的不行吗？别跟二哥客气。”
为了堵上李红霞的嘴，他都能拿出一部分攒的钱给她贴补娘家。这给自家小妹花钱，他心甘情愿！
“不不，二哥，我认真的。咱们都一起干了，你得把我当成合作伙伴，而不是半大孩子。”
还‘合作伙伴’呢？乔建国忍不住发笑，但看着乔秀兰认真严肃的神情，他也不再坚持，只说：“那行吧，那二哥先帮你收着。”
“还有这个……”乔秀兰拿出之前卖桂花糕的钱，“我今儿个出门还想着把之前用掉的面粉补上，谁知道一看那面粉袋子，竟比之前还鼓囊了。”
乔家一般是李翠娥管灶房，乔秀兰打下手。李翠娥年纪大了，忘性也大，乔秀兰重活之前则还是个懵懂的小女孩。乔建国赚了钱，都会往厨房添食材。而且他做的小心，每次都只在原来的容器里添一部分。她们母女两个心大的，竟都没发现。
也就现在乔秀兰重活了一遭，之前又是她用了几斤面粉做了桂花糕，所以对家里剩下的面粉格外有数。今天这一看，就猜到是乔建国给补上了。
乔建国头疼不已，“好妹子，这几斤面粉才多少钱。你咋还跟哥哥算这么清楚。”
“不是跟二哥算。”乔秀兰笑眯眯地，不急不慢地说：“是往常二哥偷偷贴补家里，我都没发现。现在我也能赚钱了，当然也要给家里帮忙。再说马上三嫂就要临盆了，到时候肯定得吃些好东西，咱们的钱见不得光，我也不知道怎么帮忙，就只能麻烦你啦。”
能在一家人眼皮底下把做生意赚来的钱用到他们身上，这本事也就乔建国有了。
“行吧行吧，那钱我帮你先收着。回头你要用钱就跟二哥开口，好不？”
乔秀兰点了点头。
说完这个，乔秀兰试探着问：“二哥，我看你摊位上就那么一个小徒弟，人手方面可还足够？”
早前乔建国单干的时候，猴子一个半大孩子帮忙，那是绝对够得。可现在乔秀兰做的吃食吸引的人太多了，猴子一个人可能就忙不过来了。今天要不是乔建国和乔秀兰都去了，摊位前得乱成一团。可乔秀兰和乔建国不可能天天都去，猴子一个半大孩子肯定是料理不过来的。
但是小妹这么问，难道是想借着人手问题，亲自去当摊贩？这么想着，乔建国就不说话了。
乔秀兰猜出了他的心思，说：“二哥别想歪，我不是要自己去。是想给你引荐一个帮手。”
“是谁？”
“你觉得长青哥怎么样？”
乔建国摸着下巴想了想。赵长青这个人么，家庭条件那是黑瞎沟屯最差的，又捡了个傻儿子，那绝对是缺钱的。而且他这个人话不多，沉稳，也能经得住事儿——别看他在黑瞎沟屯像个面团捏的人儿一样，那是他承了老一辈的恩惠，所以对屯子里的人都十分忍让。出了黑瞎沟屯，他身上的凶狠就都冒出来了。乔建国就亲眼看过他和邻村的几个地痞流氓打架，那真是一个人打好几个，血流了一头都不当回事儿，有股不死不罢休的狠劲儿。
他是个念恩的，乔家这么多年来对他也是照顾有加。而且他孑然一身，唯一沾亲带故的傻儿子还在自家住着。如果他来当帮手，倒是绝对可以放心的。
“他自己跟你提的？”
“哪儿能啊！他都不知道我们做这些。是我自己想的。”
乔建国摸着下巴，说：“行，这件事我知道了，你别搀和。我来想办法问问他。”