第一次办差，就阴差阳错的进了后宫，还得了个年轻貌美的世家小姐。

苗太后一边恨叶盛曲坏了她的好事，一边又恨元纤慧不识抬举，被叶盛曲查了个底朝天之后，干脆下旨给两人赐了婚。

永宁伯府本想据理力争，可元纤慧宁愿遵旨嫁给一个商人之子，也不愿家人和苗太后对上，那无疑是以卵击石。

甚至，她都不想留在京都，免得哪一天苗太后后悔了，再一次暗算她。

所以，元纤慧不顾家人的反对，毅然决然的嫁给了叶盛曲。

元纤慧带着丰厚的嫁妆，以及贵族的身份牌，嫁进了赞阳城叶家，并在第一年，就生下了嫡长女，也就是叶水柔。

可让她意外的是，她的丈夫、她女儿的父亲，和她之间，原本也是另一场阴谋算计。

因为，叶盛曲真正喜爱的人，是红烟轻。

红烟轻是谁呢？

她是苗太后身边的女官，在宫里的时候，她还不叫红烟轻，甚至都没有姓氏，只有一个进宫时统一取的名字，叫红袖。

在福康宫里，她和元纤慧交好，靠着元纤慧的身份和地位，从一个名不见经传的小丫头，在很短的时间内就被苗太后注意并且赏识，提拔成了掌事宫女。

可红袖却并不想留在宫里，她和元纤慧交好的原因，是想求着元纤慧把她要过去，好趁机出宫。

因为，她有一个青梅竹马的恋人，这个人就是叶盛曲。

在无意中得知苗太后有意安排元纤慧和苗家公子的事情之后，一个恶毒而庞大的计划，就在红袖的脑子里形成了。

她暗中通知了叶盛曲，并且算好了时机，凭着一人之力巧妙的安排了一出李代桃僵的戏码，让叶盛曲替代了苗家子弟，和元纤慧成了好事。

然后私下游说元纤慧，多次向她灌输离开皇宫、远嫁赞阳城的好处，元纤慧果然动心了。

等到元纤慧嫁给叶盛曲之后，红袖则向太后进言，以监视元纤慧之名，成功的出了宫，然后以“闺蜜”的身份，跟着去了赞阳城。

甚至，为了向苗太后表忠心，红袖还把自己的亲妹妹，送到了太后身边代替自己——那个人，就是如今的绿袖。

红烟轻回到赞阳城之后，就给自己改了名字，以“红”为姓氏，改名叫做红烟轻，一边假意和元纤慧交好，让她帮自己寻摸一个好人家，另一边则跟叶盛曲私下里暗通款曲。

直到有一天，红烟轻发现自己怀孕了，元纤慧的这一生，也就到头了。

临终前，她让顾嬷嬷发誓，无论如何绝对不要向京都元家报信，不管元家人说什么，也绝对不可以让叶水柔离开叶家。

虽然不知道为什么，但顾嬷嬷遵从了，这也是为什么叶水柔在叶家过成那样，京都的永宁伯府，也从来没有来过人，更不曾问过一句叶水柔的事情。

叶婉听得惆怅无比，她猜测，元氏不让顾嬷嬷通知京都元家，主要是为了保护叶水柔。

因为，叶水柔也和她一样，拥有过目不忘的本领，元氏担心，一旦叶水柔被元家接回京都，势必会让苗太后发现。

而但凡苗太后心有不甘，叶水柔就可能成为苗太后的棋子，哪怕这个可能微乎其微，她也不远冒险。

只要留在叶家，叶水柔怎么说也是叶家嫡长女，哪怕红烟轻嫁进来，叶盛曲总不至于为了个继室，连嫡长女的生死都不顾了吧？

元氏要的，只是叶水柔能平安的活着，只要活着就好。