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殿里站着太子, 几个内侍和宫人跪在地上, 正微微发抖。

陆大老爷跪下行礼，明宣帝让他起身说话：“爱卿听说了吧。”

“是, 微臣一路来听了经过。”陆大老爷面上沉稳，袖中的手指还在轻抖。

明宣帝面露沉色, 安抚道：“朕已经让人在御膳房里外搜寻, 宫中各处也发动了人去找, 你先不要太过紧张。”

不见了的是他外甥女，亲的，能不紧张吗？！陆大老爷都急得在心里纳喊, 面上却只能朝明宣帝拱手道：“陛下，臣想去御膳房看看。”

“去吧。”明宣帝点头，扫了眼跪在地上的那些宫人, “这些是御膳房里的人, 还有跟着谢丫头去御膳房的画屏, 让他们一并跟着你, 还有金吾卫。”

陆大老爷谢恩，领着人和一队金吾卫匆匆往御膳房走。

画屏还红着眼晴，主动上前跟陆大老爷说明情况：“奴婢离开姑娘一刻钟都不到, 再进去灶房找姑娘, 结果所有人都说姑娘不在灶房里了。”

陆大老爷来的时候已经听说了这点, 他抬头看画屏, 肩头被雨水打湿, 额发也湿漉漉地搭着。

他就问道：“前前后后不超过一刻钟？”

画屏回想了一下, 肯定地点头。

陆大老爷就又回身，看向那些个内侍和宫女。在宫里当差的哪个没有眼色，当即都挣先要和他说明情况。

听他们嗡嗡地说完，陆大老爷心里确定了下整件事情经过。

初芙去御膳房，进了灶房，画屏被管事太监喊去看今日给慈宁宫准备的食材，再回初芙就不见了。

七个太监和宫女就在灶上的，其中三个太监是掌勺的，剩余的和宫女是打下手的，但都没注意到初芙是什么时候离开了灶房。

再结合御膳房的人都说没再见过初芙，人就是这么凭空消失的。

可人不可能会凭空消失，而案发到现在还没到半个时辰。

若不是谢初芙是在太后身边，又是大将遗孤，恐怕不见了一天也不会有人发现！

陆大老爷来到御膳房，果然见金吾卫还在御膳房搜寻着。金吾卫千户长认得他，快速和汇报的人说了两声，便前来拱手道：“寺卿大人。”

“吴千户。”陆大老爷朝他点点头，吴千户就说道：“人应该是不在御膳房了，内外都搜寻了三编，没有发现。”

陆大老爷闻言心头又是一阵跳动，说要去看看灶房。

出事的时候是清晨，灶房里的十二个灶并未全部用上，现在点有明火的也只得五个。陆大老爷看了眼灶间，大通的一个屋子，挨墙边放着各类木制的柜子，朝院墙的地方开了四扇大窗。窗柩装得很底，只到成年人的腰间。

陆大老爷看着就直直往窗户那边去，朝外头看了眼，是在雨中摇曳的矮灌木丛和红宫墙。灌木丛很齐整，没有人过往或被压塌的痕迹。

人不是从窗子出去的，那只能是走的门，没有人听到任何呼救或异常，应该是自己走出去的。

陆大老爷站在窗边往门看，目光微凝，抬步出了灶房。

吴千户那里又收到在皇宫东面搜寻的金吾卫传来消息，东面也没见到人影，水井各种都有找过。

吴千户点点头，见到陆大老爷走出来，把这消息转告他。

陆大老爷神色凝重，没有消息，或者是好消息，但又害怕。

半个时辰，要真出事，恐怕就真出事了。他脑子里十分混乱，尽量让自己不要多想，但面对什么线索都没有的情况下又泄气不已，抬手重重砸了下跟前的红柱，喉咙又发痒连带着咳嗽起来。

吴千户见他脸色难看，也不知道要说什么话安慰，只能把视线转到还在飘雨的庭院。

乾清宫里，明宣帝亦一脸沉色，坐在下手的太子抬头几回，都见他正转动着手中的珠串。手指每碾动一下都十分用力，手背上的青筋亦随着动作一现一隐。