一九三七年八月十五日，在淞沪抗战打响两天之后，委员长下达了全国总动员令，指挥全国军队的最高统帅机构――大本营经过月余的筹备之后正式成立，并于八月二十日颁布了《国军战争指导方案》和《国防作战指导计划》。

根据《国军战争指导方案》，全国划分为第一至第五五个战区，此时，第一战区辖区在河北省和山东省北部，委员长亲任第一战区司令长官。

随着战争的持续，日寇步步紧逼，各战区的划分和兵力部署也在不断地调整。至武汉保卫战结束，全国已增至十二个战区，除第一至第十共十个正面战场的大战区之外，还增设了两个敌后战区――鲁苏战区和冀察战区。

此时，第一战区的辖地已经变更为河南大部和皖北一部，第二任战区司令长官程潜将军也升任为天水行营主任，驻扎西安。

正因如此，暂五师才得以在商城过了一段安稳滋润的日子。但是，暂五师毕竟隶属第一战区战斗序列，当第一战区第三任司令长官卫立煌将军上任之后，他们便接到了“赴豫西剿匪”的命令。

豫西即清末民初的豫西道，西接陕西，东邻中原，北滨黄河，南依秦岭，主要包括洛、虢、鹰三地，境内自南向北有伏牛山、熊耳山、崤山三支山脉，群山万壑，密林绵延，正是穷山恶水刁民辈出之地，自清末至今，山匪横行三十余年而不止。

残阳如血，余晖照耀着巍巍伏牛山。

伏牛山南麓，一座残破的村子静静地座落在山坳里，村外戒备森严，炊烟袅袅，肉汤的香气在空气众渐渐地弥漫开来，夹杂着将士们的笑语。

按计划，六十六团一早从驻地开拔，傍晚的时候到了这个破落的村庄――窦村。

各部连忙安营扎寨，炊事排埋锅造饭，李四维找了村中最见识多广的人――村长窦天德了解情况。

窦天德见这些军爷只在村外扎营，并不扰民，又待人和气，便鼓起勇气跟着李四维等人去了团部。

团部设在村口一座破落的院子里，众人将院子规整规整，又找了些木头搭了些凳子，一番忙碌之后，团部倒也有些样子了。

“都是土匪啊！”满脸沧桑的窦天德正襟危坐，望着李四维长吁短叹，“在东北那叫马匪，在山东那响马，在俺们这一带早些年叫刀客，可是他们干的都是打家劫舍的勾当，所以，俺们就叫他们杆子……”

李四维等人静静地听着，廖黑牛却有些不耐了，一瞪那窦天德，“你这老汉，扯那么多干啥？你就说这山里有莫得闹得凶的杆子就好了！”

他也曾落草为寇，自然不喜欢听窦天德说这些！

李四维扭头瞪了廖黑牛一眼，“你急个锤子，听老人家慢慢讲嘛！”

说完，他又对窦天德温和地笑了笑，“窦村长不急，慢慢讲来。”

窦天德偷偷地瞥了廖黑牛一眼，见他面色不豫，连忙赔着小心，“长官呐，这杆子哪有不凶的？俺们窦村年年都得遭几回匪灾，不光这山里的来闹，就是那远地方的也要来闹……要说这伏牛山中的杆子，闹得最凶的还得属天兜寨的孟七……”

天兜寨地处南召县和栾川县交界处牧虎顶上，地势险要，易守难攻，自清末便有草寇在山上落脚，几经剿灭，山匪换了一波又一波，却屡剿不绝。

五年前，孟七一伙自嵩县流窜而来，火并了天兜寨的杨三娃一伙，发展至今，孟七手下五六百兄弟，四五百条枪，已经成了伏牛山中首屈一指的老架杆（匪首）。

“那孟七倒也是个明事理的，”窦天德介绍完孟七一伙，突然话锋一转，满脸唏嘘，“他虽然闹得凶，却也不欺辱俺们这些平头百姓，只找那些大户人家要钱粮……”

窦天德偷偷大量着李四维等人的脸色，犹豫了一阵，一咬牙，“那天青寨的赵天宝却要可恶得多，他们可不分平富远近，不仅要钱要粮，还要污人妻女，坏人性命。”

“哦，”李四维皱了皱眉，声音一沉，“倒是该杀！”

众将也纷纷点头，“那天青寨又在哪里？”

“天青寨倒也不远，”窦天德暗自松了口气，却有些担忧，“只是，那天青寨三面绝壁，只有正面一条小路能上山，赵天宝又养了不少骡马，来去如风，官府去剿过几次，却奈何不了他们。”

“狗日的，”廖黑牛腾地一下站了起来，忿忿然，“他们还能翻天不成？大炮，让老子去，今晚就去！”

“团长，”富察莫尔根也站了站了起来，跃跃欲试，“俺也去，嘿嘿，说不定还能搞几匹好马呢！”

“不急，让兄弟们先歇一晚。”李四维摆了摆手，让他们坐下，又望向了窦天德，“窦村长，还有其他人吗？”

“自然是有的，”窦天德露出一丝苦笑，“这山中的杆子却是不少，清风岭的姜麻子，落雁峰的刘大炮，大凹沟的贺寡妇……”

“寡妇？”众人听得一怔，满脸惊讶，“这寡妇都当上杆子了？”

窦天德点点头，却有些唏嘘，“说起这贺寡妇，倒也是个可怜的人……早些年死了男人，一个人辛辛苦苦三个儿子拉扯大，可是，大儿子却被人给害死了。那害人的是个大户，报仇无门，老二和老三一气之下去了大凹沟拉起了杆子，贺寡妇便也跟着去了。后来，老二也被人杀了，一众杆子见那贺寡妇有几分手段，就推她做了老架杆。”

“龟儿的，”廖黑牛赞了一声，“到还是个女中豪杰呢！”

众人一愣，纷纷望着廖黑牛，神色诧异。

“咋了？”廖黑牛一扫众人，“本就是个女中豪杰嘛！龟儿的，你们以为舵把子那么好当？”

众人忍俊不禁。

李四维也忍不住笑骂，“龟儿的，你不就当了几天山大王吗？把你能得！”

窦天德却有些惊讶，偷偷地打量了廖黑牛一眼，连忙移开了目光，“那贺寡妇倒与其他的杆子不一般，她也不打家劫舍，也不去招惹官府，专去绑那大户人家的女儿，索些钱粮。”

“这是快票啊！”廖黑牛皱了皱眉，“她这么搞只怕不成！”

原来，这绑票也有细分，送传帖给富户勒索钱财叫“飞票”，绑架人质索要赎金，这人质就叫“肉票”，绑架的黄花大闺女叫“快票”。

为什么这黄花大闺女不叫肉票而叫快票呢？只因为这姑娘被土匪绑架，过夜的话就有危险，订过婚姻大事的姑娘未过门的婆家是铁定的要退婚，一般自己家人也不大情愿去赎买，所以往往是这边被绑到山上，脚跟脚赎金就送来了，这就叫快票，但这快票的价值也是大打折扣，没准还竹蓝打水一场空。

“军爷倒是想明白呢！”窦天德小心翼翼地拍了个马屁，“一般的杆子的确不绑快票，吃力不讨好，可是这贺寡妇却是个女人，而且，快票被绑上山之后，她就带着枪亲自守在门口，刚开始的确有人想进去糟蹋被绑的女人，被她几枪就打死了，然后暴尸三日，从那以后，被绑了女儿的人家莫不诚心缴纳赎金，缴了钱还对那贺寡妇千恩万谢……”

“龟儿的，”众将一怔，莫不称奇，“被绑了还得谢她？这还怪了！”

“唉！”窦天德摇头叹息，满脸苦涩，“军爷呐，这世道就是这样呢……俺们平头老百姓能咋办？她能守些道义，俺们就得谢她呢！”

李四维等人一愣，竟无言以对。

在这个时代，老百姓实为草芥，就象一个人，整日里被人死命地打，突然有一天，有个人打了他个鼻血横流，末了为他上了点金疮药，于是挨打者心中顿生感激之情。