皇帝道：“老太师不必拘礼。朕今日来此，是奉太后之命前来为老太君贺寿，若是过于拘泥礼节，反倒扫兴了，也失去了朕到临的本意。朕记得从前先帝到府时，就很随意，朕自然更不能越过先帝。叩拜完毕，尔等便可自行下去待客。”

作为先帝的老师，当年先帝到罗家来时的确就很随意，因此罗老太师也没有很客气，把人唤了进来拜见之后，就打发家人出去招待客人，并且张罗午间的宴席——皇帝既然来了，那这宴席规格肯定就不一样了。

老夫人出了厅门，刚交代下去，罗夫人就上来道：“皇上答应留下用膳了？”

老夫人看了眼天色，再看了眼庑廊下的侍卫，说道：“并未说留下来。但此时未说回銮，那定是会赏这个面的了，快去准备为是！”

“母亲！”罗夫人欲言又止。

老夫人沉气：“不管怎么样，御驾亲临，都是对罗家恩宠，快去办吧。”

罗夫人这才称了声是，折身离去。

谁也没想到皇帝会突然赐这么个恩宠给罗家，然而还没等仔细回味这份喜悦，平地又起惊雷，皇帝居然大庭广众之下独独瞄中了一个本不该受重视的赵素，纵然她是御前侍卫，也只是个凑数的罢了，皇帝如此恩宠，怎么能让人心里不忐忑呢？

“母亲！”

刚刚把人打发下去，立在庑廊下出神，罗嫣如这时候也走了过来。“母亲，皇上与素姐儿是怎么回事？”

罗夫人望着脸上浮现出了复杂神色的她，说道：“你认为呢？”

罗嫣如半晌没有说话。

罗夫人道：“这么看来上回万寿节上，皇上众乐乐的心情怕是另有意味的了。我们都小看了庆云侯府。素姐儿先前所蒙受的恩宠有目共睹，如果她进了宫，那么这对庆云侯府来说是百利无害的。”

罗嫣如蹙眉：“可我看先前庆云侯的反应，不像是早就知情的样子。”

“知人知面不知心。谁会嫌靠山太多？”罗夫人叹气，“以素姐儿那样的人品，怎么可能受皇上如此青睐？这明显不合情理。庆云侯只有一个儿子，开枝散叶有限，若能哄得太后皇上立素姐儿为后，那赵家还用愁吗？

“早前外面就传靖南侯府那位小姐是被素姐儿给挤兑走的，这么看来，倒是有鼻子有眼了。”

罗嫣如又道：“可是我看素姐儿……也不像是有那份心计的样子。”

罗夫人望着她：“真正心计深的人，自然有办法掩盖心计。你只要想想，抚养素姐儿长大的赵府那位姨太太是什么下场，你也就该明白了。换句话说，一个能够提出让朝廷组建海政司这样建议的小姑娘，她能傻到哪里去呢？”

罗嫣如眉头微皱：“母亲怎知赵府的姨太太？”

罗夫人唇角扯了扯：“那人的儿子，与你哥哥是同僚，她自己家底颇丰，在街头开了间绸缎铺子，咱们新一季的衣裳料子，好巧不巧，就是在宁家那里采办的。”

罗嫣如道：“可我听说那姨太太是因为惦记着要做庆云侯夫人，又对素姐儿不好，才被侯爷赶走的。”

“怎么早不赶晚不赶，偏生素姐儿进宫当了侍卫就赶走了？”罗夫人深深望着她，“防人之心不可无，别把人想得太单纯。方才老太太说皇上留下来午宴呢，你过去那边，看看皇上会不会有什么传召？”

罗嫣如道：“我还去，合适吗？”

“你必须去。”罗夫人眉头凝结着忧色，“罗家能不能撑起来，就靠你们兄妹了。”