暮色渐深,炎炎夏日带来的灼热气息也在晚风中逐渐消弭。

肃方帝原说要来同她一起用晚膳,可皇后左等右等,却只等来了一道口谕,让她先自己用了晚膳。皇后生怕肃方帝晚些也会爽约,不由没了胃口,食难下咽,只用了寥寥几口便搁了筷子,让人将东西撤了下去。

珍馐佳肴摆在那,风一吹,凉了冷了,就也显得油腻腻的,叫人腻歪。

皇后攥着块素白的锦帕,轻轻拭着嘴角,眼角眉梢皆挂满了不悦。

她始终觉得,肃方帝没有将她放在心上。甚至于,连敷衍都时常懒得敷衍。

可惜了,可惜她生了这样一张脸,实在叫见惯了美人的帝王欢喜不起来。

这都是命啊……

盯着庑廊下的花,皇后长长叹了一声。

好在她手里头还有个法子可以试一试。但淑太妃说的法子叫她害怕,也叫她有些不知所措。淑太妃的信上写着,此法虽佳,但却是自损八百之法,每用一回都是铤而走险。

她初初看完这邪,只觉得淑太妃是在故意吓唬自己。淑太妃能用敢用,她为何不敢用?

但皇后面上态度强硬,可心里其实还是怕得很。一钓了事,可叫她如何是好?

淑太妃给她出了道难题。

前有狼后有虎,叫她进退维谷。

她接了淑太妃的信,没有在出云殿里同皇贵妃揭穿淑太妃那张美人皮下的丑陋面容,后头又收下了淑太妃送回来的细鸟跟药。皇后明白,自己心里头其实并不愿意错过这次机会。

不论如何,她都要试上一回。

夜色越来越浓,零零散散布在夜空上的星子也紧跟着越来越明亮,像是一双双眼,正含着讥诮之意看着这污浊的人世。

皇后垂眸冷笑了声,差了人去肃方帝那探一探口风。想知道肃方帝今天夜里究竟还来不来。毕竟从淑太妃那拿到的药,就只有一包。自然,以淑太妃的性子来看,这八成是在诓她。皇后才不信。淑太妃手里边真的只有这么一包药。

但淑太妃咬着牙说,仅此一包。

她不信也得先信了。

窗外不知何时淅淅沥沥地下起了毛毛雨,皇后皱了皱眉,吩咐人去将各处的门窗都关上,只余了她身边的这一扇。

因了这雨,她心中愈发没了底气。

肃方帝虽说今夜要留宿景泰宫,可到底只要人还没来,这事也就没个准头。她头疼得很,担心肃方帝会因为这场夜雨,而不出现。

好在她并没有担忧多久。去探听口风的宫人便冒着细细的雨丝回来了。

一入内,宫人就报喜:“娘娘,皇上让您先歇着,晚些等皇上批完了折子,便来。”

皇后听了高兴起来。连忙让人打赏他。

略静了一静,皇后就急急起身,迤逦曳地的长裙扫过乌亮如镜的金砖地面,飞快往寝殿而去。她吩咐了下去,让人备了热水,又让人取了熏过香的里衣来。

细鸟需用香诱,这点她倒不怕淑太妃骗她。

不多时。景泰宫里就喧闹了起来。一群宫人来来回回忙着,服侍着皇后宽衣入了浴桶,将她身上每一个毛细孔都洗得干干净净,喷香。

这场面看上去,倒不那么像是在沐浴了。反倒像是,一行人在打磨什么精美而罕见的器物。

瓷器、琉璃、合香……

面貌寡淡的皇后在一波紧跟着一波的精雕细琢下。竟也变得容光焕发。灯光下,镜中的女子眉眼还是那副眉眼,但眉眼间隐含着的风情却大不想同了。

皇后伸手,细细抚过自己的脸,心头五味杂成。不知该如何描述。

她望着镜中的倒影,微微一笑,再次打发了人出去探听肃方帝的动向。

这一回,宫人回来得更快了,说是肃方帝已批完了折子,要往景泰宫来了。

皇后闻言大喜,悄悄让人取了细鸟来,而后将人尽数都驱赶下去,只留自己一人在寝殿里。

矮几上的茶是温的,她也不唤人进来,只自己亲自动手沏了一盏。那只从淑太妃手里得来的锦囊被她缓缓打开,将药取了出来。锦囊重新藏好,皇后屏息打开了包着役的桑皮纸。

里头的粉末磨得细细的,轻轻一嗅,没有任何气味。

皇后莲步姗姗,迟疑不决地盯着那包已经打开了的役,在寝殿里来回走动。

忽然,外头有人压低了声音提醒道:“娘娘,皇上过宁泰门了！”

宁泰门是景泰宫的第二道宫门。

皇后大惊,脸色发青。

她望着那盏茶并那包役,猛地大步冲到了矮几前,将役倾到茶盏中,咬咬牙便一口灌了下去。

……

与此同时,出云殿里的淑太妃正使人端了煎好的安胎药上来,喝了好早些入睡。

她极看重自己腹中的孩子,可不知是不是因为用了那样旁门左道的法子才得来了这块腹中骨肉,她的胎相并不大好。御医说,若熬过了这头三个月,后头想必也就无碍了。

淑太妃私下里自己算了算日子,算着自己何时该“死”,算着“容九小姐”何时才能入宫,这孩子又得在几月瓜熟蒂落才不至于叫人过于置喙。