太守夏庆忠屏退左右，这才来到大奎身前深施一礼道：“下官身为本县太守，不得不依法行事。事情尚未查清之前，就…就…。”太守夏庆忠思虑再三，这才断言道：“就先委屈大人了。”

也不等大奎说话，夏庆忠便转身回到公案后，随即长声喝道：“升堂！”

“威武”。堂外公差唱着堂威再次走进大堂，分作两班站定。

太守夏庆忠这才一拍惊堂木道：“兹有外乡人流窜本地，失窃马匹。后与‘白吃面’伙计发生口角，并将其误伤。本官宣判：县内当值捕快三日内清查本县各农户及牛马市，凡有疑似战马尽皆提来辨认。”太守夏庆忠鼓足了勇气，最后道：“张大奎身份存疑，然打伤他人证据确凿。先将张大奎收监，视‘白吃面’伙计小三伤情再行定罪。退堂！”

大奎没有争辩，由班头带路去了监室。所谓的监室就像是客房一般，床榻家什一应俱全。想必这是夏庆忠刻意的安排。大奎虽然很累，但却在等夏庆忠。

不多时，门外传来一声问询：“大人安歇了吗？”

大奎坐在桌边品着香茗，闻言道声：“夏大人请进。”

门开处夏庆忠进了房，回手关门后向着大奎深施一礼：“下官夏庆忠参见张大人。”

大奎笑道：“无需多礼，请坐。”

夏庆忠走到桌边落座，动手为大奎续了茶，这才道：“大人途径此地遭了窃贼，下官难辞其咎。”

大奎微微一笑道：“我身为当朝一品，丢失了官服印信也是死罪一条。况且还有兰州密信在内，说起来也是笑话。”

夏庆忠忙道：“本县尚有乡勇五百人，县衙内衙差五十人。此刻已封锁本县四方道路，并挨家挨户的搜查，想必不到天亮便会有结果。”

大奎点点头，满意的笑道：“夏大人费心了。”

夏庆忠连忙抱拳道：“下官职责所在，怎敢玩忽职守。”

“尚有一件大事要劳烦夏大人。”大奎望着夏庆忠郑重其事的说道。

夏庆忠起身施礼道：“请张大人吩咐。”

大奎也不客气，吩咐道：“即刻八百里加急，向应天求援，就说兰州城破在即。”

夏庆忠知道此言非虚，当即领命。大奎伸手捏了捏额头，这才续道：“本官印信全失去，唯有手书一封。只要夏大人将此书信交给汤和将军便可。”

夏庆忠忙出门叫人送来文房四宝，大奎执笔喂墨一挥而就。夏庆忠看着大奎写字不仅暗皱眉头，只见白纸黑字蟑螂爬一般，身为文官字迹潦草到这种地步，真不知道这官是怎么当的。虽是如此想，但夏庆忠却是面沉如水丝毫不露心迹。

大奎将书信折好装封，又取了桌上的灯内蜡烛封了信口，这才交到夏庆忠手上。

“本官原为武职，后来改作了文官。皇命难违，呵呵呵。”大奎笑着说道。

夏庆忠拿着书信，却是疑惑道：“大人信上不盖印章如何使得？”

大奎笑着摆手道：“汤和将军识的我的字，盖不盖印章都是一样的。去办差吧。”

夏庆忠再不迟疑，拿了书信再施一礼，这才出门而去。等到夏庆忠一走，大奎便急不可耐的上床歇息。躺下片刻便已是酣然大睡。

当晚，夏庆忠办了两件事。一是命人八百里加急，将大奎的信件送往汉中以南最近的驿站，其二是县衙的捕快打听到大奎的马匹有着落了。闻听此讯，夏庆忠心中大喜过望。

但凡衙差办案，盗窃之流先查惯偷。偷马的贼人恰恰是个惯偷，况且盗了马匹牛羊等牲畜，皆是贩卖给汉中的一个马帮。汉中县的捕快不光堵死了各方要道，还将汉中县内的江湖人物过了一遍筛子。

马帮的帮主姓谢名华天，少年读书时感喟泱泱华夏地大物博，故此励志遍游各地。谢华天子袭父业接下了马帮，从此后天涯海角四处为家。而汉中便是谢天华的祖业所在之地，汉中县的捕头与谢天华是故交，深知谢天华的马帮圈养了大批的牲畜。

拜访之时，铺头留下通文及口讯：“若是有人私卖战马，务必向官府知会一声”。