明清历史上有几位短命的皇帝，同治皇帝就是其中的一位，他只活到19岁。

同治皇帝名叫爱新觉罗·载淳，是咸丰皇帝的独生子。他出生于1856年3月23日，因为是“独苗苗”，咸丰皇帝还特意举行了盛大的郊天大礼，感谢老天爷让他有了一个儿子。

6年后，咸丰皇帝死在承德避暑山庄的烟波致爽殿里，6岁的小皇子载淳一夜之间当上了中国的皇帝。

小皇帝7岁时开始上学念书，大家都希望小皇帝好好学习，长大了好好治理国家。谁也没想到，这位小皇帝从小被娇惯坏了，是一个少见的小顽童，一点儿书也读不进去，上课不是说笑打闹就是精神不集中，教师管不了也不敢管。

转眼到16岁，小皇帝还是什么也不会，就连断句背书都不行，一看见书就害怕，也没有一点毅力。

17岁，同治皇帝和皇后阿鲁特氏结婚。这位皇后知书达理，德才兼备，同治皇帝很敬重她，但是慈禧却不喜欢这位皇后，千方百计地挑拨离间，最后逼的这位善良的皇后在同治死后不久也吞金自杀了。

18岁时，同治皇帝从慈禧和慈安两位皇太后手中接过了治理国家的重任（在此之前，一直是两位皇太后替他掌权）。

不学无术的同治皇帝根本就没有本事治理国家，又处处受着慈禧太后的限制，一气之下，他就经常穿上便衣，带上几个小太监，悄悄跑出紫禁城（故宫）去游玩，不幸染上了一种恶性传染病──天花。开始，同治皇帝还没当回事，但是这种病来得太凶猛了，加上他本来身体也不是非常强壮，从发病开始，只过了37天就痛苦地死去了。

在晚清的皇帝中，同治皇帝的死因一直是史界和一般老百姓津津乐道的话题。

同治生活放纵，同家庭关系不和谐有关。据说：同治既近女色，或著微服冶游。有人给他进“小说淫词，秘戏图册，帝益沉迷”。他常到崇文门外的酒肆、戏馆、花巷。野史记载：“伶人小六如、春眉，娼小凤辈，皆邀幸。”又记载同治宠幸太监杜之锡及其姐：“有奄杜之锡者，状若少女，帝幸之。之锡有姊，固金鱼池娼也。更引帝与之狎。由是溺于色，渐致忘返。”

同治十三年（1874年）十二月初五日，同治帝崩于皇宫养心殿。同治之死，传说颇多，主要有死于天花、死于梅毒、死于天花梅毒说三种说法。

第一种说法：正史记载是死于天花。