“是啊。我告诉她，你为我打了包票，而你妈妈相信你。”

“她怎么说？”

“她完全理解。”

他没有吭声，但她感觉对方的态度软了下来。

“听着，杰克……我很抱歉，很抱歉一开始就拖累你。这就是为什么昨晚我没有给你打电话的原因，我不想让你感觉你又得来救我。你被害得够呛，总要不停地帮我，我也被害得够呛，总感觉我必须感恩戴德。我不希望这样跟你交往，指望你照顾是不公平的。老实说，我觉得，如果你妈妈不认为我在想方设法占便宜，我跟她可能会相处得好些。”

“她没有这么想。”

“她是这么想的，杰克。我不怪她。”莫莉扫了一眼正在架子上晾干的茶具，“还有件事必须告诉你。薇薇安说要把她的阁楼清理干净，但我认为，她真正想要的是最后一次看看盒子里的那些东西，记住她所经历的人生。所以，其实我很高兴能帮她找到这些东西，感觉自己做了一件很重要的事情。”

正在这时，她听到楼上的走廊传来了脚步声，薇薇安一定正在下楼来。“嘿，我得走了，我在做早餐呢。”她咔嗒一声打开煤气灶，把燕麦粥热了热，又加进少许脱脂牛奶搅了搅。

杰克叹了口气：“你还真是个烦人精，你知道吧？”

“我不是一直这么跟你讲吗，可惜你死活不愿意相信。”

“现在我信了。”他说。

搬到薇薇安家以后，过了几天，莫莉发了条短信给拉尔夫，把自己的下落告诉了他。

他回了条短信：“打电话给我。”

于是她打了个电话。“怎么啦？”

“你必须回来，我们想办法应付。”

“不了，没关系。”

“你不能跷家了事啊。”他说，“如果你这么做，我们都会惹上大麻烦。”

“我没有跷家，是你们把我赶出去的。”

“不，我们没有。”他叹了口气，“这些事可是有条条框框的。如果事情传出去，儿童保护机构会烦死你，还有警察。你得照规矩办事。”

“我觉得，我受够那些规矩了。”

“你才十七岁。规矩没有跟你说拜拜，你就没法跟规矩说拜拜。”

“那就别告诉他们。”

“你的意思是撒谎？”

“不。只不过是……不告诉他们。”

他沉默了片刻，接着说：“你过得还好？”

“不错。”

“那位夫人乐意让你待在她家？”

“乐意啊。”

他哼了一声：“我猜，她没有经过批准收养孩子吧。”

“没有……严格根据法律来讲的话。”

“严格根据法律来讲。”他干巴巴地笑了一声，“见鬼了。嗯，也许你说得对，没必要搞得翻天覆地。你什么时候满十八岁？”

“马上。”

“这么说来，如果这样不给我们惹事……也不给你惹事……”

“那笔补贴还挺有用，对吧？”

他又沉默了，有那么一会儿，莫莉以为他挂了电话，结果他开口说：“阔气的老太太，大房子。你把自己照顾得相当不错嘛，说不定你还不希望我们报告你失踪呢。”

“那……我明明还跟你们住在一起，没错吧？”

“从法律层面上讲。”他说，“你没意见吧？”

“没有。代我向迪娜问好。”

“一定转达。”他说。

星期一早上，发现莫莉到了薇薇安家，特瑞不太开心。“怎么回事？”她尖声惊叫道。杰克还没有把莫莉搬家的事情告诉她。很显然，他希望在母亲发现之前，这团乱麻就会奇迹般地解开。

“我已经邀请莫莉在这儿住上一阵儿。”薇薇安宣布道，“承蒙她答应了。”

“所以她不是……”特瑞说了半句，眼神在薇薇安和莫莉之间游移，“你为什么不住锡伯度夫妇家？”她问莫莉。

“那边的情况眼下有点复杂。”莫莉说。

“什么意思？”

“还有事……有待解决。”薇薇安说，“而且我非常愿意暂时给她在某间空房里铺张床。”

“那学校怎么办？”

“她当然会去上学。为什么不呢？”

“薇薇，你真是宅心仁厚……不过我觉得当局……”

“这个问题已经解决了，她要留在我家里。”薇薇安的口气斩钉截铁，“不然我拿这些空房间怎么办？开家小旅舍吗？”

莫莉的房间在二楼，面朝大海，要穿过一条长长的走廊，恰好跟薇薇安的卧室各处大宅的一侧。在莫莉房间洗手间的窗边，也是面朝大海的一侧，一幅薄棉窗帘不停随风飞舞，一会儿鼓一会儿凹，向着水池翩然飘去，仿佛和气的幽灵。

这个房间有多久没人睡过了？莫莉有些好奇：只怕是一年一年又一年吧。

她从锡伯度家带来的全部家当把壁橱里的三层架子塞得满满当当。薇薇安执意要莫莉从客厅取来一张合盖式古董书桌，摆到莫莉卧室走廊对面的房间里，好让莫莉学习。既然大宅中可供选择的房间这么多，为什么不多住几间屋？

选择权。现在她可以开着门睡觉，随意到处闲逛，不会有人盯着她的一举一动。她还从未意识到，多年来，他人明里暗里的指摘和诟病让自己扛下了一副什么样的重担。她仿佛一直在钢丝绳上行走，千方百计不掉下去。而现在，多年来第一次，她一脚踏上了坚实的土地。