南商王的运道不知太好还是不好，第二天林大人来约凌朝，凌朝却没有去成。

在往顺天府的半路上——当然凌统领也不太着急，他走的慢了些——一匹快马来报：“平王殿下刚下调令，命曹承将军、严间将军、雷校将军等一共十人前往江南奚鸣将军帐下听令。”

林大人愣是没听明白，糊涂地道：“这都是凌统领你得用的人不是？”凌朝也懵懂模样，心急火燎地拨转马头：“老林，这是正事，你的事推后一步。”

以林大人想，凌朝也应该走开。他的心腹这就让平王分割，凌朝还能没事人一样先帮他，那凌朝一定是糊涂蛋。虽然林大人心忧南商王，也拱手道：“请请，咱们改天再约。”

目送凌朝离开，林大人去顺天府打点，让人给南商王和世子送了个信，说今天不行，改天再来搭救。随后，凌朝这事也牵动他的心，林大人往平王办公的官署，指望听个余下的消息。

还没到门外，就见到进出的人带着乱劲儿。林大人拽住相熟的人：“这是怎么了？”

“平王把凌统领的人调走，凌统领正在闹事。”

林大人当不得这一声，闹事他哪能不去看看，什么官身体态都不要了，这就下马往进门的人堆里挤。

院子里海棠树下面，凌朝满面气愤正在大骂：“会不会用兵，你把我用熟悉的人调走，谁守京都……”

两个明逸的得力官员一左一右的劝他：“消消气，三爷这是满意你大统领的人，你大统领应该喜欢，”

“还会给你大统领送来新的人马，”

“我不喜欢！别动我的人！”凌朝就差跳起来。

为南商王今天不能自由的林大人倒抽一口凉气，不是忧愁，动凌朝的他犯的哪门子愁。这一口凉气让惊喜冲出来。

暗想王爷运道不错，今天虽不能营救，却有这样一个大大的彩头等着。凌朝没了人马，补充新人势在必行。

林大人装模作样的看一会儿，逮到机会还上去劝两句，说些平王办事不差的话。

有人帮着劝，明逸的人慢慢回去办事。这正中林大人下怀，把凌朝一把扯出来，笑道：“听说平王殿下让你闹走，您还在这里呆着岂不是无趣，走走，找个地方给你消气。”

凌朝恼怒一路子：“他要是做的有理，只管跟我对嘴便是！他没胆！见到我去了，没听两句说声有事就走人。这是做错了不肯承认……”

林大人听得笑眯眯。

两个人是喝闲酒的交情，对彼此吃喝上面的喜好知道一些。皇帝回京的这半年地里，大小酒楼陆续开张，有一家是他们以前去过的地方，还是老东家，手艺旧滋味不改，林大人体贴的安排在这里。

先有个人来打前站，要了一间极隐秘的包间。

前面三巡酒，林大人为明逸说好话：“平王也辛苦，都说天天看到他满面倦色。”

林大人心里其实暗喜，他等着平王出错不是一天两天。跟他一样等着的人不是一个两个。

宇文靖数十年稳如泰山的官职，在郭村的逼迫之下都没有丢，年青的平王不可能一上任就胜任。

林大人盼出错是他的心思，别的人盼出错，原因也很明了。

凌朝借着酒意，痛快的倾吐一回：“谁敢说平江南的功劳我家甫哥不是最高，卖宇文天一回面子，宇文家也确实出了不少粮草物资，文大帅是个小姑娘能有勤王的心地，算她大帅排第一。辅佐大帅的头一份儿，理当是我儿子，老林，你敢不说？”

这语气已是愤恨上来，并不是针对林大人，不过是他刚好坐在面前，指着他发一回私意。

林大人心花怒放，王爷如果能得到凌统领相助，整个京都已是囊中之物。

他嗯嗯啊啊着，说些勤王这事，大家伙儿全应有功劳。唯唯诺诺的，说着平王能封王，一定抢了凌甫的头功。因为辅佐大帅的第一人不应该是后到江南的平王殿下才是。

“是甫哥，我说的，就是甫哥！”林大人涨红着脸说着，其实并没有太多醉意。

凌朝已玉山颓倒般，眼睛都有红出来，手边的酒瓶也林立一般。

林大人心想机会到了，凑近凌朝小声地道：“如今皇上已颁赏过，心里再不平又能怎么样？如果再来一回改朝换代，你凌统领是守京都的第一人，你封王不在话下。”

凌朝当然没有醉，眼睛红，是他满手的酒气搓脸，酒气薰出来醉倒的痕迹。

林大人的话就让他想起来。

那年京乱之中，郭村是怎么喊的，拿住皇帝和太师封国公，太师喊拿下郭村封郡王，后来杨泰保到了，封到一字并肩王。

然后，郭公公完了，杨泰保也完了，封的再高得有命领才行。

眯着眼，看上去更是醉汉一大个儿，对着林大人涎笑，嘴上道：“那敢情好，平王封王，我顶顶不服，我知道，别的人也不服。”

心里也好笑，这是地狱无门你偏进来吗？我凌家代代忠臣，可不比宇文家差。

林大人听不到凌统领的心里话，对着他表面上的回答眼睛亮了，小声再道：“说真的，等着弹劾平王的人可不少，你凌统领的意思？”

“弹劾吧，他不懂乱调度，我岂有不弹劾他的……”凌朝大着舌头又把明逸说了一顿，然后问道：“还有谁要弹劾他？”

这个话题是林大人自己提出来的，敷衍也得说几个出来，他就说了几个人名。人数不多，凌朝随便一记就在心里。又分喝一壶酒，骂了一一回平王，天色近黄昏，两个人这个下午都没有去衙门，就在酒楼门外分手。

凌朝回家后，把名字写出来，封好，打发人送给宇文天。自然也有一句：“明儿和你女婿过不去。”宇文天回信：“如此甚妙。”凌朝笑出一半的酒意。

针对明逸的弹劾在三天之内，轰轰烈烈的出来。明家正在兴头上，除去凌朝没有人挑错，别的人委婉的言明平王和宇文靖的老辣不能相比，仕途阅历也不能相比，好好当个平王就挺好，代理太师不合适。

为了给平王狠狠一击，林大人不再打扰凌朝营救南商王。凌统领俨然成了反对平王的主力军。

齐大人因此对凌家望而却步。

这个年齐家过不痛快，齐夫人更是时时关切丈夫心情。父子都没有官职，但只有老的有出路，小的才有可能。

这一天风雪大起来，不到半天院子里平滑如镜。齐夫人收拾热酒，又是几样拿手小菜。可口小菜不一定就贵重，样样合齐大人口味才行。请出齐大人：“今天的雪可以看。”

齐大人见老妻热心收拾，打起精神捧场。别的人一概不要，只有老夫妻对坐，闲闲的说起话来。

“老爷，儿子们又去打回过，乱上几年空缺的官职还有好些，以老爷的资历，还有咱们虽受乔家连累，也算带去一队人马。虽没有泰王妃的五千人出彩，也顺利到皇上面前，多一个人总增一个人手不是。老爷何不出去打点打点，就算不是以前官职，只要有个事儿做，也比在家里闷坐的好。”

齐大人长叹一声，他的心事堆满到嗓子眼里，不费事的就让引动。

“夫人呐，浙江富庶，历年任上积蓄还有，要说咱们家这就穷的抢官职，倒还不必。我想的，也是有个事儿做就好。前半生为官，后半生闲在，这闲也能生病。”

“老爷既这样说，我为你备办礼物，明儿就出门去会人吧。借着还没有出正月，拜年这名头儿还可以用上。”齐夫人笑着说道。

“往哪里去呢，我还没有想好。”

齐夫人想好有几家，出主意道：“头一个大红人儿，明家，去了人家也不见你，不过得去走走。老爷在任上风光的时候，不见人面只见礼物的事情不知有多少，这算不上风水轮流转，时势如此罢了。”

“我原先想的，是拜会凌统领。”

齐夫人道：“那也好。”随即有点儿尴尬。她知道齐大人和凌朝熟悉，建立在乔夫人死以后，齐大人多次去讨要说法上面，去的次数多了，因此有些脸熟。

但齐大人愿意出门，比不出门要好，齐夫人把尴尬抹去，看上去只有欣然。

齐大人摇头：“昨天我走到他家门外，又回了来。”

“这是为什么？”齐夫人不解。

“去见凌统领，是我从年前就想到年后。说起来你我面上下不来，和凌统领相识为的是乔家那不出气的亲家母，我呸，其实不过是个丫头！”

齐大人骂着，齐夫人也含恨上来：“回想前情往事，乔亲家是大家出身，原亲家母在世时，没看出他是个通奸人的混账！而咱们家运道低，也是乔亲家带着那丫头往江浙投奔咱们才有。”

齐大人赶紧摆手：“不说这事。”再说他大怒要上来。他不忠心吗？还有是的。倒霉全在亲家身上，又都没了人，寻仇都没机会。

“说去凌家。事先我想，勤王里我没有功劳，甚至原职也悬在空中，只因为咱们识人不清。凌统领却是个好的，他有一身正气，我想这样的人多结交。哪怕他不帮我说官职，他的为人领略些也好。他家公子少年为帅现在江南，这也是凌家有好家风，也是值得咱们学的地方。但昨天到了他家门外，我只能回来。”

齐夫人瞪大眼睛。

“你也听说了吧？一堆的官员和平王打官司。官场上的事情，一窝风的上去，大多为了利益。我想上门劝劝凌统领，平王虽有错处，却是忠心不二。凌统领感我的人情呢，能不为我说话。”

齐夫人点头。

但没等她说赞赏的话，齐大人叹息：“我看到林大人等十几个官员先进去，我原地站着，小半个时辰没出来，可见他们谈的不错，我呢，不去也罢。”

齐夫人听不懂：“别人去和老爷去有什么关系？”

“你不知道。林大人是外省王爷的人。是哪一位，他狡猾，我没弄明白。有一年，南商王和汉曲王、死了的广宁王争地盘，林大人写信给我，要我帮他们分开。”

齐夫人打断：“那他向着谁，就是谁的人？”

齐大人眉头紧紧拧着，仿佛在回忆，也仿佛在重新判断，最后还是沉吟中不能断定：“那块地方有水有山有田，我分给他们以后，据说皆大欢喜。后来我才知道，这是三位王爷私下协商过，怕知会我，我呈报朝廷，朝廷不答应，他们不能如愿，就让林大人以私交名义写信给我。我觉得上当，跟姓林的以后没怎么走动。”

“这么说，他是谁的人，还真不清楚。”

“所以，凌统领家有他是座上客，我觉得不妥当。”齐大人一直失意中，不得不想的透彻。

“夫人你想，咱们这一回要再认错人，我父子的官职可就真的没了。”

齐夫人听过道：“那就换一家去吧，去明家可好？”

从坐下来齐夫人提到明家时，到此时，齐大人已有主张。笑上一笑：“明家我去不成，”

“那谁去？”

“夫人前往。”齐大人说起缘由：“咱们和明家结的仇，为的是和他们家攀亲事。我若是前往，前仇还在。不如夫人去见平王妃，请她原谅前事，把前仇解开，我再见平王说话就好些。”

齐夫人觉得有道理，但是对求见的人选有异议：“平王妃我见过，太年青了，老爷可曾听说，她早早就对明家说过不纳妾的话，是个气盛的人。如果还记着咱们家和她抢平王，三言两语的打发我走，倒行。给我两句话听，也行。就怕她不见我。”

“她能周护难民，应该有气量大的地方。”齐大人道：“只为解开，不求她什么，夫人你看可去得？”

齐夫人当然说：“我去。”她的丈夫，她的儿子没有官职，最难过的也有她一个。

平王妃并不算难见，这与平王妃近来频频出门有关系。京里的各色聚会，包括去庙里敬香，吃庵里的好斋菜，都有贴子送来。

齐夫人花了一百两银子，在一个尼庵里拜见了文无忧。文无忧心中一等一的家事，就是平衡她的爹和她的夫婿不要没事就争上一出，没功夫想起齐姑娘要嫁明逸的趁火打劫。

齐夫人说完，虽没这就求差使，文无忧就明白了。

她不可能当面许差使，用人，是明逸的事情。说声过去的事情已过去，平王不会记在心里，自己也早忘记，把齐夫人打发走。

齐夫人觉得头回见面挺顺利，约好往府上请安，走的算高高兴兴。文无忧回家去，叫来跟明逸的人，仔细地问了齐大人的功与过。

这个晚上可巧，明逸回来的早。

……

冬天起更，好似夏天的深夜，夜色在雪中又沉又重，风雪压出寂静，是个早睡的时光。

春草说着：“冷，三爷又回来的晚，姑娘睡下来吧。睡不着，就看会儿书。”

她去打热水，一揭帘子有了欢喜：“三爷回来了。”

文无忧不是迎人，而是急急看沙漏，说着：“咦，这个人转了性子？”明逸进来恰好听到，笑骂道：“我在这个房里竟然可有可无？”

“你才知道，还不如炉里的香，倒是天天守这里。”文无忧扮个鬼脸儿：“已经快没人记起你是谁。”

明逸拉她起来：“那我就让你好好记得我是谁，”唤一声：“春草，早起说后院子里梅花开的好，在那里摆上吃的，我和三夫人逛逛。”

春草答应一声去了，文无忧煞有介事的点头：“这样倒有些印象，如果天天这样，我这里印象深些。但只一点不好。”

“哪一点不好？”明逸好笑：“陪你却逢风凉话，你要说的不动听，罚你把院子里的雪扫一遍。”

“你回家来的多，公事上就少了，三爷也会偷懒？”

明逸轻笑：“不劳你费心想着，我今天全办完了，想到家里的梅让一个人看完了，自然我早回来，补上我的那份。”

烛光跳动在他的面上，神采弈弈，宝玉光华，不久前回来就酣睡的那个人竟然不知道去了哪里。

文无忧先是嘀咕：“公事都让雪淹没了？”随便一想，确实也经不起怎么推敲，她黑了脸儿：“装相装到家里来了。”

“哈哈，”明逸得意：“要装就要装的停当，现在外面都说我不胜任太师这官职，你就知道我演的有好。”

“听上去不像变相请爹爹出山？”文无忧有足够的理由怀疑，这是又一回的翁婿大比拼。

明逸诚恳的微笑：“不是，明天你就知道。”说话的时候，文无忧披上雪衣，明逸拉上她绕到后廊上看雪。

雪若银空，梅香若无处不在的纤细之舞，没一会儿发上衣上染的层层叠叠。小夫妻都生得皓月般明亮，挽着手儿赏花，本应该赏心悦目一路下来。

但相对，都有了吞吞吐吐。

明逸偷偷瞄了妻子好几眼，几回想说又忍下去。

文无忧偷看丈夫好几眼，没忍住说出来：“家里有株老梅开得可好了，比这个好。”

她指的是宇文家，但明逸兴冲冲笑道：“那么，难得我早回来，不可辜负，咱们请父母亲一起赏雪好不好？”

文无忧自然不反对，补充道：“明儿你若是早回来，去和爹爹母亲赏雪。”

明逸没有回答，但小孩子般的伸出个小拇指到前面。文无忧嫣然勾上，晃一晃，小夫妻兴高采烈的让厨房备酒，备涮碗子，请万安公主和驸马，又请明道耿氏、明达和任氏。

万安公主笑道：“还是他们想得起来玩。”和驸马很快过来。任氏听到倒也喜欢，眼巴巴盼着明达说好。明达没有说不好的道理，夫妻第二个到来。

耿氏主管中馈，明道又查一遍上夜，来的最晚。

见选的地方，先喝一声彩。

小小的六角亭周围，让七、八株梅花盖的严实，风吹不进来，只把梅香浮动。人在里面，好似坐在梅花蕊上。

亭子很小，所以家里的人时常忘记。也因为小，一家人挤着坐，亲近也如梅香萦绕。

万安公主和驸马居中而坐，公主旁边是耿氏、任氏和无忧。驸马旁边是明道、明达和明逸。最小的小夫妻并肩而坐，想当然，他们俩个不会难为情。

万安公主夫妻觉得趁心怀。