前院已经摆好了接旨的香案，大老爷、二老爷、五老爷都是一身官服，穿戴整齐地陪着一个四十多岁的中年男人说话。那人神色见颇为矜持倨傲，任凭几人殷勤说话，并不太理会他们。

他身边跟着数十名皂衣红帽的衙役，配着腰刀杀气腾腾，杨家人惶惑不安的也正是因为这帮衙役皂隶。

传旨还带着衙役来的，肯定没有什么好事！

来传旨的男人不过是正六品的刑部主事，而大老爷和二老爷乃是正三品的堂官，五老爷也是正四品，六品和三品四品之间有着难以逾越的鸿沟，平日里看见一个主事他们连眼皮都不会抬一下，可是这次这位向主事是带着圣旨来的，那就是钦差，他们哪里敢怠慢。

更何况这个向主事是和杨家有仇的。当日向主事的弟弟强占民女，五老爷是巡城御史，当即把他拿下，打了八十大板，判了个流配三千里。当时向主事就曾求到了五老爷面前，五老爷倒也不是有意和他过不去，实在是他的弟弟闹得太不像话，仗着自己的哥哥在刑部做主事，欺男霸女干了不少坏事，搞得民怨沸腾。

五老爷就驳了他的面子维持原判！

向主事今天终于逮到了机会，一到了杨家就趾高气昂，冷言冷语的，言语中充满了讽刺。

何况众人都是官场的老油子，既然刑部尚书肯派一个和杨家有仇的主事来办这件事，那就说明刑部尚书也觉得这次皇上动真格的，要对杨家开刀了，所以杨家几位老爷越发的惴惴不安。

向主事等了一阵子已经颇有些不耐烦了：“三公子来了没有？几位大人，下官钦命在身，可不敢久留，各位大人不要叫下官为难，若是耽误了差事，我可吃罪不起！到时候牵连了几位大人，可别说姓向的没提醒你们！”

大老爷心中暗骂：你算个什么东西？一个小小的六品官就敢到杨家撒野，真当杨家破败到这种程度了不成。心里想着，嘴里却不敢说出来，甚至还陪着笑脸说道：“就来了，就来了！咱们就是胆子再大，也不敢不接圣旨！”

说话间承宗已经大踏步走了过来。大老爷赶紧给他引见：“这位是刑部主事想向大人！”

承宗神色泰然地上前行礼：“学生杨承宗见过向大人。”

向主事倨傲地点了点头：“既然正主子已经来了，咱们就宣旨吧！”他忽然大喊了一声；“请杨承宗并各位大人跪接圣旨！”

杨家众位爷们儿立刻割麦子般跪倒了一片。

向主事便立即展开黄绫封面的圣旨，大声读道：“奉天承运皇帝，诏日：顺天府举子杨承宗、张琳一干人等，涉嫌贿买考官、欺瞒圣上，着刑部立即锁拿详审，钦此！”

向主事读罢，把手一挥，喝道：“把杨承宗验明正身，给我拿下了！”

三位老爷听了这道圣旨都如五雷轰顶一般，承宗年纪尚小，这要是被抓进了刑部天牢里，那不是想要什么口供就有什么口供。而皇帝都已经下命令将承宗和张琳抓紧天牢了，这事情岂不是已经到了无法收拾的地步？几个人心里都是一寒。

说话间几个如狼似虎的差役已经扑了上来，一条锁链已经套在了他的身上。承宗事先得了叶邑辰的传话，此刻并不算太过慌乱。

那向主事将圣旨交到大老爷手里让他找地方供起来，然后皮笑肉不笑地道：“几位大人，下官差事办完了，这就要回去交差，告辞了！”

“大人且慢！”大老爷紧走一步上前，从袖子里摸出一张银票，悄悄塞到了向主事的怀里，凑近他的耳边压低了声音说道：“大人和兄弟们办案辛苦，小小意思不成敬意，请大人拿去给各位兄弟买一碗茶喝。犬子年纪小不懂事，还从未遇到过这种事情，还望大人多多关照，多多关照！”

向主事嘴角露出一丝讥讽冷笑，当年他给五老爷送银子的时候，五老爷就没有要，最后他的弟弟挨了八十大板，被发配到云南不毛之地，受不得那份罪，不过两年就中了瘴气死了。

他心里恨透了五老爷，恨透了杨家，可是杨家家大势大，他本来以为此生报仇无望，谁知道竟然给了他这样一次好的机会。

他一把便将大老爷的手推了回去。冷冷道：“大人的心意下官领了，不过贵公子乃是皇上钦定的科考嫌犯，下官就是胆子再大也不敢随便沾手。您还是留着银子，好好打点关节，救贵公子得脱囹圄，免得白发人送黑发人是小事，因为这件事，叫整个杨家蒙羞，连累了老太爷的名声才是大事。”

句句都是讽刺，听得大老爷的脸一阵红一阵白的。大老爷心中恼恨，却没有什么办法。

向主事押着承宗出了杨府，刚转出棋盘街，就被一群持刀配剑的人拦住了去路。他心里暗暗吃惊，光天化日之下，难道有人敢当街抢劫钦犯不成？

正琢磨着，只见人群左右一分，走出一个身穿竹青色长袍，满脸都是笑容的中年男子，笑呵呵地和他打招呼：“怎么，向大人不认识在下了？”

向主事吃了一惊，脸上立刻堆了真挚的笑容：“认得，认得，您马大总管名满京师，除非是瞎了眼的，哪个不认得您呢！”

来的不是别人，正是马福。正所谓宰相门前七品官，马福身为王府的大总管，绝大多数时间代表的都是王爷的立场，手面十分巨大，能量十分惊人，就是刑部尚书见了马福也要客客气气的，何况他一个小小的主事。

向主事见了他赶紧给他行礼。马福别看只是一个管家，可是这官场上，朝廷里，就没有他办不成的事儿，平日里向主事就是想巴结也巴结不上。

马福微微一笑，走到跟前亲热地揽住了向主事的肩膀，“老夫与向大人一见如故，前两天咱们还一起喝过酒，不知道向大人记不记得。”

向主事受宠若惊。前两天是和这个老家伙一起喝过酒，不过陪着他的是向主事顶头上司的顶头上司，也就是正三品的刑部左侍郎倪大人，他只不过是上前敬了一杯酒，这老家伙当时连看都没看他一眼，现在却是这般，一副亲亲热热的样子。

说话间向主事已经被他搂着拐进了一个胡同里。马福这才松开了手。“老夫知道大人有公事在身，不敢多做打扰。只不过这一次却是奉了王爷的命令前来……”他微微一笑，“大人想必也知道，今天您带走的这位钦犯，乃是咱们王爷的小舅子。咱们王爷别的不说，对于现在的王妃那可是千娇万宠，她亲自开口求了王爷，王爷才叫老夫来和大人打个招呼……”

向主事是想巴结马福，可是他也不想就这么轻易地放过了杨家。此前他早在心里想好了，回去把杨承宗行进天牢之前，要好好给他吃点儿苦头，先为自己冤屈而死的弟弟讨回点儿公道来。

马福一句话就让他放下恩怨，他心里怎么能平衡，怎么能乐意？

毕竟马福能量再大，也不是自己的顶头上司。他便推脱道：“马大总管，不是下官不给您老人家面子，实在是杨家的三少爷乃是皇上亲自下旨逮捕的，事关重大，下官位小职卑，就是想帮三公子一把，也有心无力啊！”

马福微微一笑：“刑部大牢里的那些弯弯绕绕，别人不知道，难道老夫还不知道？既然是你向大人抓的人，自然该是你向大人的人前去看管，我可有说错了？”到时候不说别的，就是随便给承宗弄点馊饭馊菜，估计他也受不了啊！更何况这里边的**事情又何止这一点儿，给他上点私刑也不是不可能。

甚至他们能让犯人不明不白地死在牢里，别人还一点儿都查不出原因来。

听了马福这么说，向主事神色间微微露出尴尬，想到自己的冤屈而死的弟弟，却闭上嘴一时不肯说话。

所谓阎王好见，小鬼难缠。叶邑辰早就和刑部分管着天牢的左侍郎打过招呼了，不过县官不如现管，上头打点好了，下头要是搞不定，也是一样的不行。叶邑辰这才派了马福亲自来和向主事谈。

马福心里暗暗冷笑，若不是因为这件事，一个小小的主事他连看都懒得看他一眼。心里虽然如此想，面上却依旧保持着得体的微笑。“咱们王爷也不是那种强人所难的，也知道向大人的难处，所以咱们王爷的要求也不高，只是希望向大人在力所能及、职权所在的情况下，多照顾一点儿三舅爷。咱们三舅爷从小没受过苦，又是读书人，可受不得那种馊了的饭菜，还有狱中的打骂凌辱，只要你行个方便，到时候王爷自然承向大人这份情。”

说到这里，他语气一顿才继续道：“咱们王爷也听说了，你们刑部如今刚刚出了一个员外郎的缺，如今人选还没有定下来……”说到这里，马福就打住了。

刑部主事是正六品，刑部员外郎是从五品，主事升上去刚好就是员外郎。向主事不是正经科举出身，在刑部主事上熬了七八年的资历，好不容易熬到其中一个员外郎升迁了，本来以为凭资格，怎么也该轮到他了，谁知道有人给他透了消息，说是吏部要安排锦乡候的嫡枝的一个子弟来做这个员外郎。