任从平和水利专班的人离去，党办里只剩下曾国超、蔡继文、沈百川三人。曾国超对沈百川说：“机关的会你来主持，我讲一下要求。”他停了下又对蔡继文说：“你也讲一下。眼下是双抢的关键时期，主要劳力上堤了，留在家里的人也要抓紧抢插。春种日子夏种时，相差一个时辰种下的收获都不同。”蔡继文淡淡地说：“现在群众都自己安排着，也只能对村里说说，让村里在广播里喊一下。”曾国超狠狠地说：“我们督一下总比不督的好。有句俗话说的，多的抢上了坡，少的还在摸。现在不能象群众样把双晚不当回事，多收总比少收的好。”蔡继文还在坚持说：“这双抢他们都知道的，再说全乡也就万把亩的双晚，不碍事的。就是夏收时，时儿下雨时儿天晴，油菜种得多的群众抢阴天都砍割抱回家了。种得少的就等天气好。哎，我们这里四五月份等天晴好的年份没有几回呀。”他们正聊着，机关人员老少男女20多人一下就聚到了党办里，李盛北和办公室的小张，忙着去从邻近的办公室里搬来凳椅。沈百川望着众人，声音由小到大地说：“大家安静了。这时召开机关人员的紧急会。请曾书记讲话。”曾国超一副威严端庄的脸像，很有杀气地说：“这时开个紧急会，就是一个事，也许大家都没想到的，催劳力。刚才省市县都开了电视电话会，在一星期内长江水位要超过警戒，甚至更大。往年应该是民工下堤的日子。大家迅速下村配合责任片的包村干部，按警戒水位的要求，把各村应上的带队村长和劳力催上堤，还要带齐木桩、蛇皮袋、铁锹、挑担等器材。时间要求是连夜赶上堤，不能超过转钟，堤上指挥部要点人头的。任乡长他们如果从堤上传来信息，哪个村的领导劳力没有按时到位，是要追究包村干部的责任的。我希望大家不要在防汛问题上挨棍子。这时散了会，马上赶下去。办公室已经通知了各责任片，片里的包村干部已经下村去了。”曾国超的话音一落，沈百川就望着蔡继文，说：“蔡书记，说几句。”与会人员已听得瞠目乍舌，扣紧了心弦，真的还要上堤！蔡继文面对众人，还是说：“防汛是天大的事，刚才曾书记讲了，按曾书记的意见去落实。我也没有多的话说，就是大家在催劳力时，不能忘了督一督双抢。当然，大部分群众都很自觉，也有少数人还要靠别人督，在催督中还要加强科技指导。再就是群众家里的主要劳力都上堤了，留下来的妇女和老人，要抓时间抢收抢种，协调把劳力组织起来，让群众互帮互助。不能顾了防汛，忘了生产。不搞好生产，洪水下去了，灾饭没吃的，吃什么。三提五统，我们收什么。”沈百川最后坚决地说：“按县里的要求，任乡长上堤去了。刚才，曾书记给乡领导分了工，我留在机关值班，蔡书记也留下来抓生产。各位还有没有什么说的。”他停了下，扫了下大家，又说；“没有说的，就散会。”大家喳地起身散去。
基层工作被称为是打处火的工作，基层领导几句简洁明了的话就把工作布置了。他们散会的时候，也是太阳要暗淡的时候，单位上的人该吃晚饭的时候了。当然，会上乡领导没有说是吃了晚饭下去，还是不吃晚饭下去，只说是立刻下去。有人在走出小会议的时候，小声嘀咕了：“总喊狼来了，就不见有真狼。这次只怕真的狼要来了。”也是的，象这样的紧急会，近期乡政府已经开过几次了，乡领导总不厌其烦时那么严肃认真的强调，可总没有见长江里发大水，发象98年那样的大水。当然，有家属在机关里住的，就在家里赶忙扒了几口饭，急匆匆地下村去了。食堂的吴妈正在忙着为单身干部们做饭，她已经感觉到机关里有紧急的工作任务，所以抢早了半小时做饭，好让他们不急不慌地吃饱了饭，去忙别的工作。尤其是曾书记，自从与家属闹了矛盾，更少了人的关爱，她看在眼疼在心上，所以要让曾书记吃饱吃好，才下村去。下了村，一餐夜饭还不知道什么时候吃，还不知有没有没吃的哟。可怜他们当干部的！曾国超上到二楼房间提了公文包，就下楼来习惯地向食堂走去。吴妈一眼就瞟到曾国超进了食堂，忙不好意思地说：“曾书记，饭已经熟了，鱼还在锅里焖着，马上就熟的。您稍坐一会。”曾国超没有好气地说：“现在哪有时间吃饭，都什么时候了。”他说完这话，发现吴妈不再作声，而是象受了委屈的小孩，又不敢申辩地去悄然做自己的事，就觉得这话象斧砍似的太陡了点，怎么让人受得了呢！心中对吴妈突然有了这种在乎的怜悯之感，边推自行车出门，边说：“吴妈，晚饭我还是要吃的，等我下村催劳力回来了再麻烦你。”吴妈听得“麻烦”二字，心里象喝了凉粉似的，甜爽爽的，她可从未见一副圣人象的书记在她一个下层人面前客套过。曾国超似乎觉得这话还这完整，又说：“你忙着吧，我去了。”吴妈一下有些激动起来，脸上飘起从未有过的红润，忙转过身，笑盈盈地说：“您放心去催劳力，走夜路要多当心点。”他们的对话不多，也都没有在意什么，而那对话的声音却永恒地回荡在小小的堂厅里。
西边挂起了乌黑的云块，云块内充盈着红红的霞光，霞光映着云块变成了纸剪的大象、纸剪的牧童、纸剪的耕牛，还有纸剪的棉花朵，还有很多很多，意味什么就有什么，天然的立体艺术品。徐徐的风丝凉爽着人们的燥热的心田，平整的水田被一蔸一蔸均匀的秧布满着，有短裤的汉子，有裤腿拽得高高的村妇，他们躬着背，索性取掉头上的草帽或斗笠，不伸腰地机械般娴热地将一捆捆嫩绿的秧苗，几根一蔸地插进稀软的泥土里，还保证没有插冤蔸秧。那几个平方匀布的一捆捆的秧苗正好铺上裸露的一方，那准确度还真不亚于科学家的电脑计算器。庄稼人就是这样世代相传的耕耘着，把汗水滴淌到泥土，把收获贡献给人类。在芬芳的江汉平原的泥土上繁衍生息，创建人类文明。曾国超蹬着自行车，迎着清甜又时儿夹着淡淡农药味的微风，顺着田间小路，来到了他所驻的桐梓湖村。他径直地来到村小学，他的住房前，停好自行车。眼前仿佛呈现出往日花花绿绿，蹦蹦跳，圆润脸蛋的孩子，鸭群一般地离校归家去。曾国超迎上提着农约机的校长问：“谢校长，你见过治德书记么？”谢松贤校长将凝视着地上什么的目光抬向曾国超，忙笑说：“哦，曾书记，您什么时候来的？”曾国超说：“刚来。还没进屋呢。”谢松贤一眼望进了那屋门前停着的曾书记的那辆半新不旧的11号专车，便说：“这么晚了，您还来村里。治德他和总支的王主任去督劳力去了吧。”他接着谈虎色变似的，惊诧地说：“怎么！到了现在还有大洪水来？！不会超过98年吧！”曾国超不以为然地说：“洪水预报是要来的，每年都逃不了。不管大不大，我们都要作防大汛抗大灾的准备。”谢松贤老实地说：“是。您说的是。”他接着说：“我带您去找他们。”他见曾国超显出迟疑的目光，又说：“反正已经放假了，我还可以帮着去督督。”这时，象鱼儿样活灵活现的学童们已游离得没有了一个踪影，学校显得空荡寂静起来。曾国超还是说：“不了，这里的地方我又不是不熟。再说，你也是操劳了一天，也该歇歇，说不定还要去处学校暑期的事情。脑力劳动并不轻松啊！”在村小校长也不是专职的，还得兼课。谢松贤听了曾书记这番有血有肉，体贴人情的话，从内心感激不已，并说：“不过，我还得赶回去双抢。说不定老婆正在田里盼着我快去帮他一把呢。”曾国超忙说：“你去吧！”
谢松贤的家在紧邻的虾子塘村，是半边户的公用老师，是10年前在县师范进修后由临时性民师转为正式在编的老师，是教数学和自然的，前年担任了村小的校长，不再带数学课了，但还兼着带四五年级的自然课，一星期也有10多节课的。学校已放假半个多月了，他还不放心趁着修理农药机的时机特地来学校看看。他去绑好农药机，骑上宗申牌的红色轻便摩托车，“嚓嚓”一溜烟地去了。曾国超推上自行车，想到了也象校长样骑辆摩托多快捷。幕色渐渐地拂去了夕阳的余辉，西边再没有了五彩的立体画卷。曾国超的灰色短袖衬衫也真正显得凉爽起来，他沿着村落从六组寻去。农家的门有的还关着，有的正被小孩从门底下摸出钥匙，打开门锁推开门；也有的开着门的家门前有三二个孩子在玩耍；还有的主妇正在家门前堆积着凉晒的金黄谷子，一股浓郁的收获稻谷清香沁入曾国超的心腑。他来到了三组那间破旧的平房前，一眼望去，见门紧锁着。这是他经常专程登门了解过的穷困户刘忠保的家，看到了这个寒碜的家，又改变了他的思路。说不定张治德他们去田间地头催劳力去了，他顺着刘忠保的屋边小路，向屋后的田野寻去。屋后有农家的篱笆围的菜园子，菜园子里有刘忠保的老母谢幺姑执着锄着在薅田。曾国超一眼瞧见了她，但不想打搅老人，径直走。谢老母等曾国超走过了菜园子，却突然喊了声：“曾书记！”曾国超转过脸答应了，还亲情地说：“您老忙吧！”谢老母还在翘望，说：“您，不到家坐坐。忠保得亏您的教养，总算开始走正路了。”曾国超已经骑去好远，还是回答老人说：“那好，那好！”边说边消失在田间小路上。
菜园地后接着是棉田和麻田，青纱帐般的麻禾已经比低矮地棉禾高出了一尺多。再接着是一片的水田，还有渔池。曾国超刚骑出棉麻地，拐弯迎面是张治德他们四五个人向这边走来。夹在中间的刘忠保象盼到救星似的，一眼瞧见了曾国超，并大声呼喊：“曾书记！”张治德、王勇等人随即也和曾国超打过招呼。曾国超正要询问劳力催得怎样，刘忠保却抢在前，急迫地说：“曾书记，感谢您扶持我搞了10几口网箱。您说，在这关键时刻，高温下技术是关键，渔池上不能没有人守着。村里硬逼着我要连夜上堤。这怎么成！他们还要打人的。”张治德逞凶说：“您别听他歪扯！一个不上两个不上，谁上，谁家没有渔池。”他又补充说：“村里就这几个男的了。”刘忠保不示弱，讲狠似地说：“那你让人手多的户子去人啦！”曾国超知道他们都在看着他曾国超的态度，盼他给个说法。他停住自行车，来到刘忠保跟前，轻轻地拍了他的肩膀，平和地说：“忠保，防汛抢险，从古至今，都是天大的事，人人都有义务，应该毫无怨言的上堤。要是洪水把堤子冲垮子，洪水淹进来，那渔池守着又有什么用，又能守得住吗！”刘忠保见曾国超跟他们一个腔调，也顾不了往日的尊敬，顾不了曾国超的面子，冲着他说：“您别骗我。长江隔我们天远地别的，堤子垮了，洪水也流不到我们桐梓湖来，我们只守好四湖河就成。”曾国超对他这种人不能再软缠下去，便横着脸相，狠狠地说：“忠保，你怎么这么不明理！一家有难众家帮，人家的堤子冲了，不等于冲了我们的四湖河一样嘛！”刘忠保见曾国超动了真格的，一下镇住得哑口无言了。他们的争辩声很快引来了谢老母，她看他们的脸色都不好，甚至恼怒着，便听曾国超继续说：“张书记，你出个面，给他相邻的池子上的人说一下，请代为看管几天。”他又转向刘忠保，也瞟到了一旁的谢老母，便问：“那挨着你池子的是谁呀？”刘忠保见有老母在一旁，忙说：“不行，不行。曾书记，这怎么行的！”曾国超的心里明白，他一定是不放心让人家看管。这时，谢老母已听出点原委，见他们为难着，便劝说：“忠保，哎。你还是听曾书记的，你不能太为难曾书记了，上堤去。池子上我去守着，又不挑，不抬的，你放心去吧！”老人的话差点让曾国超感动得溢出了眼泪，一股辛酸强忍着咽进了肚里。要不是防汛天大的事，他又怎能这般忍心地去让老人餐风露宿去守渔池呢。在农村，特殊的情况太多，谁也照顾不来，都照顾了，那工作就没法落实了，不狠心也得狠心啊！