耀眼的太阳照得农家屋子暖烘烘的，地上冒热腾腾的潮气。张瑞全是个说干就干的人，更何况还有妻子的催促。他跨出屋门又进来推自行车。冉晓春瞟了一眼，说：“一胯远，几步就到了，骑什么车。”他不想跟她解释，就在跨出门的那一刻，还是想到了慎重起见，先去乡政府打听一下今年的水雨情。冉晓春见他不回答，又说：“饭就熟的，快去快回，等你吃饭呀！”她转身去灶前忙自己的午饭，张瑞全推车出门，蹬上飞地向乡政府奔去。乡政府的房屋依旧，而让悠悠清风吹拂得生机盎然。花坛里的红叶李盛开着梅花样的小白花，直挺的意杨被嫩绿的小叶装点着，在微微摇头，发黄的白墙，褪色的门窗，也都显得格外明亮和清新。张瑞全将自行车依树停着的时候，看到办公楼的门大都关着，只有一楼的党办的两间门开着。没有人象过去那样热忱地迎着他，他显得有些老气横秋，蓬头垢面的，连衣作也没有过去的亮闪，倒是他的脸像比过去更丰满和充实。他突然感到了这里一切的生疏，然而毕竟来了，还是闯进了开着门的党办。他悄然地走近正伏案写着什么的一青年，喊：“小李。”小李猛地抬头见是张瑞全，怕他来闹事扯皮的，用轻视的目光望着他，敷衍着说：“书记，乡长都不在家。你想找他们呀。”张瑞全遭到这般的冷遇，想到去年为爹之死到乡政府闹得有些过份了，只好说：“我又不找他们。就想在你这里坐会。”小李看他不是来找麻烦的，心想他可能忧郁得神经有点问题了，想来坐坐，怪可怜的，便笑着说：“请坐，张书记。”张瑞全忽地大声说：“巴卵书记！我是张老不行。老百姓就是老不行。懂吧！”小李听着他自嘲俏皮的话，更开心地哈哈笑了，还是递给了他一杯开茶。张瑞全凝视着小李，感慨地说：“小李伢，你还是在这里扫地倒茶，你不学我啦，早跟他们说说，公布个什么职务，你的手续办了没有？”小李慢条斯理地说：“唉。难啰！”张瑞全也说：“不把编制手续办好，是难啦！”小李感激地说：“承他们瞧得起，还留着我就不错了。”张瑞全瞠着眼说：“什么瞧得起，是你还能给他们做点事，还能写几篇好文章，在报上替他们吹吹。跟你说，你可不能瞎吹，要对良心负责啦！”小李忍着性子说：“我只是学着写写。您现在还在开铲运机吧？”张瑞全嘴里喷出点白唾沫说：“开，开个屁。长江不涨水，堤也不必修了。”小李的表情似乎没有在乎他的唾沫，而是很认真地说：“谁说不修堤，最近中央……”他的话到了嘴边又缩了回去，忙改口说：“听说上面有领导来检查堤防，还要作好防大汛的准备。”张瑞全把小李的话听进了心里，难道今年有大水，便故意说：“过去年年都是说防大汛，不到防汛的时候上面领导来个屁。小李你也是个小文人，你听说过野白的事么，县里还有作家把它编成《野白》的书出版了。”小李不答他的话，怕他上访闹事，因为内部消息说是总理要来大县检查堤防，国家拨了几十个亿，看钱是不是堆到堤上了。张瑞全干脆把话拿出来问：“是哪一级的领导？”小李把目光集中到办公桌上，随便作答：“不知道，只听说，不知是不是真的。”张瑞全心里装着渔池的事，没有注意到小李隐晦的表情，便亲切而挑唆地说：“小李伢，不能光憨做，得多向他们说说，早点把编制解决了。”小李转向他说：“谢谢您，张书记。”张瑞全又眼睛里喷火说：“机巴日的书记！”他没有功夫在这里磨蹭，甩下这句话，就起身出门去。小李却在他背后说：“您慢走。”而不敢再冒犯称“张书记”了，那是他最忌讳的称谓。
回家的路上，张瑞全脑子里换成了冉晓春的支持，根本不相信今年会涨大水，也没有把小李的话当话，凭着他的经验感觉，今年就是不会涨大水的。他在忧虑着钱的问题，再多承包两口100亩的水面就是5000元的租金，如果超过这个数就是没钱了，手中只有4000多块钱，何况还要购水花鱼苗和鱼食，说不定去找去年的鱼老板，有人肯定能解馕相助的。阵阵清新的微风徐徐地吹着他浓黑的头发，使额头吹开了一片天地。这时，后面一骑自行车的年轻人超上来，并喊：“全哥，在街上来？。”张瑞全侧过面，见是村支书张作芳，忙说：“作芳，我正要找你，你从哪里来？”张作芳与张瑞全是同族同宗，他还是他的长辈，俗语说份尊还年长呢。说年龄他应该尊重他，论他过去在总支任过副书记他也应该尊重他。去年为张作贵屈死之事，张瑞全没有为难过村里，更没有为难过村支记张作芳。而是在媒体曝光后，乡里还是将当时人冉村长给撤职了，让计生副村长冉小成接任了村长的位子。其实冉小成也是当事人，乡里考虑平衡张冉两姓的宗族矛盾，对冉小成就只作了口头批评，还让他当了村长。这样在村干部的问题上就权衡了张冉两族。今春，乡里根据上面的安排，要召开村民大会举选村干部，总支的包村干部觉得没有多大的实际意义，留在家里的群众大都是老的和小的，群众会也难得通知拢来，再说群众对村干部也没有太大的意见，就采取走访了少数农户征求意见，定了村干部的原班人马，这是最省事最高级的工作方法，也免得引起社会的波动。他俩并着向前骑去。张作芳迎风回答说：“在总支里开了个春耕会。”张瑞全不满地说：“现在不象过去还安排生产计划，开个什么春耕会啦！”张作芳解释说：“县里还是有规划，要搞结构调整，搞以水富民。”张瑞全忙接过话说：“以水富民。那好！我是你的村民，你要让我富起来啊！”张作芳晃了下车龙头说：“我说了你承包洲上渔池的事，这不，又有人看中了那渔池，还有大老板想投资呢。”张瑞全听到说有大老板看中了，车把手也晃了下，车子也晃了下，他还是握住着，责怪地说：“我正要找你说这事。你怎么把我养鱼的事向外说呢！”张作芳抵着他说：“不是我说的，是你自己说的。你自己早就说出去了。你是不是向鱼贩子说过呀！”张瑞全解释说：“去年到我池子上调鱼的是县城的鱼老板，不是什么鱼贩子。”张作芳强着理说：“你还说，就是那鱼老板眼红了，看中了这里的鱼池，又说水源条件好，承包费比垸子内比水产湖区的都低，怎么不让眼红呢。还说可以作为招商引资的项目上报。”
自行车在砖渣不平的乡村公路上颠簸着，他俩的对话也在各有立场的深入着。张瑞全突然下车，狠狠地喊住张作芳，说：“你下来，说清楚。”张作芳只好停下车等张瑞全赶上来，他也没好气地反问着说：“说什么说清楚，全哥！”张瑞全咄咄逼人地说：“是不是你答应那鱼贩子了！”张作芳直言不讳地说：“答应了。空着反正空着，承包出去了还可以为群众多增加点收入么。”张瑞全见他把这么重大的事情说得这么轻描淡写，更是火上浇油地说：“恐怕是为你们干部的荷包里增加收入吧！跟你说清楚，到时候村里的帐我们群众是要看的。”村干部是最忌讳群众说经济上的事，也不示弱地说：“全哥，你说的是什么意思，我丈二的和尚摸不着头脑的。”张瑞全忍了忍说：“我要把外洲的空渔池承包下来。”张作芳这才明白张瑞全的恼火的原因，便缓和了口气说：“瑞光的签了合同的，作景的签了合同的，我们总不能给人家毁约吧。”张瑞全又紧追问：“还有没有签的呢？！”张作芳知道瞒不住的，便解释说：“只有四五个池子，人家鱼老板的定金都交了。”张瑞全一下又愤愤的吼起来：“土地是我们村民的，村里无权包给外人。”张作芳控制着自己的激情，说：“现在弃田太多，不向外承包，都荒着，谁来认负担。再说，县里有的地方搞试点要进行竞标承包。在垸内的责任田不是分到你们家了么。”张瑞全不想和他理论名份内的责任田，又说：“那作景家的，瑞光家的都空荒着，人都去深圳打工了。”张作芳争辩着说：“空着是人家的事，你应该与他们去交涉。”张瑞全又狠狠地说：“你们得了人家的钱可以，反正我让那鱼贩子搞不成！”张作芳还是压了压火气，说：“全哥，你别总是讲狠的，等我们村干部商量了再说。”
太阳已经偏西，没有了正午的能量。冉晓春等着丈夫回家吃午饭，久等不回，担心他脾气不好和人家吵起来，就又去了张作芳的家，可见他的家门锁着。心想，他能去哪里呢？说是去芳书记家的，难怪他要骑自行车，难道是去了渔池上。渔池上有他们搭起的临时看守的算是有个遮挡的棚子，那是好照看着又防止人偷鱼的。去年底取了鱼空了池子，他们便回到垸内的家里居住，请的两个老头也辞退。他们家离渔池也有两三里路远。冉晓春再不多想，想他不回来的，就是久等着。突然，喜出望外地见他回来，门口照进他长长的斜身影，她忙起身回内屋去端来锅灶内热着的饭菜。冉晓春见他没有了出门时的喜气，气色沉沉的，只当是肚子饿了，只是看在眼里记在心里，陪着他吃了饭，这才轻言细语地问：“你去哪里了？这么久才回来。碰到芳书记没有？”张瑞全重重地下了茶杯，咒诅说：“狗日们的！又收了人家的钱，要把渔池包给外人。”冉晓春也鸣不平地说：“土地是我们老百姓的命根子。承包政策50年不变，怎么能擅自包给外人呢。那是哪里的人啦？”张瑞全不情愿地答：“就是去年来的鱼贩子，仗着他们有几个臭钱不成。”冉晓春讥笑地说：“你不是说他们是县里来的大老板，慷慨爽快么。还说是攀上了大老板，还和人家称兄道弟的。我是说啰，现在哪有这么好的人啰！”张瑞全已经够烦的了，见她唠叨，便冲她说：“别说了！我老子不把渔池包到手，他们也搞不成，麻屄上一堆屎大家搞不成。”冉晓春从来不在丈夫面前火上浇油的，这时不知怎么气愤愤的，又说：“他们也太邋遢了！真是贪得无厌！”张瑞全反闷着吃饭不作声了。
事情令人意外地出现了新的转机。两天后，张瑞全同意了村委会的意见，与鱼贩子竞标承包洲上的渔池。他手里没有钱，心里没有把握，只想试试看。为了慎重起见，经乡政府提议作为全乡的第一次创举，将竞标现场定在乡司法所举行。这下，张瑞全是鸭子上架逼上来了。他只好找弟弟借得那份分给他的爹的补偿费2万块，准备血战到底。冉晓春昼夜不安，担心地说：“要太抢贵了就丢手不要，最多不能超过80块，垸内的都只有一百。”她又自我埋怨说：“都怪我，当初劝你罢手就好了。”张瑞全逞狠地说：“人争一口气，佛争一炉香。我不会轻易让他们得手的。”乡司法所位于窄小老乡政府的的旧址，张瑞全在妻子冉晓春等亲友的陪伴下来到了这里，这里一切如常，并没有多的看热闹的人。司法人员只让他一人进去，将承包合同和竞标须知递给他看。张瑞全接过，当回事的认真阅览着推敲着。突然，来了一气凶凶的年轻人，对他不问青红皂白地喊：“你是张瑞全。出来！”张瑞全没有丝毫思想准备和的担忧地随他出去。然而，在走廊角落处还有几个长头发短胡子，斜着脸的年轻人一下涌过来，嚣张如虓地对他说：“明白地告诉你，你别想做梦，赶紧退了标，给你留条活路。否则，你休想跨出这里一步！”张瑞全从没见过这场合，这实如其来的情境简直是把他置于了绝境。难道就是人们所说的黑社会帮凶，黑社会的所作所为。他简直不敢相信，在这光天化日之下，还有这等卑劣的事发生。便申辩说：“你们是哪里的，这是在司法所。”有人横着眉狰狞地说：“你管老子们哪里的，把标快给老子撤了。”张瑞全见他们凶相毕露，气势汹汹的，见另一边是晓春他们在和村干部们聊得火热。他们为什么不过来解救我呢。唉！他们怎么可能解救，还是晓春说的对，斗不过他们的，过个平安的日子。此时此景，张瑞全强压着，把怒火关在肚子里燃烧，好汉不吃眼前亏，还是先人说得对。他不和他们理论了，反回屋里，对司法员说：“这标我不争了。”司法员也不问缘由，阴笑地说：“不竞了。”随后让张瑞全签字，办了退标手续，他又喊来村里的会计退给他1000元的押金。张瑞全懊丧着出屋来，冉晓春看气氛不对，忙过来问：“怎么样？”张瑞全沉着气说：“条件不公平，我们不竞了。”张作芳和冉小成等人在一旁不知发生了什么事，他们对了下眼神，都哑着嘴没有说什么。一年轻人又将张作芳叫过去，威吓地说：“没人投了。20块一亩成包了。都是司法公证说好了的。”他又望了下不远处的张瑞全，接着说：“你知道他是谁吗？他是过去总支的副书记，在县里都有名的。”年轻人眼睛瞪得更直了说：“你少哆嗦！”那边，张瑞全催着他的亲友们快走。冉晓春觉得莫明其妙，又说：“那鱼贩子怎么不讲理，我去和他说说。”张瑞全不情愿地说：“走走。我又没有见到鱼贩子，我也不知是怎么回事。走，回去再说。”他们依依地离去。这边；张作芳象是求情地说：“我总得和村长商量了再说。”年轻人有些不耐烦地急躁说：“没什么商量的。你和他说一声就行。”司法员不知是何故，也不站出来说句公证的话。张作芳想到了司法公证，象是抓到了推脱的理由，便说：“不搞司法竞标了？”又上来一年轻人说：“你这个人猪脑经！谁还敢和我们竞！”张作芳还是进屋来找司法员，司法员无可奈何地说：“只要你们双方没意见，我们还有什么说的。”这时，冉小成等几个村干部知道了刚才的详情，也围过来。张作芳说：“来，你们说怎么办？”大家面面相觑，相持了会。村会计说：“还说什么，就这样算了。”他们双方终于在司法员的面前签下了这份承租合同。