“嗯……”妥欢帖木儿叹息着点头。当真正冷静下来之后，他也不太相信脱脱会跟朱屠户两人能勾结到一起。但他现在想拿下脱脱，却不是因为脱脱勾结敌酋谋反，而是脱脱已经具备了谋反的所有条件和资格。他必须防患于未然。

这一点，他自己知道，在座其他三个，想必也是心知肚明。

皇宫里的御膳房，向来是全天候备着火，很快，一壶热气腾腾的奶茶，就由膳食房的小太监端了上来。妥欢帖木儿自己喝了一碗，也让太监给哈麻、雪雪兄弟两个各倒了一碗。带着几分感慨吩咐，“喝吧，这是董抟霄特地派人从海路进献的茶砖。自打运河被朱贼占据之后，朕这边，想喝口好茶都不太容易了。”

“谢陛下！”哈麻和雪雪兄弟两个谢过赏赐，端起茶碗大口大口地喝光，然后齐声安慰，“陛下不用担心，朱贼已经是日薄西山，马上要灰飞烟灭了！”

“希望如此吧！”妥欢帖木儿疲倦地点头。除了忧心脱脱拥兵自重之外，他还忧心的是，一但自己动了脱脱，就给了朱屠户喘息机会，好不容易搬回来的局面，有可能会再度被弄得一团糟。

想到这儿，抱着几分期许，他试探着问哈麻，“如果脱脱一个月后还没能成功剿灭朱屠户，朕派你去替换他，你有没有把握？”

“以微臣陋见，眼下脱脱手中光战兵就是朱贼麾下全部力量的三倍有余，火器上又不再像先前那样比对方差得太多，如果稳扎稳打，未必不能将朱屠户活活碾成齑粉！”哈麻心里立刻打了个哆嗦，不敢跟妥欢帖木儿对视，低下头，顾左右而言其他。

他这个人向来有自知之明，那么多经验丰富的宿将都先后败给了朱屠户，换了他去，怎么可能创造出奇迹？最稳妥的策略，当然是脱脱先冲上去，跟朱屠户拼得两败俱伤了。他再瞅准机会去摘桃子。

“呵呵，朕也不相信朱屠户真的是个神仙下凡！”妥欢帖木儿没听到自己希望的答案，笑着低下头去，慢慢品茶、

产自两浙的茶团，用牛奶、黄油、盐巴等物调制后，香气非常浓郁。只是那股子新茶的青涩味道，却怎么都压不下去。让人每喝上一口，都有股苦苦地味道萦绕于心头。

“但陛下也不可掉以轻心，最好让江南的董抟霄也动一下，骚扰朱贼的身后。此外，答失八都鲁既然已经成功扫平了孟海马，不妨再趁势向东推进一些，给徐寿辉和刘福通两人，制造更大的压力，让他们谁也腾不出手来支援朱屠户！宣让王和威顺王他们，也该出来了。总不能对付不了朱八十一，连个朱六十四也打不过！”知道自己的答案不能令妥欢帖木儿满意，哈麻想了想，继续补充。

“嗯，你的话很有道理！”妥欢帖木儿随口敷衍了一句，意兴阑珊。

同样的策略，脱脱出征前就当面跟他探讨过，哈麻不过是拾人牙慧罢了。比起前者来，后者无论谋略、担当还是执行能力，都差了十万八千里远。唯一的好处，也就是让人放心罢了。无论自己什么时候想将他拿下，都轻而易举。不像对付脱脱这般提心吊胆。

见妥欢帖木儿兴致还是提不起来，哈麻想了想，再度继续补充道，“这也是臣先前劝阻陛下，不要急于动脱脱的另外一个缘由。如果能让他将朱屠户平掉，以暴烈手段杀上一批人立威。陛下再派文官过去收拾两淮，就会比较容易一些。此外，凭着讨贼之功，陛下如果想给脱脱一个做富贵闲人的机会，群臣想必也说不出什么来！”

“爱卿所言甚是！”妥欢帖木儿吐对着茶碗吹了口气，意兴阑珊地点头。“他如果不是存心谋反，即便有种种错处，朕也会念着他的功劳，让他平安到老。”

“陛下宽宏，那些居心叵测之辈，真是该活活羞死！”哈麻、雪雪两个，又站起来，异口同声地大拍马屁。

皇宫里向来不缺马屁精，妥欢帖木儿对此早就麻木，摆了摆手，又笑着吩咐，“好了，咱们君臣，用不到这些。你们努力做事，朕自然会让你们富贵一生。时候不早了，再喝一碗碗奶茶，然后回去休息吧！”

“谢陛下体恤！”哈麻和雪雪赶紧又将小太监倒上的奶茶一口闷干，然后行礼告退。

兄弟两个都敏锐地觉察到，自己今晚的表现，并没有让妥欢帖木儿满意。所以都心事重重，谁也提不起精神说话。直到出了皇宫，各自爬上了马背。雪雪才长长地吐了口气，低声抱怨，“大哥，你刚才为什么不肯把皇上安排的事情应承下来。早点夺了脱脱的兵权，不是早点儿安生么，皇上对你也会更加看中。”

“这话还用你说？问题是我得有那本事！”哈麻狠狠横了自家弟弟一眼，悻然回应。随即，又看了两眼跟上来的一众亲兵，非常不高兴地吩咐，“都给我滚远点儿。我们哥俩要商量皇上交代的事情，谁嫌乎自己活得太滋润，就尽管凑到跟前儿偷听！”

“是！大人！”众亲兵吓得脸色煞白，赶紧用力拉住了战马的缰绳。

哈麻狠狠夹了一下马肚子，让坐骑先跑了起来。雪雪则策马跟上，兄弟二人在漆黑的街道上跑出了足足一里远，才先后勒住缰绳。

“呼！”哈麻冲着天空喷出一口气，仿佛要把身体里积聚的想法全都喷到外边一般。