“轰！”三号舰的一号炮，冲着空荡荡的河岸又扫出数百粒葡萄蛋，不是为了杀人。而是为了单纯地划定势力范围。
从水面到岸边五十步，敢靠近者，死！
几名在附近徘徊的色目督战兵，吓得打了个哆嗦，撒腿跑得更远。
“落半帆，落半帆！”“收桨，收桨！”“控制船舵，控制住船舵。”“慢一些，慢一些，该死！”……
一连串嘈杂的声音，从甲板上传了下来。在三号舰的掩护下，五号战舰缓缓靠近河岸，然后猛地晃了晃，搁浅在滩头的泥浆中。
已经脱离了黄河主干道，河水深浅，谁也无法判断。但是，这点儿小麻烦，对于常年于运河上谋生的船帮弟兄们来说，不构成任何阻碍。没等五号舰恢复平稳，已经有十几名光着上半身的老水手，纵身跳进了暗黄色的泥浆里。
“噗通！”船头上抛下一大团缆绳。刚刚从水下探出头来的老水手们，纷纷游过去，用手拉住绳子，然后快速朝岸边靠拢。当他们的双脚终于和大地接触，就立刻就将缆绳扛上了各自的肩膀。随即，十几名汉子扯开嗓子，吟出了一首动人的无字长调，“嗨呀，嗨呀，嗨嗨吖吖吖……”
粗大的缆绳缓缓绷紧，五号舰滑过水下松软的淤泥，缓缓靠向陆地。
当远比货船高大的战舰再次停下来的时候，更多的绳索从顶层甲板上抛了下来。老水手们捡起一根根绳索，以最快速度跑上河滩。将绳索系在被敌军抛弃的火炮上，一根接一根拉得紧紧。
一小队回过神来的探马赤军拼死冲上前，试图砍断绳索。没等他们靠近，“轰！”“轰！”三号舰侧舷上的两门四斤线膛炮，先后喷出死亡的火焰。数以百计的葡萄弹迅速扫过整个队伍，将队伍中半数人射翻在地。另外一半儿幸存者愣了愣，撒腿逃走，再也不敢主动回头。
“轰”“轰”“轰！”“轰！”另外两艘仿阿拉伯式三角帆船上的火炮，连续不断地向来自左翼的探马赤军发动轰击。令贺宗哲和他的手下们，始终整理不好队形，也提不起攻击速度。
一些元兵走着走着，就掉头朝远离河岸的方向遁去，然后被骑着马的军官追上，从背后砍到，严肃军纪。
更多的元兵则选择了听天由命，将彼此之间的距离拉得远远，一步一步慢慢向前蹭。任队伍中的将领们如何威逼利诱，都不肯重新聚集成阵。
说时迟，那时快。就在贺宗哲和他的手下们被开花弹炸得苦不堪言的时候。五号战舰上，有数十名卸去铠甲，背着盾牌和钢刀的近卫，双手握住缆绳一滑而下。整个人快得如同流星，转眼间，从就高大的甲板降落到河岸。双脚稳稳地扣住地面，然后向前一个翻滚，干净利落地卸去下滑力道，站起来，左手解盾右手抽刀，在滩头上站出一个单薄的半弧形。<cmread type='page-split' num='2' />
更多的无甲近卫流星般从船上滑下，背的却不是盾牌和钢刀，而是新下发的线膛火枪。当他们与最先登陆的刀盾手汇合之后，一个小小的缺月阵列，就在河岸上迅速成型。
总计还不到一百人，却仿佛一根钉子般，猛地插在淮安第三军和正在努力靠近的贺宗哲部之间，令后者的前进道路，再也不是一马平川。
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”炮响声不绝于耳。一号和二号舰的火炮，没完没了地发射开花弹。速度不够快，数量也不够多。却依旧有效地达到了骚扰目标，让贺宗哲部苦不堪言。
“噗通，噗通，噗通！噗通！”先前担任威慑任务的三号战舰上，快速放下了四艘小船。一个又一个近卫团将士，顺着绳梯爬下来，跳进船舱。当一艘船上装满十个人，船老大立刻撑起竹篙，将大伙以最快速度送向河岸。
这次下来的近卫，每个人都武装到了牙齿。当他们加入先前的队伍之后，缺月阵变得愈发牢固。
一切都在有条不紊地进行。
长时间高强度的训练效果，这一刻，在近卫团弟兄们身上迅速得到了体现。
身穿板甲的近卫们，迅速接过钢刀和盾牌，站到了军阵的最外侧。
交出钢刀和盾牌的无甲近卫，则从有甲袍泽的肩膀上，接下火绳枪，有条不紊地检查枪膛，装填弹药。
当整个缺月阵汇集到一百六十人规模的时候，已经散发出凛然寒气。两排全身板甲的刀盾兵，两排无甲火枪手，缓缓走向战场中间，横在贺宗哲部的必经之路上，虎视眈眈。
“噗通，噗通，噗通！噗通！”两艘仿阿拉伯式三角帆上，也有小舟接连放了下来。因为舰体相对庞大的缘故，仿阿拉伯船吃水颇深，不敢靠得河岸太近。但丝毫不耽误她将战兵都放下来，再用小舟运上滩头。
每艘小舟上，不过装了二十几名近卫。
但是，每一名近卫，都穿着整齐的板甲，挎着长刀，身后还背着一杆火绳枪。在船老大的指挥下，他们抄起木桨，整齐地划动，令小舟像一条条梭鱼一般，贴着水面掠向河岸。
所有人都不开口说话，包括朱重九自己，都在默默的划桨。
但几只小舟所带来的压力，却犹如泰山般沉重。
如果他们成功登岸，再与缺月阵汇聚，就能彻底护住淮安第三军的后背。
届时，此战将不存在任何悬念。
“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜”毕竟是从小读着兵书长大，正在帮助自家亲弟弟一道抵抗第三军的王保保，迅速感觉到了压力，果断命令亲信吹响号角。
短促和激烈，每一个节拍中，都包含着指责。
这是军中的决战信号，此令一出，任何将领都必须倾尽全力，要么当场战死，要么完成预定的任务，否则，等待着他的必将是严苛的蒙古军法。
贺宗哲的脸色，瞬间变得一片煞白。
身为探马赤军的后人，他清楚的懂得号角里的意思。王保保在催他上前拼命，他先前走得太慢了，已经彻底惹恼了这位少将军。假如此战失败，所有责任，将由他贺宗哲一个人来承担。
这不公平，但是作为属下，他没有替自己辩解的权力。危急的形势，也容不得他做任何辩解。
“探马赤军！”咬着牙举起滴血的弯刀，贺宗哲在马背上发出最后的召唤。
这四个字的含义，在此刻被浓缩到了最窄。不是他麾下所有将士，而是两千九百余人中间，那些身上流淌着契丹血脉的人。
一共一百四十余，大部份都是军官，从千户、副千户一直到牌子头。一半儿以上有马，另外一半儿，则披着结实的扎甲。
探马赤军是整个察罕部的灵魂。如果没有他们，察罕帖木儿麾下的队伍，根本不会在短短的时间内崛起，傲世群雄。
但是，今天为了挽回颓势，贺宗哲却不得不将自己身边的全体契丹男儿一并押上了赌桌。
“探马赤军！”一边踢打着坐骑继续高速移动，避免成为舰炮的靶子，他一边大声召唤，“跟我来，大贺氏的祖先在看着你们！”
“探马赤军！”“探马赤军！”队伍中三名千夫长，迅速策动坐骑，向贺宗哲靠拢。
“探马赤军！”“探马赤军！”“探马赤军！”“探马赤军！”副千户，百夫长，副百户，牌子头、捉生将，整个队伍中仅有的六十余匹战马，驮着他们的主人，快速跟在了贺宗哲身后。
然后是八十多名步将，手里或挽强弓，或擎长矛。
他们放弃了那些踌躇不前的袍泽。迈动双腿追赶着骏马，一个个义无反顾。
“轰！”“轰！”一号战舰上的淮安炮手，率先发现了情况变化。将两枚开花弹接连打了过去。然而，爆炸的烟柱，却仿佛在为这支精锐小部队送行。
骑兵跑得太快，步卒距离拉得太散。依靠引线点火的开花弹，很难适应他们的速度与密度。
“探马赤军！”贺宗哲大声咆哮着，奋力踢打马镫，将坐骑催动得越来越快。当不再作为一支队伍的主将的时候，他的个人勇武，被充分发挥了出来。
六十几匹来自西域的大宛良驹跑得风驰电掣，尽量朝山坡上绕着个大圈子，以免成葡萄弹的目标。他们有速度，有冲击力，只要能成功杀至淮安第三军的身后，即便不能将那个可恨的铁三角砸碎，也能予对方以重创。
那样，凭着王保保和脱因帖木儿两兄弟的本事，探马赤军还有机会反败为胜。毕竟人数上，他们还占据绝对的优势，只要不靠近河岸，舰炮就拿他们无可奈何。而如果今晚收不到这边的音讯，两天之内，察罕帖木儿肯定会亲自带着大军杀过来。
加速，加速，加速，霎那间，战场上一切喧嚣都消失殆尽。回荡在贺宗哲耳畔的，只有天空中的猎猎晚风。他的头发飘了起来、战马的鬃毛飘了起来，战马的尾巴在空中丝丝划着长线。
他感觉到自己在飞，像扑火飞蛾般地飞，而山坡左下方，那个目标越来越近，越来越近
“轰！”一记闷雷，打破了他耳畔的风声。紧跟着，又是一记。有颗滚烫的东西，擦着他的后背飞了过去，留下一道深深的血印。但是，这点儿小伤并不影响他的动作。深深地吸了一口气，他将弯刀举过头顶，蓦然回头
硬扛过刚才那轮散弹拦截之后，跟在他身后的骑兵还有三十余人。徒步冲过来的契丹武士，却被淮安军的缺月阵挡在了半路上，双方正在战场中央殊死搏杀。
还有三十几名淮安军的士卒则从缺月阵中分离出来，抄近路奔向他的战马，手里举着一根长长的棍子，一边跑，一边比比划划。
他们来不及了！贺宗哲知道他们来不及了。这群举着长棍子的家伙追不上自己，虽然他们在努力抄直线。不但是他们，战舰上的火炮，也不可能来得及发射第二轮。每轮炮击结束之后，至少需要二十息的时间去装填。而二十息，已经足够战马跑完后半段的路程。
“啊———啊啊”贺宗哲嘴里发出一声凄厉的长嚎，就像狼王在招呼自己的同伴。
契丹人是狼的孩子，长生天的宠儿，虽然后来长生天将对他们的宠爱转移给了小儿子蒙古人。但契丹汉子的骄傲，却依旧没有消散。
“啊———啊啊”硕果仅存的三十余名大贺氏子孙以狼嚎声回应，在高速奔驰中聚拢队形，以贺宗哲为锋，组成一支锐利的长箭。
他们要射，射向不远处那支铁三角。
哪怕自己最后也会被撞得粉身碎骨。