由于前几天那场洪水来得太突然，淮安第三军在仓促朝山区转移时，丢弃了绝大多数辎重。

所以将剩余的盔甲都拆零散了，才能勉强满足一千多名老兵的基本需求。

除了最外层的两排之外，其余人都是前胸罩甲，后背裸露。

并且也不完全是板甲，相当一部分人，胸前穿的是临时从友军手里借来的荷叶甲和扎甲。身后，则除了一层单薄的军服之外，一无所有。

然而，他们却放心地，用后背对着包抄过来的另外一伙探马赤军，毫无畏惧。

因为，他们看到，自家的战舰已经靠近了河岸。看到了当先的那艘仿大食三角帆船上，悬挂着一面耀眼的红旗，还有旗面上，那颗硕大的星星。

那意味着，船舱里坐的是他们的主公，他们的神。

虽然朱重九非常不喜欢，大伙把他当作神棍。然而，在绝大多数淮安军将士眼睛里，他就是转世弥勒，就是他们的神明，值得他们一生追随，一生崇拜。

是他，在他们濒临饿死的时候，给了他们第一碗热粥。

是他，告诉他们男儿走在世上，需要挺胸抬头，不用向任何人跪拜。

是他，给他们军饷、荣誉，还有土地。让他们从此可以直着腰，像个男人一样活着，像个男人一样养活自己的老婆孩子。

是他，亲口告诉他们。这一切是他们早就应该得到的，不需要任何人的施舍。原来没有得到，只是因为无耻之徒掠走了他们的财富而已。

是他，带领着他们从一个胜利，走向下一个胜利。

是他，让他们活得像个人样，所以，宁愿死得也像个人样。

所以，他们愿意追随他，为了一个自己根本看不懂的目标血战到底。

哪怕他们当中很多人，永远不可能亲眼看到目标的实现。

所以，他们愿意将后背交给他。

尽管，他们不知道他凭借什么手段，去阻挡那呼啸而来的三千探马赤军。

答案，很快就出现了。

“轰、轰、轰、轰！”最先靠近河岸两艘战舰，侧过船身，冲着第三军身后三百步的位置，迅速来了一轮接力射。

四门六斤线膛炮，每门炮口里射出的，都是装满了火药的开花弹。

开花弹砸入密集的探马赤军队伍，三颗爆炸，一颗哑火。

“轰！”“轰！”“轰！”巨大的烟柱在人群中腾空而起，数不清弹片和铅珠，横扫烟柱周围。三步之内，所有被波及的活物，都被直接打成了筛子，死无全尸！

“嗡！”正在高速跑动的三千探马赤军，就像给扼住脖颈的野鸡一般，所有动作，都嘎然而止。

三个黑洞洞的弹坑裸露在队伍中间，还有十几具残缺不全的遗骸。围着弹坑和尸骸，恐惧一圈一圈向外蔓延，无论是冲在队伍最前方者还是跟在队伍最后者，都被波及，无一幸免。

所有人的上半身都呈倾斜状，由内向外，仿佛在躲避着一颗看不见的弹片。那颗无形的弹片没有射中任何人，却在一瞬间刺痛了所有灵魂。

“整队，整队！”贺宗哲拼命抖动缰绳，从队伍最前方一直跑到队尾，“整队前进，不能停，停下来正好给人家当靶子！”

“跑起来，跑起来，跑起来他们就没法子瞄准了！!”几个千户副千户，也骑着马来回跑动，鼓舞士气。

对于火炮这东西，他们几个丝毫都不陌生。以前跟颍州红巾作战时，就曾经捱过对方的狂轰滥炸。今天下午向芒砀山发起仰攻时，他们也曾经看到过自家拐骗来的四斤炮，是如何将山上的红巾贼炸得人仰马翻。

但是，嘴巴里的说出的对策，却远不如眼睛看到现实确凿可信。

这一伙探马赤军将士的确在努力整队，的确在努力摆脱火炮带来的恐惧，继续向前冲锋。准备在淮安第三军队伍的身后，向他们发起致命一击。

然而，三枚开花弹所带来的阴影，却令所有人的动作僵硬，两腿无论如何努力迈动，速度都远达不到先前水准。

“畜生，废物！少将军平素待尔等不薄！”贺宗哲急得火烧火燎，挥舞起刀鞘冲着身边的弟兄后背上乱砸。