“沈兄请走这边，往右拐，过了前面那个月亮门就是了，注意脚下，脚下的石砖，也是水泥和砂石所做，多少有些滑，小心别摔跟头。”罗本毫不怀疑地点点头，然后打手势给客人指引正确方向。

为了尽可能地将水泥推向民间，在废墟上重建起來的扬州官府衙门和各级官员的宅邸，都尽最大可能使用了水泥，所以一路行來，新材料的应用实例随处可见，豪商沈富起初还是随口夸赞，口不对心地拍此间主人马屁，到后來，却发现水泥的用途越來越多，越來越广，甚至连池塘上的桥面也能用水泥加了什么筋骨直接压制而成时，却忍不住暗自思量，“此物虽然卖得极贱，运输起來也颇为费力，不过一旦流传开了，用量却是极大，如果能买下个配方來到当地去开作坊，省去运输费用，倒也不失为一个日进斗金的好买卖，只是不知道那朱总管好不好说话，肯不肯将方子转让出來。”

他能以白丁之身，能在一个朝廷之末赚到百万家资，头脑必然一等一的活络，当即，便看出了水泥里头所蕴含的巨大商机，偷偷打起了配方的主意。

勾结地方官府巧取豪夺肯定是不成的，那朱屠户自己就是淮扬商号的大东家，肯定不会割自己的肉去便宜外人，而派家族中养的死士前來偷师，恐怕也未必现实，最近一段时间淮安军四处抓奸细，城内城外弄得鸡飞狗跳，贸然派个说外地口音的人过來，估计沒等探听到水泥的机密，就会被抓起來活活打死，而此刻自己身后站着的那位靠山，估计也沒勇气跟朱屠户放对，万一得知自己招惹了淮安军，弄不好根本不用朱屠户上门问罪，就直接把沈家几百口子全都绑上船送了过來

正闷闷地想着，耳畔忽然传來一声巨响，“呯。”，紧跟着，就是一片山崩海啸的喝彩声，“打中了，打中了，一百五十步。”

“一百五十步，可破甲，连老黑，从此之后你的大抬枪可以歇菜了。”

“一百五十步，果然能打到一百五十步，焦大匠你果然厉害。”

“把靶子再挪远些，再挪远些，看最远到哪里还能打得准”

朱屠户又弄出了什么神兵利器，不约而同，沈富和施彦端两人都停住了脚步，扭过头來用目光向罗本请示，未经允许偷看军中机密，可是杀头的罪名，他们两个在扬州无凭无根，可不想自己找死。

“恩师和沈兄在此稍待，刚才估计是大总管在和焦大匠试射新火铳，待本先过去跟我家总管亲自禀报一声，然后再回來请二位进去。”扬州知府罗本也被枪声与喝彩声给吓了一跳，赶紧把客人引到花径旁的石头凳子上坐下，又招手喊來一名总管府亲兵相陪，然后整理了下衣衫，小跑着去查看究竟。

才进了跨院，就看见朱八十一手里拿着一根崭新的火铳，正在跟抬枪营营长连老黑、大匠师焦玉三人比比划划，而徐洪三等近卫则在周围眼巴巴地看着，仿佛那根火铳是纯金打造的一般。

“你怎想到的，你怎么想到用镗床在里边拉这种螺旋线的，我原來还以为圆型弹丸，只能用滑膛枪，沒想到你居然凭着我几句话，就将线膛枪给研制出來。”朱八十一显然极为兴奋，根本沒有注意到罗本走近，只顾不停地对着焦玉发问，（注1）

“小人，小人当初比较两种铳管，发现，发现用铁板卷的双层管，虽然比钻出來的容易炸膛，但子弹却能打得远一些，并且准头也高出许多。”大匠师焦玉还是那幅上不得台盘的模样，用手不停搓着自家衣服下摆，结结巴巴回应，“后來，后來听都督，听大都督说，如果能给铳管里头刻上膛线，就可能提高弹丸的射程，于是，于是就先用精钢钻了一根铳管，然后再仿照卷铁铳管内部的纹路，做了一根精钢棍子，然后把管子烧红了，套在棍子上，反复打压出膛线，原本只想试试看，却沒想到，沒想到真的能到起大作用。”

“嗯，你能触类旁通，非常难能可贵。”朱八十一激动地摆弄着这时空中第一杆线膛枪，同样有些语无伦次，“还有，还有这个弹丸上裹一层软铅，也称得上是神來之笔，就是不知道同样的膛线，能不能用镗床刻，刻在炮管里，如果可以的话，以后四斤炮，就不再像鸡肋一样了。”

“估计够呛。”大匠师焦玉想了想，迅速摇头，“都督手里这支火铳的管子是精钢所造，不太怕子弹磨，炮管都是青铜所造，韧性有余，刚性不足，如果刻上膛线的话，太浅，用不了几次就可能被弹丸磨平，刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不偿失。”

“嘶，也是。”朱八十一轻轻倒吸一口冷气，光想到提高射程了，却忘记了自家现在所造的火炮，还存在一个最要命的风险，炸膛，而眼下淮安军的造炮技术，显然已经卡在一个瓶颈处，想要在不提高炮身重量的情况下大幅度提高射程，恐怕需要更多的经验和技术的积累才成。

“那，那能不能用精钢來铸炮呢。”罗本在旁边听得入神，忍不住张开插了一句，话说完了，他才意识到自己失了礼，赶紧抱拳躬身，低声道歉，“大总管，大匠师，二位勿怪，本对制器之道一窍不通，刚才，刚才纯属信口雌黄。”

“也不是不可一试。”大匠师焦玉却是天生的科技狂人，摆摆手，皱着眉头回应，“眼下咱们作坊里炼制的精钢，可比当初品相强了数倍，用來造炮的话，嘶，可是比青铜贵多了，并且韧性未必够，不过”

想了想，他迅速蹲下身子，用树枝在地上勾勾画画，“这样，像枪管那样，两层套着用，里边先铸一门钢炮，用镗床拉出膛线，外边再套上一个铜套，都不用太厚，用精钢炮芯來弥补青铜的硬度不足，用青铜外管來弥补钢的韧性和排热，造得好了，重量未必会增加许多，射程和连续发射数量，恐怕至少能增加一倍。”

注1：早期前装线膛枪，也是用圆型弹丸，射程虽然比线膛枪远，但具有比滑膛枪装填困难，容易炸膛等若干弊端，直到法国上尉米涅发明了米涅弹，才让滑膛枪彻底退出了舞台。