等安敏宁走到头，才恍然，这胡同竟然这么短，感觉没走多久就到头了。

奇怪的是，走了一遭，在胡同里竟然没碰到一个人。

安敏宁徘徊在胡同口，还在想着要不要回去敲别人家门问一问，就在这时离她最近的一户人家门开了，走出来一位穿戴披甲的青年。

青年看见安敏宁，脸上当即流露出诧异，接着开口询问她，“你是谁家的姑娘，没走错路吧？”

他们这胡同白天基本没人，这突然出现一个小女孩，不得不令青年感到怪异，他头一个念头就是谁家的女儿走丢了。

安敏宁摸了摸自己的脸，她知道自己这张脸看起来很幼齿，再加上个头不高，难免会被错认为小孩子。

为了表示自己不是走错路，安敏宁开口，“请问敏行的家在哪里？”

青年一听，当即一副恍然大悟的表情，“原来你是找敏行啊，你是他家的亲戚吗？”

安敏宁点头，“算是吧。”随即又说，“麻烦你告诉我一下，他家是哪一处，这胡同里弯太多了。”

青年看着安妮苦恼的样子觉得好笑，他说，“我带你过去，不过敏行今天不在家，安叔也没有回来，只有敏仪在家。”

安敏宁没有开口，跟在青年身后。

她不确定敏仪是谁，这时候最好不要开口。

青年带着安敏宁走到胡同中间的的一户院子门口，敲了敲门，没多久里面就传来匆匆的脚步声。

脚步声停在门前，接着一个孩童的声音从门内传来，“外面谁呀？”

青年回答，“敏仪，是我。”

“王大哥！”孩童欢呼一声，然后安明宁看见门板晃动了几下，门被里面人打开，一个五六岁的孩童从门后冒出头来。

“王大哥！”

青年笑的温和，拍了拍孩童的头，然后指着安敏宁说，“这位小姑娘是来找你大哥，我带她过来。”

孩童圆溜溜的脑袋顺着青年的手看过来，看着安敏宁的眼神透着好奇。“来找哥哥？”

安敏宁点头，“是的，我是来找你哥哥。”眼前这孩子明显比她小不少，应该是她被拐之后出生的。

青年说，“敏仪，你请这位姑娘进去，待会儿安叔该回来了，你们俩在家要关好门，若是有人敲门，就跟你刚才做的一样，不认识的绝对不要开。”

孩童“嗯嗯”两声狂点头。

青年又对安敏宁说，“小姑娘，你先进屋等着，敏行下午肯定会回来。”至于这个小女孩找敏行什么事，他没有问。

安敏宁向他道谢，然后在跟随敏仪身后进了院子。

院子很空荡，墙角有个葡萄树，看着跟营养不良似的搭在围墙上，厨房门口有个破旧的大缸，缸口用木板盖着。

身后传来哼哧声，安敏宁转身，就看见那个叫敏仪孩童艰难的踩着凳子推门闩。

安敏宁一看，直接过去帮忙。

等门关好后，敏仪跳下板凳，一脸高兴地对安敏宁说，“姐姐，我们来玩捉迷藏吧。”

敏仪很少和同龄孩子一起玩，难得看见一个就迫不及待想拉着人一起玩。

安敏宁看着他高兴的样子，很难拒绝他。

见她点头之后，敏仪欢呼一声在院子里跑了一圈，然后对她说，“那姐姐你闭上眼睛不要看，我先藏起来。”

安敏宁听了，背过身对着大门，然后一阵窸窸窣窣声传入耳中。

就在敏仪藏起来的时候，大门突然传来敲门声，外面有人在喊，“敏仪，开开门，阿玛回来了！”

安敏宁心咯噔一下，她低头手摸着胸口，感觉心都快要跳出嗓子眼，敏仪的小身影从她身边穿过，他大声回答，“阿玛，我来了！”说着跳到门后的凳子上，用力将门闩拉开。

门闩拉开后，敏仪跳下来将凳子往旁边一拉，扒开大门。

然后安敏宁就看见一个看起来疲惫的中年男人走进来，一阵委屈突然涌上心头，她无法控制自己的情绪，眼泪自然而然的流下来。

“这位姐姐是来找哥哥的……”敏仪拉着阿玛的大手絮絮叨叨，看见安敏宁时惊讶的叫出声，“姐姐，你怎么哭了？”

安敏宁就这样泪眼迷蒙的看着安父，她咬着唇，一句话也说不出口。

安父原本正附和小儿子的话，看见安敏宁时，露出客气的笑容。

见她突然哭起来，先是疑惑，后来像是想到什么脸色立即变了，他的眼神变得很尖锐，审视安敏宁的容貌，然后像是遭遇到重大的冲击一般，失声道，“敏宁，你是敏宁对不对？”

安敏宁哭得上气不接下气。

安父放开小儿子的手，快步上前握住安敏宁的肩膀，仔细查看她的面容，嘴里小声说道：“是阿玛的敏宁，真像，和阿玛想象中的一样。”

安敏宁这时候再也承受不了，直接抱住了安父的脖子，大声哭起来，“阿玛，我终于找到你们了，我等了你们很久，为什么你们一直不来找我？”

安父也流下了眼泪，嘴里不住地说，“对不起对不起，是阿玛的错，都怪阿玛不好，一直找不到你！”

敏仪看看阿玛又看看这个刚来的小姐姐，感觉到很奇怪，为什么阿玛和小姐姐都哭得这么伤心？

敏宁这时候想起是不是要个亲戚送礼，令她奇怪的是，她回来一事连邻居都来恭喜过，为何亲朋却无动于衷，不管是父亲家还是外家都没有人过来。

一问敏行才知道，阿玛因为娶了他们额娘当妻子，不被祖父所喜，所以婚后就被赶了出来，两家十几年都没再联系过。

至于外家，张氏当年只是刚入京一个外地知县的女儿，来到京城后偶然碰见了安父，安父对她一见钟情，不顾家里当时与汉军旗李氏联姻的打算，自作主张求取了张氏。

两家联姻失败，安父带着妻子被赶了出来。而张家只是一个小知县，哪里敢跟安佳氏族作对，嫁了女儿后就火速离开了京城。

至于安佳氏和汉军旗联姻，内里有什么原由就没人知道了。安父这些年一直当个看守天地坛的小卒子，未尝没有李家的打压，听说李家那一脉出了一个郡王的侧福晋。

“这么多年，两家也失去了联系。”敏行怅然道。

敏宁不置可否，“没有亲人就算了，只要我们一家人好好的就行。”

贫居闹市无人问，富在深山有远亲，这不过是世间常态，若自家过得好，自然有人上赶着认亲。

又过了两天，考缺的结果下来，敏行自然不在榜上，他回家后就躲在房里。

敏宁有些担心。

安父回来后，也有些发愁，毕竟家里还要为敏宁准备一笔赎身钱，已经让他有些吃力，儿子没能补缺，也就等于说少了一笔持续不断的收入。

再加上家里多了一张嘴，都靠着他那点俸禄，又处处要用钱，眼看着家道就要衰落下去。

父子俩一块儿犯愁，却没有在两个小的面前表现什么，他们觉得自己是男人，养家是他们的责任，就算再艰难也要打落牙往肚子里吞。

敏宁又不是傻，很快发现了不对之处，刚回来这几天她沉浸在家人对她的宠爱当中，十指不沾阳春水。

不过她已经习惯了察言观色，自然发现两人背着她时不时叹息。

中秋节那天，一家人坐在院子里一起赏月，安父突然对敏行说：“我已经跟你王伯伯说好了，中秋之后你就去他那粮油铺子上工，虽然拿到的银钱不多，但你好好学，有了经验以后那铺子由你接管。”

敏行闷不吭声，随后端起碗将茶一饮而尽，将碗放在石板上，啪的发出一声脆响。

“阿玛，我不想去当伙计。”他不想一辈子局限在一个粮油铺里。

安父反问他，“不想伙计，你想做什么？”

敏行低着头，“我觉得自己还年轻想到外头闯一闯？”

安父叹了口气，“哎，敏行，我知道你们年轻人有闯劲，可阿玛这一辈子也就这样了，根本没能力帮到你。”

敏行猛的抬头，他眼眶有些泛红，“不，阿玛，你把我养大已经是最大的恩情。”

这时一旁的听了有一会儿的敏宁，也咂摸出点味道来。

她开口，“阿玛，正好我那些肥皂也差不多可以出手了，不如这段时间先让哥哥给我帮忙。”

光靠他自己还不知道什么时候能闯出个名堂来？

还不如来给他打下手，当然敏宁也有几分想要将这活转移给敏行打理的意思。

她一个人自然累死也做不出多少肥皂，还不如将那些杂事都转移敏行，她只负责最重要的工序。

安父可是知道敏宁那些肥皂的价值，只是他觉得别扭，胰子就胰子，为何非得改叫肥皂。

好吧，这是女儿做出来的，她高兴叫什么名字就叫什么名字！

“行，敏行就交给你了！”安父拍板。

被安排好的敏行有些郁闷，觉得阿玛为了讨好妹妹，把他给卖了。

随即他有想自己现在也没什么事，索性就当做陪妹妹玩。

第二日敏宁查看了一下自己带回来的肥皂，因为她这次想一次性多赚点，这点数目是远远不够的，便指使敏行去猪市口，搜集大量的废油。

猪市口不仅做生猪生意，也提供宰杀服务，许多城里城里的饭馆，都是挑好了猪，直接让人宰杀好送去。

虽然要付一些手续费，但却省了很多麻烦。而杀猪的人一些不用的边角料就随手扔到旁边的河里。

这次敏宁要的是边角料中的废油，这一度让敏行觉得她是在开玩笑，那东西弄回来能做这么漂亮的肥皂？

肥皂的好处，敏行已经体验过了，用肥皂洗澡，再也不阿玛帮他搓背了。但现在要告诉他，这东西是用猪油做出来的，这让他无论如何也不敢相信！

这完全是两样不搭噶的东西！

“不，我不相信。”敏行掩着鼻子摇头。

敏宁正在搅拌猪油，她往锅低丢了一块木材，他们就在院子里搭了一个简易的土灶，熬制猪油的味道不是那么好闻，特别是这些猪油洗都没洗，全都一股脑丢进锅中。

将油渣检出来，敏宁指挥敏行去她屋里把桌上的纸包拿过来。敏行一听迫不及待的离开，他迫不及待想让鼻子吸些新鲜的空气。

确定油都出来后，敏宁将油舀到一旁的陶盆里，陶盆坐在水盆里，这样可以避免盆受热太猛开裂。

好在现在正是秋高气爽的时候，偶尔热也只在正午那段时间。

从敏行手中借过纸包，她又指挥敏行打水将锅洗了，重新坐到灶上倒入半锅水烧，等烧到手伸进去感觉到有些烫时，把火灭了，又将纸包里的内的深黄色的晶体倒入水中。

这是她之前在小汤山时将草木灰碱液中熬干得到的晶体，因为拿不准浓度，等晶体融化后，她将一旁的鸡蛋扔进去。

浮起来的话就代表浓度达标了，添添等等，总算是让鸡蛋浮起来。

将鸡蛋取出来，这时候油温也降了下来，不过还是有些烫，又等了一会儿，两者温度摸起来都是温热时，敏宁便指使敏行慢慢将碱液倒入陶盆中，水油混合体迅速变成乳白色才让他停下，她拿起木棍不停搅拌。

没多久她就觉得有些累了，又换了手，最后这活被敏行接了过去，停停歇歇，这样一直搅拌到太阳下山，盆里才变成奶油状。

敏宁撒了一些荷花粉，又搅拌了下，然后倒入模子中。

模子是找木匠买的，中秋节才过，他那堆积了不少月饼模子，敏宁被敏行带过去挑了几种花型好看的，又下订单定做了她设计的模子。

这一笔买模子的钱，连同定金一共付出去两贯，敏行头皮发麻，他既肉痛这些付出去的钱，又担心这些钱到底能不能挣回来？

“好了，放在屋檐下阴干，等过几天脱模了，再放置一个月就可以卖了。”

敏行头疼，这东西有没有妹妹说的那么好赚，若是卖不出去，该怎么安慰她？

要是他知道她付定金的两贯钱就是卖肥皂赚的，他就不会这么多虑了。

等这次忙完，敏行以为没事了，没想到第二天他又忙碌起来，继续收购油，这回不局限于猪油，其他诸如鸡油、鸭油、鹅油、羊油等等，只有是动物身上不要的边角料油他都收，熬出油后做不完就收起来，反正也不会坏。

而敏宁也忙着收集草木灰用来浸泡，很快院子里堆积了大量的木桶和装油的油罐，整个院子只留下一道通往正屋的窄窄过道。