老汉的应允，让顾云锦松了一口气。

整理资料是一项耗时、耗精力的活计，绝不是几个时辰就能做好的，老汉能跟着他们返回裕门关，这是再好也不过了的。

顾云锦笑道：“不瞒你说，你若是不答应，我就只能在这儿拿纸笔记多少算多少了。”

老汉也笑了笑。

朱氏看了眼天色。

云层压得极低，雪花漫天，比他们来时又大了一些。

“我们这就回吧，”朱氏道，“看这天色，夜里没有星辰，连方向都不好分辨，许是半途都不好走了。”

老汉抬头，眯着眼睛看了眼：“老头子能看个大致方向，趁着还亮堂时赶一赶，后面行得慢些，也就到了。”

一行人返程。

老汉跟袁二同骑一马。

他年轻时自然是会的，可断了腿，就再也没碰过了，如今也无法翻上高大的马背，由袁二扶着架上去的。

坐在马背上，老汉摇头叹息：“没想到，老头子还有这一天。”

袁二道：“老人家看着瘦得皮包骨了，我刚才扶你，这骨头还真有些份量，年轻时练家子吧？”

“半桶水，”老汉道，“要不然，也不至于残喘到今日，现在不行了，等死的人了。”

“可别这么说，”袁二劝解道，“等整理了地图，我都想去西域开开眼呢。”

“小哥不是北境人吧？口音听着不像。”老汉顺着道。

袁二颔首：“头一回来。”

“那可真可惜，头一回来看到的是这么一座空城。”

马匹从南城门出，一路往南行。

老汉在马上回过头去，看着一点点越去的北地，道：“从前的北地城，可有意思了，这要是秋天时，这个时辰，落日余晖，美得跟画一样。

大漠孤烟直、长河落日圆呐！”

这是王维的诗。

袁二是个粗人，也就是跟了周五爷之后，长了些见识。

这句诗，是他曾经学过的，只是眼界不够，从未见过大漠落日，靠十个字，根本想象不出来。

现在，没有落日，沙漠离北地城也还有些距离，可他突然就有些懂那个意境了。

袁二看向边上策马的顾云锦、朱氏与念夏，他想，在这样意境之中生活过的女子，她们的一言一行，与江南婉转里长大的姑娘，自然不相同。

虽然不是逆风而行，但狂风确实阻碍了前行，直到天色大暗，也才行了一半路程。

又坚持行了小半个时辰，朱氏勒了马缰，提议先吃些干粮填肚子。

本就是寒冬，又入夜了，不吃东西，整个人越发冷。

简单休整之后，依靠老汉辨方位，顾云锦等人继续往裕门关行，只是速度放慢了很多。

袁二想问老汉是如何来分辨的，狂风之中，也就只听到了“经验”二字。

如此又行了一段，顾云锦骑的追云却是不肯走了，放慢了速度，甚至原地踏着脚。