黄元出现在人前，引起一阵叫好声。

可是很不幸，抓阄时他居然和任远明是连号。

林大猛等人见了，笑得不得了。考虑他们的实际情况，决定这一组连黄元十个人，另外将任远明作为添头奉送。也就是说，他们组十一个人，对另一组十个人。

满院子人都大笑起来，还没比就声浪喧天。

杜鹃一听这样，和桂香黄鹂就都坐不住了，一齐跑下廊檐，挤到人前。她们本不在乎输赢，因为有了小远明，就盼着他这一组能赢了，那才令人振奋呢。一时间任远明身边围了好些少女，叽叽喳喳嘱咐他许多话。他骨碌转着眼睛看看这个姐姐，又看看那个姐姐，不住点头。

少年们看了，都艳羡不已。

杜鹃将小娃儿拉到一旁，将黄鹂的手帕子要来，连同自己的，将他两只小手都包裹缠好，防止勒破了，然后又弯腰在他耳边嘀嘀咕咕一番话，任远明听了不住点头。

黄元看得心里一动，笑问：“临战授锦囊妙计？”

杜鹃也笑道：“那当然！你们就等着分盐吧！” 杜鹃道：“你？赠你八个字，‘不求有功，但求无过’，这就最好了。赢不赢的，还得靠我们远明！”

任远明便得意地朝表哥一扬下巴。

众人都失笑，以为杜鹃帮小娃儿吹牛。

林春也过来了，笑问杜鹃道：“你有妙招？”

杜鹃对他眨眨眼，意味深长地说道：“等着瞧！”

林春就笑了。说“管你什么妙招，这是下死力的活计，他这点大，上去不被带倒就算运气了，还想帮忙取胜？”

杜鹃兴致一起。道：“要不咱们打个赌？”

林春笑道：“我不跟你赌。我输不起！”

杜鹃听了失笑，瞪了他一眼。

于是两人站定，等待比赛开始，一面闲话，杜鹃问林春在哪一组，对阵的是些什么人等。

黄元看着他们。微微失落。

若是以前，杜鹃是不是就会叮嘱他许多呢？

想到这个，他就想起在黄家墙角偷看的方火凤，正在那边看着他呢。他默默朝那边看了看，有些意兴阑珊。 不过是乡下人凑一块玩的简单活动，实在无甚趣味。

她什么戏和杂耍没看过？

竟会为了这个自我折磨一晚上！

而且刚才她还觉得幸福欢喜呢，真好奇怪。搬个凳子站在这里，隔着墙偷偷看隔壁的表演，她就这样欢喜。什么时候她这样容易哄了？

想着，她不禁泪流满面，再无心看隔壁的比赛。

只听一阵轰天叫好。身边红灵欢喜地拍手叫“姑娘，公子赢了！哎呀，小远明真好玩，他故意的……”她这才知道黄元这一组竟然赢了。

赢了么，她并没有替他欢喜。

这时，黄元对这边转过脸来。

朦朦的火光照着。看不清他神情。

林家院里，林春对杜鹃道：“幸好没跟你赌。”

眼睛却看着她。一副无奈的样子。

杜鹃得意不已，说“看什么。我们又没作弊！”…

俨然是她自己上场一样。

原来，任远明确实帮不上忙，小娃儿搬着拉得绷直的绳子，简直如蚍蜉撼树，众人看得大笑。可是，就在两方人争夺得难分难解的时候，他一转身，将绳子背在肩膀上，然后脚下手上一齐发力——他还是有些力气的，刚才故意隐而未发——同时尖着嗓子大叫“啊——”声音直刺苍穹。

所有人都被这刺耳的声音惊得一哆嗦。

然后，绳子就往这边倾斜了。

黄元等人一见这样，忙下死力拽绳子，然后就一边倒了。

因为大家怕伤了小远明，就将他放在最前面，以免倒地的时候压住他。最后一边倒的时候，他一下子扑在第二个人身上，把那人压得直叫唤，说鼻子压塌了。

任远明得意洋洋地爬起来，立即被小女娃们包围了，一个个喜得不知如何是好，有的摸头，有的捏脸，有的拉手，桂香弯腰要抱他。

任远明急忙躲开，道：“男女授受不亲！”

小女娃们大笑，桂香尴尬极了。

黄老实得意地对林大头道：“元儿赢了！”

林大头撇撇嘴，心想那是你儿子赢的？脸皮真厚！

接下来的比赛更激烈，但大家都存了心眼，什么尖叫也不管用了，只比拼蛮力气，争夺得如火如荼。

这又是一夜狂欢！

直到下半夜，人们才渐渐散去。

杜鹃坚不要林春送，带着如风，跟癞子和二妮还有李家人一块回去。林春之前取石盘的时候，喊了癞子和二妮来家瞧热闹的。

接下来的日子里，杜鹃很悠闲地在家养着，并不出门，每日不过看，作作画，做些针线，早晚习武；天气和暖的时候，也去菜地扯草，打理麦地和油菜。