宝冶遗弃的马留在原地，垂着头，不安地喷着鼻息。好马通灵，想必它对这群突然出现的鬼影也十分忌惮。
叶天翻身上马，双腿一夹马肚，那匹马就撒开四蹄，轻快地向前奔跑起来。
“方纯，我去山谷出口，这里交给你。”经过车旁时，叶天大声告诉方纯。
“你……前面危险，不要盲动！”方纯一手举着摄像机拍摄，一手用力开门，试图拦住叶天，但他已经连续拍打着马臀，飞速冲进白雾深处。
雾的世界无边无际，叶天起初是以石壁为参照物的，后来耳边听到了哗哗的水声，立刻明白，已经快到谷口了。
蓦地，健马一声长嘶，从迷雾中一跃而出。叶天双手一齐扣住缰绳，马儿四条腿夹紧，前蹄高高扬起，稳稳地停住。
五十步外，是条水流湍急的大溪，约三十米宽。从叶天勒马的地方到溪边，是一条坡度缓慢的石阶，从陆地一直延伸到白花花的溪水之中。
叶天向大溪对面望去，却只见山崖高耸，没有相对应的去路。再看溪水的水势，徒手潜泳到对面去不太可能。也就是说，穿过蛇形山谷的路是条断头路，只能沿着溪边上溯或是下行，寻找过溪的新路。
他没有立刻策马向回赶，而是跳下马，沿着山崖的陡坡迅速登上山顶，俯视谷中情况。糟糕的是，雾气之重超乎他的想象，站上山顶后仅仅能影影绰绰地看到一些鬼影，其余一切，全都湮没在白雾之中，根本不可能像录影带中展示的那样，清晰看到狙杀事件的全过程。
“怎么回事？为什么北狼司马手中有清晰度如此之高的录影带？拍摄者是通过什么方法穿透雾气，得到清晰影像的？”旧的疑团未接，新的疑团又生，真是令叶天感到头大。
他相信方纯一定能录下神秘事件的全过程，自己无需费心回去，便在山顶上坐下来，集中精力思考问题：“狙杀事件在雾气中重演，世界上没有一种摄像机是能自动去除雾气的，所以无论谁来拍，都会拍得朦胧不清，如同鬼片一般。北狼司马只是凡人，别人做不到的，他照样做不到。那么，录影带是怎么来的？伪造出来的？可北狼司马伪造这个又有什么意义？”
跟在他后面出谷的第一个人是宝冶，在溪边站了一会儿，也学着他的样子登上山，坐在他旁边。
“这情景够神奇吧？如果把这里开发成旅游景点的话，一定很赚钱。”宝冶兴致勃勃地说。他的手里抓着两块鹅卵石，一边说话，一边轻轻敲打着。
叶天忽然问：“宝冶，你学习过柔道和格斗术吗？”
宝冶一怔，随即摇摇头：“不，我没学过，我只是山中的药农。”
叶天笑了：“你的拇指宽厚而有力，手腕上的青筋粗壮凸起，这都是长期练习柔道的最显著特征。还有，在你寨子后面的山谷里种着那么多樱花树……象根沟，象根沟，不就是日本赏樱圣地‘箱根’的同音词吗？”
箱根位于日本神奈川县西南部，距东京90公里，是日本的温泉之乡、疗养胜地，到处翠峰环拱，溪流潺潺，终年游客来来往往，络绎不绝，故箱根又享有“国立公园”之称。近十年来，春天去箱根赏樱，已经成了全球游客们共同的选择。
“我不懂你的意思。”宝冶摇摇头。
叶天冷笑：“事情已经如此明朗了，装傻还有什么用吗？在这种荒山野岭之中，有那么一两个人突然失踪，山外是不会有人知道的。”
宝冶低着头不说话，只是敲打鹅卵石，发出单调的“啪啪”声。
“无法回答我吗？那让我猜一猜，你是大竹直二布置在此地的眼线，说什么做什么都是他预先安排好的。他算计到会有追兵赶来，就让你们两人故意答应做向导，把追兵引入歧途，然后设计捕杀，以绝后患。我说的对吗？”想通了这些，长期盘绕在叶天脑中的疑云就渐渐消散了。
“我能说什么呢？”宝冶终于开口，表情依然木讷，但双眼中突然有了神光。
“随便说说，比如山谷、黄金堡垒、超级武器、象根沟之类的话题。”叶天悠闲地闭上眼，像是一只飞倦了的鸟。不过，他能感觉到宝冶的每一个动作，只要对方发动攻击，他就要快速制敌，结束这场哑剧。
宝冶叹了口气：“我只不过是向导，带你们穿山谷、去鞋带洞、过溪，然后到达土司大院。不管我以前是什么身份，我现在的身份都仅仅是‘向导’，我只想做一个老老实实、诚诚恳恳的好向导，带你们平安抵达那里，中途尽量不要多事。”
这个答案自然不能让叶天满意，他鼻孔里“哼”了一声，仍旧闭着眼。
“我已经几次提到‘鞋带洞’，你还不动心吗？”宝冶笑了，凄凉而怆惶。
“我不会对别人刻意提到的东西动心，因为那通常都是诱饵，一吞下去，就再也吐不出来了。”叶天冷冷地回答。
鞋带洞是淘金帮雷燕第一次遇到二战日本兵武田信男之处，那是一段传奇故事的开篇，但也注定了一场悲剧的发生。叶天当然不会放过宝冶话里的“鞋带洞”三个字，当别人故意抛出话题来引他上钩的时候，就是他展开反击的最佳契机。况且，雷燕说的“鞋带洞”是在澜沧江东岸，而不是此地。
“我接受的任务，只是做好向导，不会做其它任何事，也不会对诸位造成威胁。作为服部家族的‘中忍’，我们三代人在此地繁衍生息，沉默潜伏，为的就是有一天被启用，成为‘活忍’，释放自身的力量。我并不喜欢接到的这项任务，但又有什么办法呢？忍者是棋子，在东在西，在南在北，都不是自己能决定的。”宝冶伸直了右臂，手腕蓦地一抖，一柄寒光四射的窄细短剑便出现在掌心里。
他低头审视短剑，剑锋上的寒光映亮了他的眉睫。
“雾快散了。”他喃喃地说。
叶天向山谷中望望，雾气果然正在缓缓散去，山石、道路渐渐现出轮廓，那些朦朦胧胧的鬼影也变得越来越模糊。
“照这样子下去，也许我们看不到鬼影进入大溪的那一幕了，这是为什么呢？我们都很清楚，在现有的条件下，几乎没有人能看到并记录完整清晰的狙杀过程。山民们把这里叫做‘看鬼谷’，而‘鬼’一向都是有影无形的。宝冶，你在讲述看鬼谷历史的时候，也对我们说了假话，对不对？”叶天步步紧逼，要把宝冶最后的伪装揭去。
嚓地一声，短剑又缩回了宝冶袖子里。
山谷深处，车子发动机的闷响隐隐传来，方纯等人正在驶近。
“我什么都不知道，只知道从这里向北，沿溪边乱石堆靠近鞋带洞，等到半夜溪水变浅的时候涉水而过，奔向土司大院。深山里老资格的采药人都知道大溪半夜断流的怪异现象，不必绕路去铁索桥。”失去了剑，宝冶又恢复了浑浑噩噩的木讷样子。
叶天没有问此处的“鞋带洞”是否是淘金帮歇脚地那个“鞋带洞”，该说的事，宝冶一定会说，不该说的问也没有用。不过他知道，在大理蝴蝶山庄时，雷燕一定说过很多谎话，因为她不是三岁小孩，不可能连撒谎自保都不会。
“破除心魔迷雾，只管活在当下。”他记起了义父常说的那句话。从前听没什么感觉，如今响起来，那句话如同醍醐灌顶，使他的思想突然凭空跃起，凌驾于所有谜题之上，可以俯瞰整个战局。
“不管鞋带洞的传闻，不管雷燕与淘金帮的往事，甚至不管二战日军到底遗留下了什么，我只需要一直向前，见招破招，沉着应付，直至最后一战。活着，就是颠扑不破的真理，没有什么比‘活着前进’更重要。”他在心底默默地勉励自己，忽然觉得，山谷中的迷雾再重，西去土司大院的路再崎岖，都已经不那么重要了，因为自己是真正的“海东青”，一飞千丈，自由翱翔。
几分钟后，车子驶出山谷，停在溪边。
方纯抢先下车，向着崖顶挥手，关切之情溢于言表。从大理蝴蝶山庄一役起始，两个人共同经历并承担了太多，彼此间既是只隔一层窗户纸的情侣，又是休戚相关、生死与共的战友。
“宝冶，你最好别打我朋友们的主意。”叶天的表情已经凝固如山岩，挤都挤不出笑容来，只觉得肩头的担子越来越重，压得自己几乎喘不过气来。
“我说过，我只是向导，向导永远都是置身事外的。”宝冶漠然回答。
“那就最好了，那就最好了。”叶天搓了搓脸，又拍打着周身，在潜意识中要将雾气留下的污渍全都拂去。自古以来，鬼魂就是不洁的，刚刚经历的看鬼谷中一幕，想想就令人不寒而栗。
鬼见愁与金珠妮也下了车子，四面望了望，随后直奔溪边。
“金珠妮也是服部家族的‘中忍’吗？附近寨子里的人呢？是否全都是忍者伏兵？”叶天感觉有些头大，忍者擅长利用特殊地形对敌人施以打击，所以就算一行人在土司大院获胜，也不一定能平平安安地走出山外去。
“是。”宝冶沉甸甸地点点头。
“我们下去吧。”叶天起身，快速下山，走向方纯身边。
方纯手中握着一架巴掌大的索尼摄像机，正在检索录下的内容。
“图像太模糊，与北狼司马提供的资料差别巨大，也许我们来得不是时候吧！”方纯有些懊恼，随手把摄像机丢在车顶上。
叶天没有去查看摄像机，因为他脑子里又有了突如其来的想法，正是关于北狼司马的。不过，那想法太疯狂了，他还在掂量要不要说出来。
“你怎么样？”方纯问，随即颇为无奈地看着那条大溪，在车子轮胎上踢了一脚，“看来我们必须要放弃车子了，真是窝火！”
叶天捏着下巴，专注地凝视着金珠妮与鬼见愁的背影，仿佛一切问题的答案就写在两个人的背上。等到方纯问了第二遍，他才随口回答：“还好，没出大乱子。”
“我们向北去吧？无论如何都要过了大溪再说。”方纯打开车子后备厢，把背包、食品、睡袋等等全都拿下来。