“小叔，你快带璋儿和兴儿走，快走……” 刘秀的大嫂，紧跟着冲上前，焦急地向他吩咐。

“想走？晚了！”一个嚣张至极的声音隔空传来，紧跟着，大批的兵卒蜂拥而至，将刘秀和刘縯家小团团包围。

“刘秀，你有种，竟敢独自回来！”为首的虬髯大汉尚不知刚才在皇宫中发生的事情，骑在马上仰天狂笑，“说吧，你是想束手就擒，还是想负隅顽抗？”

“你是李秩的走狗？”刘秀依稀记得见过此人，却想不出他的名字。

“你记性倒不错，爷爷想当年……”

虬髯大汉正要吹嘘下去，忽觉眼前一花，刘秀已经窜到他跟前。单手握住其脚踝，奋力一扯，如扯死猪般，将虬髯大汉扯到了半空当中。

“咴——！”

“轰——！”

战马悲鸣着逃走，虬髯大汉落下，跟先前的校尉，做了一对滚地葫芦。

“抓住反贼刘秀！”周围士卒看到这一幕，纷纷作势要冲上前，替大汉报仇。邓奉、马三娘和贾复等人，正愁没理由出手，立刻冷笑着转身迎战，顷刻间，将这伙人杀得哭爹喊娘。

“刘秀，本官是奉了陛下的御旨前来抄家，你敢抗旨不尊？” 一名将领打扮的家伙，策马冲到，甩着手上亮黄色的绢布，大喝叫嚣。”

“那又怎样？！”刘秀见此人自己找死，立刻策马迎了上去。那将领被吓了一大跳，拨转坐骑，果断逃命。还没等逃出二十步远，有个身着黑衣的明朗女子，策马如飞而至，抬手就是一鞭，“啪——”，将其抽了个满脸开花。

“你敢辱我？你辱我就是羞辱陛下！” 那将领好歹也上过战场，岂肯受一个女子的欺压，立刻扯开嗓子，大声威胁。

“啪！”黑衣女子毫不犹豫地再度挥鞭，抽烂了他另外一半面孔。然后继续追着他，狂抽不止。

“啊，啊，啊，你，你敢……” 那将领开始还不停地搬出刘玄的圣旨来做威胁，转眼间，就被抽得满脸是血，双手抱着脑袋，落荒而逃。

“小妹！穷寇莫追！” 刘秀靠近黑衣女子，抬手拉住了此人的战马缰绳。

“三哥！” 黑衣女子丢下马鞭，痛哭失声。“你怎么才回来，怎么才回来啊？你……”

“小妹！” 刘秀心中，宛若刀割。却只能咬牙忍泪，低声回应，“三哥，三哥太傻，只，只想着早日打进长安。没，没想到后面捅过来的黑刀。”

“伯姬，不要怪三叔。他，他早就劝过你大哥。你大哥，你大哥却不肯听！” 刘秀的大嫂哭着走上前，拉住黑衣女子的胳膊，大声辩解。

来的黑衣女子，正是刘家小妹伯姬。早在数月之前，就嫁给了李秩的堂弟李通，成了李家媳妇。只见她，身穿一身黑色的孝服，两只眼睛，也哭成了烂桃。翻身先跳下马背，然后一手拉住一个侄儿，踉跄着走向院内，“大嫂，三哥，咱们回家，咱们回家。次元也来了，他说，只要他有三寸气在，就绝不会眼睁睁看着大哥被人冤枉！”

“次元？”刘秀楞了楞，眼泪戛然而止。

李通仪表堂堂，学识渊博，深受刘玄喜欢和信赖。故而上次返回宛城之后，他就被留在朝中，没有再跟着刘秀前往昆阳。所以，刘秀潜意识里，一直认为李通和李秩，已经狼狈为奸。却没想到，李秩居然不避嫌疑，主动要替大哥喊冤。

“刚才弟兄们闹事，也是次元暗中鼓动。见你平安从皇宫出来，就赶紧散了，免得那个忘恩负义的家伙，忌惮你影响力太大！” 刘伯姬低下头，用很小的声音快速补充。

“啊？” 刘秀又楞了楞，这才明白，为何在自己最需要时刻，哥哥的旧部，来得如此及时。而当自己转危为安，那些人又不经任何劝说，就迅速偃旗息鼓，。

“我来时，次元让我给你带一句话。” 刘伯姬迅速向四周看了看，然后声音压得更低，“刘玄多疑，谢躬朱鲔奸诈，与他们为伴，一切当反其道而行！”