“别打，别打，我给，我给……”

屈辱的哭喊声，此起彼伏。客栈里的游子们，没有勇气反抗。被能逆来顺受，破财免灾。

“啊！”有名游子掏钱的动作稍微慢了些，被一个伍长抬脚踹出了门外。四个郡兵如狼似虎般追上去，将此人按翻在地上，伸手在其胸前腰下乱翻。

“还请大人多少约束一下弟兄！”刘縯看得好生不忍，皱了皱眉头，再度开口想求。

“好说，好说，弟兄们开个玩笑而已，放心，出不了人命！”屯长根本不想管，却又不愿意驳了他的面子，抬腿向前走了几步，懒懒地敷衍。

“屯长，出门在外行走的，可都是良家子，身上带着官府开具的路引！”刘縯追了几步，声音渐渐转高。

良家子都家世清白，有恒定财产，且多习文练武，今后有一定机会被朝廷征辟为官。所以在通常情况下，官府很少故意与他们为难。然而，那只是通常情况，自打大新朝建立之后，情况就一直比较特殊。而今晚带兵追索马武这位屯长，又急着弄一笔横财来弥补当初买官的亏空，因此非但不肯领刘縯的情，反而扭过头来，皱着眉头厉声呵斥：“你好歹也是官宦子弟，怎么如此不懂规矩？什么时候郡兵做事，轮到平民百姓在一旁指手画脚了？要不是念着你年少……”

“啊——！”一声尖叫，忽然从二楼客房响起。紧跟着，一个披头散发的女子，光着脚从窗口跳了下来，摔在了院子中干硬的泥地上，血流满面。

“娘子，娘子——！”一名书生打扮的人，哭喊着从窗口跳下。不顾自己被摔的鼻青脸肿，瘸着腿冲到女子身边，大声悲鸣，“娘子醒来，娘子醒来，咱家那几件首饰不要了，不要了，就当丢了就当不小心丢了就是！”

夫妻两个已经落到如此凄惨地步，那些趁火打劫的丘八，却依旧不想放过他们。“噌噌噌“接二连三地从窗口追出了好几个，一边从昏迷中的女子手里抢珠翠物件儿，一边趁机在对方胸前上下揉搓。

“我跟你们拼了！”书生怒不可遏，挥舞着拳头朝着兵卒们身上乱捶。只可惜，他的身板实在太单薄了一些，被兵卒们三下两下救打倒在自家妻子身边。紧跟着，又被打得口鼻出血，抱着脑袋缩成了一头烂虾。

“饶命，军爷饶命。我家主人是秀才，州里边刚刚举荐的秀才。”三名家丁打扮的男子冲出来，却不敢将兵卒们拉开，只是围在书生夫妻两个身边不停地磕头。

“打的就是秀才！”郡兵们已经闹发了野性，才不管被洗劫侮辱的对象是什么身份。动拳头的继续动拳头，扒衣服的继续扒衣服，闹得不亦乐乎。

“住手！”刘縯接连恳求了屯长几次都只换回了对方的厉声呵斥，实在忍无可忍，大喝一声上前，抬起脚，将几名无耻的兵卒挨个踢翻在地，“尔等到底是官兵，还是土匪？”

“放肆！”仿佛那几脚全踢在了自家脸上，带队的屯长勃然大怒，“姓刘的，莫非你想包庇马氏兄妹么？”

“不敢！”刘縯迅速转头，用身体挡住受伤的读书人夫妻，沉声回应，“刘某只看到官兵残民自肥，却没看到马氏兄妹杀人放火！”

“你，你……”没想到一个致仕的县令之子，居然敢三番五次跟自己对着干，带队捉拿马武的屯长怒不可遏。把心一横，用刀尖指着刘縯的鼻子咆哮，“本官怀疑这对夫妻是马武的同伙，要捉拿他们审问，你速速给本官让开。否则，休怪本官治你个通匪之罪！”

“你说谁是马武的同伙就是马武的同伙，屯长大人，你真是好大的本事！”刘縯向前走了一步，如同扫去一根蜘蛛丝般，随手将明晃晃的刀刃拨到一边，“大新朝军律，出征在外之时，杀良冒功，罪不容恕。若是你的人再不住手，刘某就是拼着去长安敲响路鼓，也要将尔等的恶行上达天听！”（注2）

几句话，说得中气十足，掷地有声。正在客栈内劫掠百姓的兵卒们听到了，心中顿时一凛 。纷纷停住手，站在大堂和二楼的围廊等处，朝自家头目身上观望。

被这么多手下眼巴巴地看着，带队的屯长顿时明白，今日自己不收拾了眼前这个小子，肯定无法下台了。索性把心一横，猛地举起钢刀，直劈刘縯的脑门，“大胆刁民，老子先杀了你！”

“啊——！”被刘縯挡在身后的书生惨叫着闭上了眼睛，泪流满面。那一刀虽然没劈到他的头上，他却是感同身受。如此近的距离，事先一点儿动向都没有，自家恩公必死无疑。

然而，接下来传进耳朵里的咆哮声，却令他喜出望外。只听见那屯长如同一头疯狗般，没完没了地大喊大叫：“你，你敢还手？啊，你，你居然敢，敢殴打本官。你不想活了！啊！啊啊啊！疼死我了。老子不杀你全家，誓不为人！来人，将这，这座院子里的人，统统给本官拿下！本官肯定，马子张就是被他们窝藏了起来！来人，快来人。把这厮替本官拿下，这厮以武犯禁！来人，快来人给本官帮忙啊，贼人是个练家子——”

书生又惊又喜地睁开泪眼，只看见，手持钢刀的屯长，被赤手空拳的刘縯，打得鼻青脸肿，盔斜甲歪。而从客栈里冲出来的那些官兵，则被先前跟刘縯一道的另外四名汉子用宝剑接二连三刺翻在地，血流如注。

“搬救兵，赶紧去搬救兵。马子张在这里，马子张的同党都在这里！”带队的屯长不知道已经挨了多少下，头晕脑胀，又怕又恨，扯开嗓子，大声命令。

几名相对的机灵的兵卒闻听，立刻如梦初醒。惨叫一声，绕过拦路的汉子，贴着墙根儿冲向了大门。还没等他们的双腿迈过门槛儿，两扇门板忽然就像活了一般，“呯”地一声关闭。将跑得最快的两个兵卒，齐齐顿时撞了个四脚朝天。

“哪里走？”

“趴下免死！”

邓晨和冯异合力栓住大门，转身拔剑。一剑一个，将剩余的兵卒大腿挨个捅穿。

“啊——！风紧！”院子内的其余兵卒见势不妙，既没勇气杀出去求救，也没勇气上前卫护自家屯长，纷纷掉转头，像老鼠般朝客栈里乱钻。而那客栈中劫后余生的众游子，也彻底放弃了委曲求全的幻想，纷纷抄起桌子腿儿，擀面杖和菜刀，围拢过去痛打落水狗，转眼间，就将兵卒们打得哭爹喊娘。

“趴下！”刘縯上步蹲身，伸长右腿来了一记猛扫。将带队捉拿马武的屯长，扫得凌空飞出两丈多远，“啪”地一声，摔成了滚地葫芦。

“让你的人弃械投降，否则，老子就活剐了你！”快速追了几步，他一脚踩住屯长的后背，单手拉出宝剑，缓缓下压，“别装死，你老子数三个数。你从四开始，你慢一拍，老子就割你一块肉，一……”

“饶命啊——”先前威风不可一世的屯长，像待宰的生猪般，大声叫唤了起来，“饶命啊，壮士，本官，小人再也不敢了！小人上有八十岁老母……

“二……”

“投降，尔等赶紧投降。王八蛋，莫非要害死老子！”

“饶命，饶命，小人上有八十岁老母，下有三岁幼儿……”正所谓，什么将带什么兵。其余还没被放倒在地的兵卒们，一个个丢下兵器跪倒，如同预先串过词儿般哭喊哀求，先前抢劫伤人时的骁勇，此刻半点也看不见。

注1：屯长，汉代低级军职。具出土简牍，军中通常五人为伍，设伍长。十人为什，设什长。五十人为一屯，设屯长。百人为队，设队正。五百人为一曲，设军侯，左官，右官。一千或者两千人为一部，设校尉。地方部队，郡兵则为都尉。再往上，就是各级将军了。

注2：路鼓，自周朝起开始设立于皇宫之外的重要设施。凡有鼓响，无论是谁所敲，当值官吏都必须将敲鼓之人带到皇帝面前。魏晋时曾经取消，唐代又被恢复，改称登闻鼓。