其实近些时日，因为贾宝玉为人行事大有长进，贾政已经甚少责骂他了——只是这长久以来养成的惯性，又岂是轻易便能消退的？

故而一听说父亲喊自己去荣禧堂见客，贾宝玉那娃娃脸顿时便垮了下来。

期期艾艾的赶到外面，向那传话的婆子探问道：“却不知是那家的贵客到了，还要喊我过去作陪？”

不等那婆子回话，他又忍不住胡乱揣测道：“莫不是兴隆街的贾雨村又来了？”

那婆子忙道：“这次却不是贾府丞，而是个陌生的面孔，听说来了咱家，便点名要见二爷您呢。”

陌生的面孔？

贾宝玉被弄的一头雾水，可既然人家点名要见自己，不去肯定是不成的。

于是他折回藕香榭里，向孙绍宗和于谦告罪道：“实在是不巧，府里忽然来了客人，点名要见小弟，小弟怕是只能暂时失陪了——还请两位兄长多多包涵。”

说着，又叮咛贾兰好生应对考校，便自顾自的赶到了荣禧堂中。

而宝玉这一走，旁人倒还罢了，却把李纨急了个够呛，她因是守寡的节妇，实在不方便与外男碰面，所以才特地托了贾宝玉看顾儿子。

谁知这小叔子竟是如此的不靠谱！

一想到儿子如今在外面孤立无援，也没个正经的长辈陪在身边，她便急的团团乱转，恨不能黏上胡子装成男人，好到外面顶替了宝玉。

林黛玉见状，忙悄声宽慰她道：“嫂子莫慌，既是寻到二舅舅那里，肯定不是宝哥哥的朋友，他随便应付两句也就该回来了。”

说着，又吩咐紫鹃道：“你从后门出去，到那荣禧堂附近候着，若是宝哥哥出来，便催他赶紧回来，莫误了兰哥儿拜师的大事！”

见紫鹃匆匆的去了，李纨又侧耳倾听了半晌，发现儿子在外面虽不说是对答如流，最起码言语相当得体，并不见半分慌乱之意，心下便也渐渐松了一口气。

耳听得那于谦考校了功课进度，又出了些明心见性的问题，便忽然间没了声息。

李纨情知是到了关键时刻，一颗心直慌的怦怦乱跳，情不自禁的攥住了半边胸脯，正不知疼的发力狠掐，却忽见紫鹃去而复返，在外面便慌张大叫道：“姑娘、姑娘！可了不得了，舅老爷也不知为了什么，要生生打死宝二爷呢！”

一听这话，水榭里众女顿时哗然一片，除了李纨之外，却还有谁关心贾兰如何？

忙都一股脑迎了出去，七嘴八舌的探问着。

却原来宝玉到了荣禧堂里，便见一个清瘦高挑的五品官，正由自家父亲相陪着坐在上首，横眉冷目的，竟是极其倨傲。

再怎么说贾政也是贵妃娘娘的生父，勉强也能称得起一声‘国丈’了，区区一个五品官，怎得竟敢在他面前这般无礼？

贾宝玉正自纳闷，就见贾政跳将起来，声色俱厉的喝问道：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官既然是忠顺王爷驾前得宠的人，你是何等草芥一般，怎敢无故引逗他出来，一连六七日也不着家？！”

原来那清瘦的五品官不是旁人，正是忠顺王府的长史周谟。

因那日蒋玉菡回府之后，竟与忠顺王口角起来，最后更是扬长而去，连着六七日不见人影。

忠顺王便发了雷霆之怒，勒令周谟不惜一切代价，也要把蒋玉菡搜罗出来，带回王府惩治。

而周谟常派人刺探蒋玉菡的阴私，故而晓得他如今与贾宝玉最是亲近，因此领了王爷的谕令，便毫不客气的找到了荣国府里。

却说贾宝玉见父亲暴跳如雷的模样，顿时唬的浑身都软了，幸而最近胆量见长，才没有哭出声来，只连声喊冤道：“父亲明鉴，我与琪官只是萍水相逢，并无多少交情可言，近日又一直在家忙着诗社的事儿，与他已是许久未见，又何谈‘引逗’二字？”

眼见他推了个干净，未等贾政开口，那周谟便先冷笑道：“公子也不必掩饰了，或是隐藏在家里、或知其下落，您趁早说了出来，我等少受些辛苦，自然也感念公子的好处。”

贾宝玉仍是连说不知。

周谟便又冷笑道：“下官若是没有真凭实据，如何敢找到府上来？罢了，原本不想当着老大人，将那些没脸子的事情道出来，如今却是不说不成了。”

说着，他那目光落在贾宝玉腰间，哂道：“既然是萍水相逢，并无多少交情，王爷赏给琪官的红汗巾子，却怎么到了公子腰里？！”

贾宝玉当时如遭雷击，直将魂魄都轰散了大半，心下暗道：他既连这样机密的事都知道了，大约别的也瞒不过他。

而忠顺王最是宠爱蒋玉菡，万不会因几日未归，就重重处置蒋玉菡——不如便先打发了这周长史，免的他再说出别的事来，更不好在父亲面前交代！

想到这里，贾宝玉便支吾道：“大人既然连这等隐秘都晓得，却怎得不知琪官在东郊离城二十里，建有一座紫檀堡——那里有他的田地房舍，既是多日未归，说不定便寄居在这紫檀堡中。”

周谟听了这话又冷笑数声，这才冲贾政躬身道：“令公子既然这么说了，想来琪官一定是在紫檀堡里——下官且带人去找一找，若找着便罢；若没有找着，怕是还要来府上请教。”

说着，便匆匆忙忙的去了。