郭善人的老婆去世时，四愣子曾经纠集了凤栖街一帮子泼皮，赶往郭宇村闹事，俗称“争人命”。可那郭宇村的山民也够团结，硬是把那一帮子泼皮挡在村口不让进村。双方剑拔弩张，气氛非常紧张。郭子仪领着穿白戴孝的孙子郭全发跪在村口路边向四愣子谢罪，那四愣子纠集的全是一帮子乌合之众，走了一天山路还没有吃饭，早有人打了退堂鼓，他们全都认识郭子仪，要求郭子仪管一顿饭走人。郭子仪害怕那些人进村闹事，让帮忙的抬来一笼蒸馍，一大盆烩菜，泼皮们一人抢了一只碗，蹲在地上吃了起来。四愣子突然大哭，说要见一面“冤死”的女儿。
这个要求一点也不过分，郭子仪没有理由不答应。村里两个壮汉一人搀扶四愣子一只胳膊，像绑架似地扶着四愣子向前走。看气氛有点缓和，村里人的警惕有点放松，那伙泼皮吃饱喝足，全都涌进村子里大打出手，村民们没有料到这一手，一个个都保护起自己的老婆孩子，腾不出手来应对那伙泼皮的瞎折腾。最惨的当然要算郭子仪的家，锅碗瓢盆全被砸烂，粮食撒得满地都是，郭全发跟媳妇年翠英跪在地上磕头如捣蒜，泼皮们到处乱搜，见到什么好东西全都揣进怀里头，郭善人见此情景悄悄溜走，院子中间放着一口棺材，郭子仪索性搬条凳子坐在棺材旁边，不制止也不吭声。那四愣子杀猪似地嚎叫，声言要为冤死的女儿索命。
一座小山似地柴禾在山间小路上向村里挪动。憨女每天都上山砍柴，砍柴也不全为自家烧用，她那饭量大得惊人，谁家管饭她就为谁家砍柴。这天，郭子仪家死了人，憨女就在郭家吃了一顿早饭，吃完饭她就上山砍柴，村里究竟发生了什么事她一概不知。柴禾背到郭子仪家大门口，柴捆子太大，无法从大门里进去。憨女把柴捆子放下来，一眼瞅见郭家的院子里乱成了一锅粥，好像来了一伙强盗，正在院子里打劫。憨女像座铁塔，咚咚咚走到院子里，抓住两个泼皮的胳膊只一扭，那两个泼皮立马变成了麻花，哭爹喊娘地乱叫，其他泼皮一见这个阵势，闹不清从那里下来个天神，一个个吓得屁滚尿流，手脚麻利的悄悄从大门溜走，来不及溜走的被憨女抓住一顿狠揍。那四愣子一见这个阵势知道不妙，也想鞋底抹油溜走，被郭子仪一把抓住：“亲家，你不能走，埋完人我亲自送你回凤栖”。
看见那伙子闹事的泼皮被憨女一个人制服，郭宇村人人拍手称快。其实，郭善人的老婆已经病了十几年，据说是坐月子得下的病，常年下身血流不止，幸亏郭家开着药铺，搁平常人家早都不行咧，那四愣子来找郭家评理本来是一场理直气壮的事情，既能为死去的女儿讨回公道，又能为自己挣回面子，还会使郭子仪颜面扫地，要求郭家厚葬也无可厚非。可是憨熊做憨事，竟然一人出一块银元，雇了一帮子泼皮来郭宇村寻衅闹事，郭家不过伤了一点皮毛，四愣子自己反而猪八戒照镜子，里外不是人。那帮子泼皮们走后四愣子没有理由不留下来，留下来就失去了为自己女儿讨回公道的权利，郭善人看事态平息后不知道从那里溜出来，回到院子里面对四愣子长跪不起，那四愣子打不得骂不得，一肚子火气无从发泄，无奈中扇了自己两个耳光：“我******羞先人哩”！
凭良心说郭子仪埋葬儿媳妇确实还是摊了血本，终究在一个锅里搅了十几年勺把，还给郭家留下了后代，一切都按照当年凤栖的最高规格操办，出殡时全村人出动，一路纸钱随风飘远。
老婆刚过了头七，郭善人就迫不及待地赶回城里，半年来郭善人已经输了不少钱，越赌越输越输越赌，郭善人在赌博的泥淖里越陷越深。老爷子郭子仪还蒙在鼓里，有时郭子仪到县城送药材，听得王先生说郭善人近一段时间来也不怎么花钱，郭子仪还觉得宽心，心想儿子终究人到中年，荒唐的岁月已经过去，应该有所收心。殊不知那郭善人已经把窟窿越弄越大，郭家这百年老店摇摇欲坠。
那天郭善人正在李明秋家打牌，忽见堂倌慌慌张张而来，那堂倌一见郭善人就大呼小叫：“掌柜的，不好了，四愣子的老婆来到药铺混闹，哭着诉说掌柜的害死了她的女儿，要找郭掌柜讨个公道，药铺门前围了一大堆看热闹的人，王先生让我来寻你，你说这事咋办哩”？
那郭善人平时人模狗样，一遇到事儿就心里发慌，只见他脸色灰白，求救似地看着李明秋。李明秋心里明白，这件事对他来说就是天赐良机，只要他把四愣子摆平，郭善人的药铺离他就近了一步，李明秋没有出道前就跟着四愣子跑腿，四愣子既是李明秋的师傅也是他的前辈，只要李明秋亲自出面，事情没有摆不平的道理。可是此刻李明秋却摆出一副为难的样子，让那郭善人更加心里没底。铁算盘在一边旁观，明白侄子李明秋的心理，看那郭善人火烧燎毛的样子，起了恻隐之心，他劝侄子：“明秋，我知道那四愣子听你的，你就帮郭掌柜一回”。
李明秋沉吟着，看似叔侄俩说话，实际是说给郭善人听：“不是我不肯帮忙，这件事要平息，必须金钱铺路，假如那四愣子狮子大张口，提一些额外的要求，我该怎样应对”？
铁算盘平时在秤上做点小动作，缺斤少两，亏人赚点小钱，真正让他落井下石，倒还不忍。可他知道那李明秋做事毒辣，在这件事上不把郭善人弄爬下不会罢手，而那郭善人在凤栖街还是有些口碑，不然的话不会称作“郭善人”。但是这阵子铁算盘不可能帮助郭善人，因为他清楚，李明秋把那药铺盘过来以后，还会交给他铁算盘管理，一辈子没有当过大掌柜的，他想嚐嚐那种躺在躺椅里、大腿压在二腿上、抱着水烟壶、悠闲自在的滋味。想到此铁算盘权衡利弊，对侄子使个眼色，然后说：“贤侄呀，要是旁人的事老叔绝对不会插嘴，可这郭掌柜他爹郭子仪跟我是几十年的老交情，这件事我不会不管，你如果不去的话我去，就不信那四愣子长着吃人的指甲”！
李明秋很会见风使舵，看了郭善人一眼，说：“老叔既然求情，这件事我不能不去。但是郭掌柜你得表个态，如果那四愣子提什么要求，我是该答应还是拒绝”？