秉持着不吃就糟蹋的精神，沈乔吃了两碗饭才住嘴，淡长风本来兴致缺缺，瞧她吃的香甜，也陪着多用了一碗，饭后两人还得散步消食。

等走弯路也到了早课的时间，沈乔听他在一边讲着《紫府真言》，不知道是不是吃的太饱的缘故，还没到中午就开始犯起困来，她虽然努力支棱着眼皮用力听，但还是抵不过周公的诱惑，眼皮一下一下地往下耷拉。

她暗自较劲，忽然听诵讲的声音停了下来，他问道：“为师讲课就这么无聊吗？”

沈乔见被他发现，索性说了实话：“不是您的问题（虽然您讲课确实无聊），昨晚上没睡好，早上起来总觉着没精神。”

淡长风缓了神色：“既如此，你先去屋里歇歇吧，下午再补上也是一样的。”

要是上山他们几个听了准得含泪挠墙，师傅对小师妹简直纵的没边了！

沈乔也觉着头脑昏沉，听了也是白费功夫，倒不如睡一觉养养精神，她忘了两人之间还捆了个捆妖索，一站起来就把淡长风带的晃了晃。

沈乔：“...”

她囧道：“要不...我还是不歇了。”

淡长风揉了揉额角，也有些无奈：“罢了，我随你一起去。”

......

宁夫人是聪慧人，又是与人为善的性子，回去之后左思右想都觉着昨日的事儿不妥当，想她要是有个妹子或者闺女，被人贸贸然上门提要求让她做妾，她心里指定也要搓火，于是晚上辗转反侧一宿，第二天出门办事前，命人备了两匹仿贡缎和几样时兴首饰给沈家小院送过去，算作赔礼。

她本是好意，哪里想到被家里宁长咏的一个宠妾知晓了事情始末，竟也趁着主子不在家坐了个小轿去了沈家小院。

这妾室名唤娇娆，本是江南歌伎，后背宁长咏看上之后收入房中，是宁长咏所有侍妾中容色最出众的一个，极为受宠，平时就连宁夫人都让她三分。

昨夜宁长咏歇在她房中却心不在焉的，心心念念都是隔壁沈姑娘，到晚上连房事都没行，大凡美人，对比自己美的总有比较之心，更何况那人还是她男人心里嘴里惦记着的，她不由得更加不忿，便仗着自己得宠，想要去隔壁会会那个沈乔，想看看是何等样的天仙，能把他们爷迷的神魂颠倒。

她今日做足了排场，头插两只莲花样式的金步摇，脸上化了时下最流行的采莲妆，从头到脚都精心打扮了，这才跟着宁夫人的赔礼一起去了隔壁沈家。

张氏这时候去店里忙活了，院里就只有沈婉一个在擀面条，听到敲门之声过来开了院门，见又是隔壁宁府的人，只不过这回来了个丽装女子，先皱了皱眉，然后才道：“你们又有什么事儿？”

娇娆先入为主，把她当成了沈乔，见她虽然容貌不差，却撑死算个小家碧玉，只跟宁长咏屋里几个伺候笔墨茶水的丫鬟在伯仲之间，更别说跟她比了。真不知道怎么就把他们爷迷成那副样子？

她是个自来熟，先走进去在院中打量了几眼，面上不屑之色更浓，懒洋洋地摇了摇手里的团扇：“我是代我们家夫人来向你们送赔礼的，昨日的事儿是我们夫人鲁莽了，还望你们不要见怪。”

沈婉见她打扮妖妖调调的不像正经娘子，又看她这幅态度脸色更差，这是送礼呢还是找事呢？

她硬邦邦地道：“用不着。”

娇娆十分风情地斜看了她一眼：“别介啊，你这样让我怎么向我们夫人交差？”姿态妩媚，就是女人也不由多看几眼。

沈婉瞧惯了沈乔的脸，再看别的美人都觉着平庸，对她这番卖弄风情更是目不斜视，不耐道：“我管你怎么交差，走开，别耽误我干活。”

娇娆一把拉住她的手，压低声音道：“我知道你是极想来做妾室的，这般欲拒还迎不过是想抬抬身价，我劝你好好地想清楚了，你这长相，就连我们爷身边的粗使丫鬟都比不过，不过两天的新鲜罢了。”

沈婉怔了怔，才反应过来她是把自己当成沈乔了，登时一股火就蹿了上来。

娇娆自顾自说了个痛快，用团扇挑起她下巴：“就算你有幸能进府，见着我了也得老老实实地福身行礼，管我叫一声姐姐，不然别怪我不讲情分，你...”

沈婉和张氏都是一脉的火爆脾气，闻言气的额上青筋乱跳，她小时候打架放牛爬树也没少干，温言登时炸了，火气上来一巴掌就呼上去了：“你奶奶个爪，我还一句没说呢，你就东扯一句西拉一句的，你自己个儿下贱做妾，以为别人都跟你一样下贱吗？！”

娇娆被打的有点懵，沈婉抄起一根擀面杖就劈头盖脸的冲她抽了过来，她被打的连连哀嚎，转头惊怒地等着看戏的几个小厮：“你们都是死人啊，眼睁睁地看我挨打？！”

她又不是正头太太，又是硬要跟来的，几个下人才不怕她，装模作样地掠了会儿阵，沈婉打的差不多了才把所有人一并赶了出去，犹自在原地气的拄着擀面杖呼哧呼哧喘气。

娇娆回去之后还想向宁长咏告状，没想到这事儿先一步被宁夫人知道了，立时大发雷霆，命人掌嘴三十，还罚她在院里跪三个时辰，不许吃晚饭。

宁长咏素来宠爱娇娆，但这回晚上回来，见她被罚跪在院里，也只是笑了笑：“夫人因何动怒啊？”

宁夫人也有些担心他偏袒，看了他眼，缓了缓才道：“我想着昨日行事多有不妥的地方，便命人去给沈家送了礼，没想到她竟也跟着去搅和了，惹得沈家人更怒。”

宁长咏又取了鲜研的花汁和着香料往自己身上细细涂抹，迎向娇娆期盼的目光，不在意地道：“确实不懂规矩，既然如此，那就让她好好跪着吧。”

娇娆登时煞白了脸儿，跪在院里身子颤颤。

宁夫人心里也没觉着多解气，反而升起丝丝疑惑来，她被这香味呛的实在难受，忍不住倒退了几步，用绢子掩嘴轻咳了声：“就依夫君说的吧。”

她顿了又顿，终是忍不住问道：“夫君不觉着身上和屋里太香了吗？”

她原也是爱花之人，这几日看到花就恶心。

宁长咏掸了掸衣裳，勾唇一笑：“香总比臭好，你说呢？”

宁夫人再不多话，命下人备了晚饭，本以为今日之事到此就结了，哪里想到晚上宁长咏竟然留宿在了娇娆那里，让本来以为娇娆要失宠一阵的后院妻妾眼镜都快瞪出眶了。

宁夫人更觉着不对，他才罚过娇娆，又这般留宿不是自打自脸吗？要说是不满意她的处罚，故意下她脸子那就更谈不上了，罚妾室是他也同意的啊。

她晚上难免有些不安，辗转反侧了半宿才迷瞪过去，早上由丫鬟服侍着洗漱更衣，后院的十来房美妾过来问安，她一打眼扫过去却不见娇娆的身影，心下更觉不对。

她故意问道：“娇娆怎么今日没来啊，她去做什么了？莫不是服侍爷服侍的太晚？便是如此，也该命人递个话过来。”

众妾室低着头不敢应答，宁长咏笑着走进来，亲昵地捏了捏她耳珠：“夫人莫气，娇娆昨日不守规矩，我已经命人把她打发了。”

宁夫人好多年没跟他这般亲近了，更何况还是当着众妾室的面儿，不觉脸上一红，她先抬手挥退了众妾室，抬头问道：“爷把她怎么打发了，是她伺候的不周全吗？”

宁长咏笑而不答，狎昵坐在她身边，伸手搂住她的肩：“夫人关心个妾室做什么，咱们也有好些日子没亲近了，夫人这就是扫兴了。”

宁夫人笑一笑：“我要处理内宅的事儿，难免考虑的多些，爷不要见怪。”

宁长咏神色淡了下去，语调却更狎昵，几乎是贴在她耳边说的：“既然夫人自寻烦恼，那我就只好说与夫人听了，娇娆的尸首，劳烦夫人帮忙处理了。”

宁夫人本来好久不曾跟他这般温存，身上正有些酥麻，听到尸首二字，身上的汗毛都争先恐后竖了起来，身子猛地一颤，惊声道：“尸首？！爷您...！”

宁长咏不以为意，捞起袖子给她看自己是手臂：“昨日发了兴，她又不大配合，反而转身用簪子刺了我一下，我一怒之下就把她处置了，幸好她的卖身契在咱们手里，死了也就死了吧，给官府送些银子就是了。”

宁夫人遍体生凉，她倒不是同情妾室，而是通过这事儿看出好些反常，只是宁长咏多少算个多情人，对美人更是怜香惜玉，就是那些年老色衰他厌倦了的妾室，也是给一笔丰厚赏银好聚好散，更何况娇娆如今正年轻貌美，也是极得他宠爱的，他怎会...

她强笑着看了眼那伤口：“娇娆不是一向最听爷的话吗，怎么会伤了爷？”

宁长咏与她额头相抵：“她近来越发跋扈无德了，昨日更是犯下蠢事，我打杀了她，难道你不高兴？”

宁长咏又与她狎昵一会儿，见她心不在焉的才走了，他心里还惦着沈乔，想到昨打听的她们一家靠城里的铺子和庄子过活，垂眸勾唇笑了笑。

宁夫人想到他外出归来的种种不对，疑问丝丝缕缕缠绕心头，直到盘成一个大结，怎么夫君去外地回来，竟像是变了个人一般？

她是敏感人，想着想着已有些坐立难安，等宁长咏彻底走了之后才找来两个胆子大的下人，递了赏银过去：“去看看爷把娇娆的尸首埋在哪里了？要是没有埋，你们就掀开瞧一眼，看她到底是怎么死的。”

下人领命去了，过了两个多时辰才回来，宁夫人正要问详细，就见两个下人脸色煞白，捂着肚子吐了起来。