艾永贵低着头不说话，算是默认了。

“胡闹！”艾明山怒道，“她们娘俩在咱们家住了这么多日子，就算小伶不是你的子嗣，你也不能对她不闻不问，你知道现在村里头别人都是怎么在背后戳咱们脊梁骨的吗？”

“爹，嘴长在他们身上，咱们问心无愧就得了。”艾永贵不服气道。

“你不要脸，我还要呢！”艾老爷子提高声音，拐杖敲打着地面，“我不管你认不认小伶，反正今天你得给我把孩子找回来，快去！”

艾永贵嘴里应着，动作却慢吞吞的，转身出门去了。

艾巧巧拉着艾大全闪身躲在了廊柱后面，等着艾永贵先出去了，这才跟着也出了院门。

艾大全一脸茫然，“你说，小伶会跑到哪去呢？”

艾巧巧撇了撇嘴，“谁知道呢，小伶从来都不会乱跑，我到家里来时，只看到咱爷一个人，咱奶跟二伯全都不在。”

艾大全隐约觉得艾巧巧话里有话，“巧巧，你的意思是……”

艾巧巧摆了摆手，“我也是猜的，大全哥你别在意。”

直到傍晚时分，仍没有见到艾小伶的影子，就连艾天诚闻讯也赶来帮忙找了一阵子。

众人回了院子，齐齐聚到上房。

“还没找着？”艾老爷子语气不善，看向艾永贵的目光里夹带着探究。

“没找着。”艾大全老实道。

“爷，要不咱们请村里人帮着找吧。”艾巧巧提议。

“不行！”没等老爷子表态，麻氏脱口而出，直接就把艾巧巧的提议拒了。

“人多找起来也快些。”艾天诚也赞成请人手帮着找人。

麻氏怒冲冲，“你们两个是分出去了，哪里管得家里的死活，请人不得花钱啊，永贵要回城里当差，打点就要不少银子，俏花赎身的银子还没着落呢……”说着说着麻氏抹起了眼泪，“你们分出去一个个过的满身流油，什么时候想过帮着家里，不过是一个丫头片子，又不是永贵的种，没了就没了，永贵以后又不是不能生……”

“你那叫人话？”艾明山气的直哆嗦，“不管小伶是不是咱家人，都得给我找回来！”

麻氏正想反驳，忽听院门外响起邻居村民的声音。

“艾老爷子，官府来人了，说是要找你们家永贵……”

老艾家大门外，进来了三名官府的官差。

三人身上全都穿着官服，腰间系着腰刀，一个个扬着脸，鼻孔朝天。

乡下人最怕见官。

艾明山拄着拐杖，带头出来迎接。

“你们谁是艾永贵？”为首的官差傲慢的打量着众人。

艾永贵小心翼翼的上前一步，拱手施礼，“官爷，我就是艾永贵。”

官差上一眼下一眼的打量着他，“你是否有个名为艾小伶的女儿？”

艾永贵顿了顿，犹豫着没有马上回答。

官差信手敲打着腰间的佩刀，“怎么着，这个问题有什么难回答的吗？”

“没有没有。”艾永贵伸手从衣裳里掏出把碎银来，塞到了官差的手里，赔笑道：“艾小伶确实是我家的孩子，只是她从早上就不见了，也不知跑去哪野疯去，到现在仍没回来。”

艾巧巧见艾永贵掏出的那把碎银足有半两，目光不由得闪烁了下，小声嘀咕着，“我二伯原来还是挺有钱的嘛。”