姬霜坐在房中给儿子擦药，桃枝打了帘子进来，轻声道：“夫人，秦姑娘说……想出去一趟。”

姬霜不咸不淡地舀了一勺瓶子里的药膏：“她想去就去，和我说什么？”

桃枝心知姑爷救了秦娇一时在自家夫人心里埋了个疙瘩，夫人现在怕是一百个不愿听到秦娇的名字，当下也不兜圈子了，直言道：“秦姑娘说她想一个人出去走走，不带下人。”

姬霜将瓶子重重地搁在了桌上：“不带就不带，以后她的事莫要再禀报我！”

“是。”桃枝心肝儿颤了颤，轻手轻脚地退下了，她是作为通房丫鬟放在姑爷屋里的，夫人不知当着她与姑爷的面儿讲了多少次，让姑爷将她收房，可姑爷从没动过这样的念想，她十分庆幸自己也未敢真的奢望过，夫人要面子，嘴上总是极为大度，可骨子里，但凡牵扯到姑爷，她都是极为小气的。

这个秦姑娘，仗着是姑爷的亲妹妹，就与夫人争夺姑爷的宠爱，真是不知所谓。

秦娇出府了。

姬霜给儿子擦完药，让乳母抱了下去，不多时，秦姑爷从书房过来了，方才二人浓情蜜意了一番，秦姑爷的脸上还挂着一丝春风得意的笑，走上前，亲热地揽住了姬霜的肩膀，姬霜不耐地啧了一声，拿开他的手。

他在她脸上亲了一口。

姬霜拿眼瞪他，但到底是被他哄得服服帖帖了，所以就连瞪人的动作都透着一股媚态。

秦姑爷笑了笑：“霜儿，你真好看。”

姬霜淡淡地扶了扶鬓角的珠花：“有你妹妹好看？”

秦姑爷好气又好笑：“你就过不去了是吧？还要我解释多少遍，在我心里，十个她都比不上一个你。”

姬霜拿起一颗红枣，道：“油嘴滑舌！”

说罢，看了他一眼，见他不是穿着家里的常服，一副周周整整的打扮，不由地问，“你要去哪儿？”

秦姑爷道：“书院有点事，我过去一趟。”

“你不是请假了？”姬霜皱眉问。

秦姑爷温声道：“是请了，不过假期结束后便要开始授课，我得准备妥当了。”

姬霜吃味儿地说道：“前脚你妹妹出去，后脚你又要出去，你俩该不会是商量好了，背着我在外头干什么见不得人的事吧？”

“秦娇出去了？”秦姑爷的眉心一蹙。

姬霜古怪地看向他：“你不知道？”顿了顿，讥讽一笑，“我还以为你对她这样好，她也是把心窝子掏给你看的呢，敢情人家连行踪都瞒着你。”

秦姑爷笑了笑：“她是大人了，又不是孩子，她有她的自由。”

不论怎样，秦娇不对秦姑爷交底的事多少取悦了姬霜，姬霜酸了秦姑爷几句之后，答应他出门了。

……

客栈外的马车上，乔薇与教主大人接到碧儿递来的消息，秦娇与秦姑爷先后出门了，乔薇眉梢微微一挑：“哟，这法子还真行？”

教主大人得意地勾了勾比女子更嫣红的唇角：“本座想的主意，怎么可能不行？用周顺的名义将秦娇引出来，秦娇一出来，姓秦的姑爷一定会坐不住，也跟着出来，如此，两个当事人不就到齐了了吗？接下来，该轮到我们各自出马了，我去对付秦娇，你去把姬霜带到客栈来捉奸。”

乔薇不动。

教主大人道：“你怎么还杵在这儿？”

乔薇上下打量了他一眼，严肃地说道：“我觉得……咱俩还是换换，我去给秦娇下药，你去把姑姑引出来。”

教主大人不耐道：“我才懒得和你们姬家人说话！”

乔薇摊手：“万一……姑父没来，秦娇又中了药，情急之下把你给强了怎么办？”

教主大人炸毛了：“怎么可能会发生这种事？！我又不是当着她的面给她下药！总之我不要和姬家人说话！你去把那个蠢女人引过来！”

乔薇啧啧地看向他：“行行行，我去我就去，年轻人火气大了真不好。”

教主大人抱怀冷哼。

乔薇下了马车，不一会儿又走了上来：“不对啊，你去下药我回家，该下车的人是你才对！”

教主大人被乔薇一脚踹下了马车。

乔薇坐着马车回了姬家，教主大人则拿着手中的药瓶，优哉游哉地上了楼。

他衣着华贵，气质不凡，与这间档次不高的客栈格格不入，几乎是一进门便吸引了所有人的注意，掌柜亲自跑了过来，谄媚地笑道：“客官是吃饭还是住店？”

教主大人道：“住店，要两个好一点的房间。”

掌柜一听要两间，当即喜上眉梢，指路道：“客官来得真巧，咱能客栈最好的两间上房刚刚空了出来，小的这就领您过去。”

教主大人随他上了楼，刚走到一半，一个伙计端着水盆走了下来，对掌柜说道：“天字间被人要下了。”

天字间是客栈最好的房间，掌柜只得对教主大人说道：“抱歉了客官，最好的房间已经没有了，不过还有地字间，与天字间其实是一样的。”

“那它旁边的房间呢？”教主大人问。

掌柜说道：“都住着人。”

教主大人还想在隔壁待着，时刻关注秦姑爷与秦娇的动静呢，这样一来，失去了最有利的观测点，不过也无妨，都在一家客栈，只是多费点心思罢了。

教主大人要下了地字间，又要了个转角处的房间，付了银子后对掌柜说道：“带会儿要是有个姓秦的姑娘来找一个叫周顺的人，你就让她去地字间里头等。”

“这……”掌柜迟疑。

教主大人从怀中掏出一个银元宝，丢到他手上。

掌柜眉开眼笑：“没问题！小的记下了！秦姑娘，找周顺，在地字间等！”

说罢，掌柜迈步离开，教主大人叫住了他：“送一桌上等的酒菜到地字间。”

“好嘞！”掌柜高兴地应下，拿着元宝去了厨房。

教主大人则去了转角的屋子，这间屋子的角度并不怎么好，几乎看不到那边的情况，也不知秦娇什么时辰过来，她如是走的，得三刻钟；若坐马车，这会子就该到了。

自己要下毒，得赶紧了。

原计划是下在饭菜中，但去厨房转悠了一圈后，教主大人打消了这个主意，厨房有专人守着，闲杂人等进不去，半路又被小二端着，也没机会，还是得去她房中。

教主大人眯了眯眼，轻轻地拉开房门，朝外望了望，趁人不备，一把溜到对面，拉开房门，闪了进去。

他打开茶壶，掏出药瓶，拔掉瓶塞，小心翼翼地倒了三五滴，随后盖上壶盖，轻轻地晃了晃，确定药物已彻底溶解，赶忙放下茶壶，打算溜出去。

就在此时，门外传来了脚步声。

来的可真早！

幸亏他把药给下了吧，只差一步便下不着了。