每个朝代都有标志性的城市,诸如唐朝,是长安,是洛阳,诸如宋朝,则是开封,通常来说,这个标志性的地方,通常都是国都,然而到了明朝,却并非现在的都城北京,也并非陪都,比北京还要繁华的南京,而是苏州!

万历年乃至整个大明中后期,最大最繁华最富饶的城市,都该是苏州城。

因为借助南北大运河的漕运便利，苏州的阊门堪称当时最大的天下大码头，借助京杭大运河，苏州与扬州，成为了整个大明朝最大的商品集散地。

不过扬州的手工业偏弱，扬州以北的消费能力也不行，所以苏州便成为了最大的城市，葡萄牙和西班牙等外国的商船，从澳门登陆，经过水路，集中到苏州府来，又以苏州府为中心，发散到天下各处。

也正因此，苏州城的阊门附近，便成为了全国规模最大的商业区，除此之外，还有两条很长的商业街区，便是在城市中心的城墙外，也都建成了规模庞大的商业区，整个苏州府到了夜里，便该是那个时代，地球上最亮的地方了。

当然了，除了商业繁华之外，苏州也是历史名城，岂不闻姑苏城外寒山寺之说，苏州风景如画，更是文人骚客最为向往的人间天堂。

可苏州府的热闹，此时反而成为了李秘的阻碍。

因为他们要捉拿浅草薰，可那个名唤厄玛奴耳的红毛鬼，就住在阊门西北到虎丘一带的山塘街，那里到了晚上，秦楼楚馆莺莺燕燕，简直就是不夜之地，空气之中都弥散着男人狂野的欲望，以及女人们的脂粉味和汗香。

若李秘与简定雍领着二三十佩刀捕手招摇过市，只怕早就打草惊蛇了。

所以到了街口之后，李秘便停了下来，朝简定雍道：“大人，不能再往前走了，否则可要把这些人给吓跑了...”

简定雍也觉得李秘言之有理，但他毕竟心里没底，便朝李秘问道：“你说得对，现今又如何是好？”

李秘路上便想好了对策，此时朝简定雍建言道：“大人可领着大部弟兄留在街口，此处通往码头，若他们逃走，必定会经过这里，其他人分散开来，把守各处要道……”

李秘一一作了部署，简定雍也不禁频频点头，因为他毕竟是长官，让他坐镇中枢，也无可厚非，可他不过是文官，战斗力连五都不到，将他安排在这里危险性最低，说起来却又至关重要，可以说是出最少的力，得最大的功劳，他自是满意的。

李秘这般厚道，他也有些不好意思，见得其他人全都安排妥当了，也知道李秘要独闯龙潭，此时也迟疑道：“如此安排倒也周到，只是那些红毛鬼也不知是何路数，手里头有没有厉害的火器，那女倭贼又狠辣，你孤身一人，怕是危险了些……”

李秘也不敢打诳，此时朝简定雍道：“也不敢欺瞒大人，早在出发前，小人做了些安排，今番进去，可不是孤身一人……”

简定雍也知李秘是谋而后动的作风，若是其他方面，李秘还能倚仗袁可立和项穆等人的庞大资源，可这种打打杀杀的事情，却是指望不上的。

“莫非你请来了苏州府的帮手？可是理刑馆的铁捕？”简定雍能想到的，也就只有苏州府的人了，以李秘与陈和光宋知微的关系，府衙该是愿意帮这个忙的，再者，浅草薰杀官越狱，苏州府也脱不了干系的。

李秘却摇头一笑：“苏州府的帮手确实不假，不过并非理刑馆的铁捕，而是……而是马王爷庙那帮顽皮孩子。”

“孩子？”简定雍虽然平日里管的也都是鸡毛蒜皮的事情，可他毕竟是个文官，对乌烟瘴气的牙行，实在是避只有恐不及的。

若非邢捕头与玄青子之间的事情，他还不知道马王爷庙到底是怎么一回事的。

此时听说李秘要靠着一帮牙行的混子捣子做这般大事，难免有些不悦，一来，如此做法会显得官府无用，连一帮穷孩子都不如，他们躲在后头，却让一帮孩子顶上，二来也是生怕这些孩子误了事，更怕这些孩子出了事，便是在低贱的孩子，也是要担责的。

“这些个孩子在马王爷庙顽皮胡闹，牙行里钻营生计或许还成，这围捕杀人贼寇的大事，他们又能做甚么？”

李秘自然也想过简定雍的顾虑，可山塘街就在阊门这条商业线上，牙行就在阊门大码头，孩子们对这条街那是闭眼熟，有这些孩子保驾护航，那才是明智之举。

至于孩子们的人身安全，李秘根本就不需要担心，只要见过他们在马王爷庙打架拼命的人，估计都不会生出这等担忧来。

李秘想着如何劝说之时，一个圆滚滚的小胖子已经走了过来，这三更半夜的，他手里竟然拎着一只油腻腻的鹅腿，满嘴满脸都是油，看着都让人犯腻恶心。

多日不见，九桶更胖了，可见马王爷庙给他们带来了多大好处。

虽然已经知道青雀儿就是戚长空，也知道戚长空是王佐早在三年前便已经从嘉定县养济院领走的孩子，可李秘并没有向九桶提起这些事情。

他知道王佐的路数，戚长空是一定不会将这些秘密告诉九桶的，他只是想要利用这帮孩子，就如同王佐利用所有人一样，王佐几乎是照着自己的模子，来培养戚长空。

既然九桶等人还被蒙在鼓里，李秘也不会点破，但他一定会渐渐转变这些孩子的观念，免得九桶等人成为了王佐和戚长空的棋子。