因为一个阴错阳差的巧合,接替转任浙江总兵的王新化执掌湖广帅印的林升是在喀住、郭士杰两部自襄阳南下的同一天点兵出击的。随着林升的一声令下,已经在黄州隐匿了小半个月的东线郑军便以排山倒海之势沿涢水逆流而上,一路杀向鄂西北。

由于之前郑军探马与清军在孝感、黄陂之线布置的探哨多次发生队、班规模的缠斗,双方都在这种规模不大但血腥程度犹在西线主力战场上的面对面的白兵厮杀中损失非小,因此清军并没有在第一时间发现郑军的行动。再加上清军方面因镇南大营主力西调荆州后东线兵力不足的原因,并未在孝感、云梦等最前沿布置守军,因而出击的郑军很快的便夺取了上述地区,并随后继续向德安府挺进

“军门”随着急促的呼声,两个亲兵扶着一个浑身血淋淋的人冲进了临时设在德安府的湖广提督衙门,出现在提督岳昻龙面前。“军门,不好了,探哨报告,海逆已经夺取了云梦县城,如今大军正向德安进发。”

因为征讨噶尔丹的军功而受封拖沙喇哈番的岳昻龙是一年前从天津总兵任上升任湖广提督的,不过今时不同往日,升任湖广提督并非完全是褒奖,而是指望着他继续拼命。说起来拼命也有拼命的好处,譬如军功什么,但上有郡王大将军、荆州将军和总督三位大员,堂堂提督也不过是呼之即来挥之即去的小卒,根本轮不到他来指挥大军。

而且更让岳昻龙失落的是,因为前方军情所需,湖广的两镇经制绿营全部由镇南大营直接指挥,他堂堂起居八座的提督也只能管管提标而已,而且还只是五营提标中的两营,这甚至还不如当初当总兵的时候呢。

好不容易等到郑军攻打荆州,镇南大营主力西去,岳昻龙这才得到在东线的指挥权。但也正是这个时候,他发现所谓的东线指挥权,不过是让他扼守要津,在郑军攻击的时候充当第一线的盾牌。这一发现,理所当然的让他产生了愤懑。

说起来岳昻龙的名字在郑克臧前世那个时空的历史上已经淹没,但他有一个赫赫有名的儿子岳钟琪,到底是钟琪还是“忠旗”姑且不说,但比起异时空那个身边都是雍正派来的耳目的儿子,此时此刻的岳昻龙显然有更大的自主权。当然这种自主权并非是康熙或者噶尔图专意给他的,而是因为兵事正急,他身边只有两营提标、一营督标及荆门营、蕲州营等少数营头,即便有人想搞什么大小相制,级别上也差的太远。

“海逆大军?”正在提笔写字的岳昻龙看着面前的焦急的亲兵和上气不接下气的伤者皱了皱眉。“你是哪个营的?在哪遇到海逆的,海逆有多少人马?”

“卑职是、是蕲州营的把总,”话音时断时续的探马用最后一点气力报告道。“在云梦城北十里店,遇到、遇到海逆大、大队,卑职拼死逃了回来,全汛弟兄就剩、剩我一个了。”

“来人,通知蕲州营的游击过来认人。”岳昻龙断然命令道,不是他不相信探马身上的凭证,实在是事情太大了,让他不得不慎重其事。

等亲卫奔出门了,岳昻龙丢下笔,从书桌前走到将死的探马身边俯下身子,再度探问道:“你看见海逆大队了,那你看清楚海逆有多少兵马了吗?”

“好多,”探马的瞳孔已经放大,声音也微不可闻,逼得岳昻龙不顾对方身上的血污将耳朵贴在对方嘴边。“好多,三万,三万”

话没有说完,这名把总的头一垂,气息全无了。

岳昻龙站直了身子,在庭院中疾走两步,命令道:“关闭四门,命令荆门营、蕲州营、督标后营和提标前营上城墙警戒,另外,再有探马回来,立刻引来见我。”

“大人,”边上亲信的戈什哈建议道。“是不是立刻派出快马向襄阳报告”

“不必了。”岳昻龙摇了摇头。“不过是一人孤证,若是就此向襄阳报告,也太过草木皆兵了,还是再等等其他哨队的消息。”岳昻龙说道这忽然想起了什么。“传令下去,没有本提督的命令,概不准让一人出城。”