沈度攻打洛阳出奇的顺利。

他先是和刘昌平联手, 让刘昌平驻军清河拦截石遵，刘昌平前有石遵后有沈庚, 如果他和沈度一条心，那么沈庚就是他的后盾，若他有异心, 则很可能受沈庚和石遵夹击。

解除石遵威胁信阳的后顾之忧之后, 沈度带军连夜扑向洛阳，王景阳那边已经将从地宫起出的三千黑甲分给了将士，相当于说沈度手握五千黑甲军，并领其余步兵五万。

樊望本想固城自守, 消耗沈度的战力，只要等到石遵破了信阳，沈度就是丧家之犬。

结果沈度的人却仿佛从天而降一般，出现在洛阳城内, 杀了樊望个措手不及，并从内打开城门，让黑甲军顺利进城。

樊望仓皇出逃，才刚逃至洛水，便被他手下的副将割下脑袋向沈度乞降。

沈度废了樊望立的傀儡小皇帝，而派人去琅琊郡请琅琊王姬绛入洛阳继魏主。此时魏朝并不算灭，民心思安, 如果沈度自立为帝，只会给天下群贼树一个靶子。如今再立一个傀儡皇帝，和樊望其实就是一个套路, 和历史上那些最终改朝换代之人玩的也是同一套把戏，先蒙上一块遮羞布，等天下大定，再让傀儡皇帝禅位，就能名正言顺而体面地改朝换代了。

不过沈度没有等到琅琊王进洛阳就先行一步私下离开了洛阳，夜奔信阳。

青木传来消息，已经好些日子没有看到姬央出现在院子里，沈度当时便心有所感，然和樊望的战局正在最关键时期，他脱不开身去，却更加心急如焚。

所以才刚攻入洛阳，大局还等着他来稳定，人心也等着他安抚，沈度却迫不及待地奔回了信阳。

戚母此刻已经接到了洛阳大捷的消息，正宽慰而欣喜，不料却见到了此时绝不该出现在信阳的沈度。

“若璞，你这会儿不在洛阳怎么回了信阳？”戚母面做惊色，但心底已经明了为何沈度会出现在这里，所以也格外为沈度的不顾大局而失望。

“我让七弟坐镇洛阳了。”沈度淡淡地道。

戚母眯了眯眼睛。沈序眼高手低、目中无人，为将尚且欠火候，更遑论坐镇洛阳了。

“若璞。”戚母又唤了一声。

沈度道：“攻下洛阳这样大的好消息，孙儿自然要回信阳亲自告诉祖母，还想迎请祖母前去洛阳。”

戚母道：“打下洛阳只是第一步，要想天下安定还有很多仗要打，我老婆子老了，能在信阳看着你建功立业已经心满意足。”

祖孙俩打着别人都听不懂的机锋，沈度请戚母去洛阳，实则就是请老太太去坐镇，而老太太则表示她不会干涉洛阳大局，并不会与沈度争权，这也是一种变相的让步。

戚母心里其实也很清楚，人一旦手握大权，就绝不想头上再压一个人，不管是太皇太后还是皇太后，皇帝其实都是不喜欢的。老太太只有安心在后院莳花弄草，祖孙、母子的情义才能长久保全。

当然这也是戚母为姬央之事做的铺垫。她所做的一切本就是为了让沈度没有弱点，再不会束手束脚，而她自己也绝不会做沈度的束缚。

“倒是你要快些赶回洛阳，老七太过年轻，没有经验，洛阳还需要你坐镇以稳大局。”戚母道。

沈度起身道：“我会的。樊望已经授首，也算替央央报了大仇，我已将他的人头带了回来，顺便去看看她。”

戚母跟着起身道：“也好。”

沈度见戚母答应得如此爽快，心里那一丝侥幸又多了几分。

只是越靠近北苑，便越觉得死气沉沉，园子里的花凋枯而无人照料，本应有伺候的人四处走动，但此刻却悄无声息。

沈度站在重光堂外，藏在袖子里的手微微抖了抖，竟然有不敢跨过门槛的软弱。

堂内静悄悄的，玉髓儿就坐在床边的绣墩上，沈度的脚步加快了两步走到床边。

姬央就安安静静地躺在床上，合起来的睫毛像两把小扇子在她的脸上投下一小片阴影，但她唇角放松，似乎只是安然入睡而已。

沈度一把摸上姬央的手，她的身体还有余温，这让沈度连着大口呼吸了好几次，眼角有些湿润，只要活着，一切便总是有办法的。

沈度回过头，看向跟来的站在门口的戚母。

戚母沉声道：“她没死。”

“用的是芙蓉液？”沈度轻问，似乎怕吵着了姬央，她额头那枚芙蓉花那般显眼，沈度自然不会看不见。

芙蓉液是前朝宫中的秘药，传到如今几乎已经无人知晓，但沈度年轻时遍览群书，历尽南北，此等秘药他也曾听过。

“芙蓉液只是让她像陷入冬眠一样而已，对身体不会有任何损伤。但是解药已经失传，你若想救她回来，待你成就大业，以天下之力，总能找到的。你应该听过那个传闻，前朝也有人服用过芙蓉液，最后清醒了过来，还生了孩子。”戚母道。

沈度闭了闭眼睛，转过身去看着床上的姬央。

“若璞，我知道你钟情于安乐，但儿女情长已经让你连大局都不顾了，我也知道你会恨祖母，但我宁愿你恨我一时，也不愿意你恨我一世。待你得成大业，你就会知道我做的一切都是为了你好。”戚母语重心长地道，“你一时想不通没关系，你只要知道，你要是拿不到天下，你救活安乐的希望就会渺茫。”

沈度的手在袖子里握紧了拳头，最后又缓缓松开。他看向坐在床边上跟个石头人似的玉髓儿，“央央……”只是念及这个名字已经叫沈度有些说不出话来，“央央她，她说什么没有？”

“公主说，让老夫人放我们走，让我们去找李将军。”玉髓儿面无表情地道。在她心里沈度和老太太显然就是一丘之貉，这些日子她的眼泪都已经流尽了。只不过她们怎么可能走，她家公主还活着，她怎么能让别人来照顾她。

“还有呢？”沈度追问道。

玉髓儿摇了摇头。

没有给他一句话？连玉髓儿她们也是托付给李鹤？沈度不知道当时姬央得多失望才会连骂他一句都不肯。

枉沈度自得意满，以为什么事都能掌控，结果呢？不过是妄自尊大，连人心也看不透。连自己最想护着的人都护不住，有天下又有什么用，不过也是个傀儡而已。

“若璞。”戚母轻声唤道。

沈度转过身，他嘴角有鲜血流下，那是急血攻心而至，沈度用大拇指不以为意地擦了擦唇角。

“救活了也没有用。这样也好，她就没法儿离开我了。”沈度笑了笑。

戚母见沈度面色还算平静，心里不由松了口气。“若璞，你恨我没关系，但是你手下还有那么多人在等着你。”

沈度“咚”地跪在戚母跟前，给戚母磕了三个响头，“我不恨祖母，但求祖母也不要恨我。孙儿不孝，今后不能承欢膝下了。”

“若璞！”戚母厉声喝道，“你为了个女人就要撒手什么也不管吗？那么多人跟着你，盼的是什么？你这样一走，将来就算想回头，也没人会跟着你！”

沈度站起身道：“我没有办法了。就算让我得了天下，我也治不好它。我心在地狱，又怎么给黎民带来梵音？这天下有德者居之，我不忠不孝，无德无能，这就是我的报应。”

“若璞，你是要我老婆子跪下跟你认错吗？”戚母跺着龙头拐杖厉声喝道：“你瞧瞧你现在像个什么样？为了区区一个女人就要死要活吗？你活一辈子难道就为了个女人？你娘闯过鬼门关生你就是为了看你不孝不悌吗？”

沈度慢声道：“我活着自然不仅仅是为了央央。只不过这个活法儿我也活够了。”沈度抬头看向戚母，“如果来日打江山需要借助祝家以外的人，你是不是也能眼睛都不眨地给五嫂灌下芙蓉液？”

戚母寒着脸没有吭声。

沈度摇了摇头，“我对你有期望的，所以才将央央交到你手上。我不是冯拓，这样拿下来的江山，坐在上面只会锥心刺骨。”

沈度回头抱起姬央，重要离开，却听见薛夫人哭着喊了声“若璞。”

薛夫人赶到北苑，才喊了一声就哽咽得说不出话来。

沈度抱着姬央双膝跪下给薛夫人行了礼，流着泪道：“儿子不孝，叫阿母失望了，我本就不是大哥、五哥那样堪重用的人，生来就是浪子，只求阿母保重身体。”

沈度说完站起身，抱着姬央几个纵身便消失在了远方。

“若璞！”薛夫人踉踉跄跄地追了几步，却被戚母阻止。