1986年，苏联乌克兰境内的切尔诺贝利核电站，发生了严重的炉心融毁辐射外泄事件，造成非常的严重后果。当时，他表面上积极响应苏共决定，向世界和本国人民隐瞒了事件的真相。暗地里又将事实情况，卖给了国外新闻媒体。经过这些国外新闻媒体和国际核辐射检测部门，揭露苏联这一重大事故后，苏共的官僚意识，受到国际和国内的严厉批评。乘着国家混乱之际，他转走中央拨付核电站建设款，逃离了苏联。

他当时行走的路线，先是由保加利亚、捷克斯洛伐克，又转向东德，到波兰出去，经西德到法国，逃向英国。在英国停留一个月，又悄悄地回到了法国、西德二地隐居。苏共在发现他逃离后，先后派出几批特工追杀，均被他巧妙地骗过，任谁也想不到他住在西德，这恰恰是最危险的地方，才是最安全的地方。而跟他一起逃出境的几个亲信，在得到一笔钱后，都逃往了美国，大都没逃脱克勃特的追杀，他却平安地生活到现在。

基万诺夫带着妻子和孩子，西德隐居一年后，就在法国乡村隐居。到90年5月回到巴黎，才在接受法国的报纸和新闻采访，即使这样他说话言词方面，都相当注意，不说太过派激的话，只说他与戈氏政治见解不一致，认为乌克兰应该成为读力的国家。同年，他曾参与的人民争取改革运动，在乌克兰成立。对此，曾有新闻媒体采访他，只说这是人民自己的选择，他相信人民的选择，而其他话仍不多说。

到91年8月乌克兰宣布读力，他也宣布加入德国国籍。当时，人们只认为他是一个政治牺牲品，国家宣布他贪污等，都是出于政治的需要。而他低调做人，直到92年才开始在德法二地购房，将原藏匿在东柏林的各种资料，以及贵重金属悄悄运到法国等地。黄金和铂金等物品，他始终藏匿起来。当初贪污的十多亿与几个亲信平分，他跟妻子得二份，计五亿美元。这些亲信每人得到二个多亿美元，也是心满意足了。

而各种军事科技等资料，随着他亲信被杀，也就成为他的秘密财富。他秘密出售给德国、法国、中国等许多国家，每次交易不多，又是通过多种秘密途径出售，始终掌握有交易的主动权。由于，他这些最新资料，比较齐全和完整，即可以当教课书教学，又能当最先进资料研究，售出的价格比较高。到96年底这些资料售完后，他已经是二百多亿美元的大富翁了。即使是如此，他仍然坚持低调做人，没有引出意外事件。