夏侯渊的一支骑军往北疾进，却不晓得张合、徐晃二人的人马已然是改道东向，进了褒中，这个曾经在西北十荡十决的曹军猛将，耿直的性情让人怜悯，满是烟尘的面目上写满了坚毅，他就是要找到刘备的人马，拖住，让张徐二将能够得到机会，返回关内，亦或者能够支撑到丞相援兵的到来。

“霸儿、称儿，你二人领骑军五百往北先行，探明蜀军动向！一旦有消息，速速回报！”夏侯渊领着三千骑卒，越走越觉着不大对劲，虽说刘备亲自领军早于他往北，谷道亦是难行，但是不至于这么长时间尚未追上，只得令其随军出行的两个得意的儿子领军去探敌。

只见一个三十岁许的军汉领着一个十六七岁的少年将军点头称诺，分军而出，加速往北而去。

夏侯渊冷着脸，若是张合、徐晃二将临时起意，自别道出走，怕是自己的一番苦心要付之东流。但后头蜀军大将赵云追击甚急，自己又不得不往北走，长叹一声，又勒马直行。脚底下的行程又快了一成。

却说这夏侯霸、夏侯称二人奉了父亲将令急急往北而走，许是汉中近些年兵祸横行，又或是丞相迁汉中之民入关中的缘故，这一路上人烟稀少，便是偶遇村落，亦是悄无人烟。夏侯霸、夏侯称两人有些急，父亲遣二人出来探敌，莫说敌人的踪迹了，便是连个人都未曾见着。

“仲兄，父亲让我二人前来探敌，可是这一个人都见不着，这可如何是好？”夏侯称叹息道。

夏侯霸看着自己这个武勇的弟弟，笑道：“叔弟何故如此颓丧。往日里你总是想着要与那霍弋一较高下，可不是这般心胸！”

夏侯称摇了摇头：“仲兄休要笑我！往日里我自视武力甚高，便视天下枭雄如无物，便是那坐镇荆州的关羽我亦不放在眼中，如今看来，莫说那关云长，便是眼前的霍绍先也不是我能必的，父亲常教我多读兵书，现在看来父亲是对的，两军交锋。个人的勇武再犀利又能如何，便是那力能扛鼎的项霸王还不是饮恨垓下，魂归乌江？”

夏侯霸满意的点了点头：“看样子这一回出门，叔弟并非毫无收获，有此一节。回去多看兵书，丞相大业又可再添一虎将矣！”

夏侯称没有说话。愣神之际。缓缓自语：“连父亲都败在此人手中，难道此人竟是这般犀利，连着张、徐两位将军都被此人的一招釜底抽薪完败了吗！”

夏侯霸无奈的摇了摇头：“叔弟，来日方长，只是我军这一败，想要再夺汉中。却不知是何年何月了！父亲此次便是能回关中，亦是免不了被丞相斥责降位了。”

这两兄弟你一言我一语，一路往北巡视，想要探明蜀军踪迹。正当一筹莫展之时。却见前头一个中年汉子一瘸一拐，缓缓走在官道侧边，见着大队骑兵，吓得战战兢兢，立在道边不敢稍动。这乱世兵如匪，他一个残障汉子，手无寸铁，可不敢造次。

夏侯霸二人终于找到了人，极为兴奋，策马到了这人边上，夏侯霸下了马，朗声道：“兀那汉子，可曾见过大队赤袍亦或白袍军士。”曹军多半是黑袍，刘备的蜀军中大半是赤袍，只有刘备的亲军白毦是白色披风，蜀中原驻的蜀兵多为青袍。问赤袍白袍便是在问着蜀军的动向了。

那汉子手指了指东边：“有……有……有大……队人马往……东……东去……了。”夏侯霸皱了皱眉头，这汉子两腿筛糠似的抖动，显是极为害怕。