高怀远走在队伍前面，扭头朝大冶县方向望了一眼，又看了一下身后跟着他的这些乡勇们，心中颇有些感慨，他不知道这一次去襄阳，会遇上什么情况，这些人最终能回来的又有多少！

但是既然选择了这条路，他已经没有回头路可走了，只能一步步的走到襄阳去，见识一下这个时代的战争到底是什么模样的吧！

他们一行从鄂州出发，一路沿着长江西进，每天在身后那些乡兵们的拖沓下，队伍一天至多走出三五十里就算是不错了，所以别看鄂州离襄阳也就是五百多里路，但是愣是让这帮人足足走了快半个月，耗得高怀远一点脾气都没有了，要不是知道这一次宋金战争有得打的话，照他们这样的走法，恐怕走到襄阳黄瓜菜都凉了！

于是高怀远干脆利用这个机会，在路上一边走，一边练兵，临阵磨枪不快也光，多让这些乡勇们操练一些，也好过就这么走走停停耽误工夫。

为了避开后面那堆垃圾的注意，省的被那帮家伙们说三道四，当队伍里面的露头椽子，高怀远和张庆商议之后，将他的想法告诉了张庆，而张庆也支持他的想法，觉得能让乡勇们操练一下，多点保命的本事也不是坏事，而且他也看不惯后面那帮家伙们的做派，于是支持了高怀远的想法。

在打定了主意之后，高怀远再次命令自己这支乡兵加快了步伐，每天一早出发，用一个上午时间赶路，至少走出五十里，然后埋锅造饭，令众人吃饱了之后，下午开始操练，这样等他们晚上结束操练之后，干好后面那帮家伙才拖拖拉拉的赶到他们的驻地，众人一起扎营休息。

只是这么做的话，要得到前面带路的那个鄂州都统司的军官同意，高怀远干脆贿赂了他几贯钱，说不爱看后面的这帮人耽误事，想要加快赶路的速度，为大军打前站，于是那个军官在得了钱之后，很爽快的答应了高还远的要求，并且还主动跟着他们一起行军。

这么一来，他们便多了个帮手，这个军官姓赵，名栓柱，身份是个驻屯军后军队将，算是军中的一个低级军官，刚好以前参加过开禧北伐之战，不过当初却被金军打得落花流水，保了条命跑了回来，也算是个有经验的军官，好歹也是在血泊里面打过滚的人，所以颇为彪悍，有点军人的意思。

高怀远虽然经过三山散人的指点，懂一点练兵的办法，但是真正的沙场却还从未见过，在听闻了这个姓赵的军官参加过大战之后，他心中暗喜，又好一通拍马之后，哄得这个家伙高兴，而且这一路上，他对高怀远印象也不错，于是赵栓柱便顺便给高怀远他们当了个场外指导，告诉了他们一些军前队阵的方法。

在得到了赵栓柱的指点之后，高怀远立即结合他所说的那些东西，将手底下这些人分为两组，每天下午只要一驻扎下来，便让这帮人演练对战，一方攻一方守，第二天轮换过来，继续进行这样的攻防演练。

虽然这帮人不知道高怀远这是发什么疯，但是看到连张庆都跟着他胡闹，于是也只得听任他指挥着自己这些人干这种事情，每天上午发疯一般赶路，下午就分成两拨队阵厮杀，两组人打得不亦乐呼，每天都累的跟驴一般，晚上躺下便立即呼噜大睡，连想家的念头都欠奉了。

如此一来，这帮乡勇们渐渐的开始掌握了一些临战攻防的技巧，也懂得了相互配合的重要性，从开始的时候一接触就一通乱打，到后来开始进退有度了起来。

而这期间，赵栓柱没少给他们指点，还给他们讲了不少有关战场上保命的方法，有了这家伙的指点，让高怀远又长了不少的见识。

就这么一路上他们一边走一边操练，十几天之后，终于远远看到了襄阳城，到了这里之后，众人便开始感觉到了战时的紧张气氛，一队队疲惫不堪的军队从襄阳撤退下来，这些人大多身上有伤，不是缺胳膊便是少腿，器甲全无，身上的征衣也沾满了斑斑血迹，各方不断的将物资转运到襄阳，道路上拥挤不堪。

传令的兵卒骑着马来回在襄阳通往内地的道路上驰骋着，口中不断的呼号着，驱赶挡路的人让开道路，让他们快点通过，连田野之中也坐着不少的从前方溃退下来的兵卒，各个一脸的疲惫之色。

当看到这样的场景之后，高怀远他们放慢了脚步，心情也沉重了下来，虽然还没有真的上战场，但是光是看到这样的场景，便知道战争有多么的残酷了。

而一路上大大咧咧的赵栓柱当看到了这样的场景之后，也收起了脸上的笑容，露出了一副肃然的神色，再也没有以往的那种轻松了。

“我说兄弟，北面现在打得怎么样了？金军打到什么地方了？”赵栓柱一把拉住一个从他们身边经过的军官，对他问到。

这个军官少了一条手臂，满身都是血迹，断臂被破布胡乱包扎起来，脸色苍白，步伐踉跄，当被赵栓柱拉住之后，抬眼冷冷的看了看他，又看了一下赵栓柱后面的高怀远等人，仿佛是在看一帮死人一般，嘴角冷笑了一声道：“怎么样？哼哼！熊样！老子是从信阳回来的，信阳、罗山已经丢了，金军现在已经到了枣阳军，正朝襄阳这边扑过来，你们倒也来的是时候呀！哼哼！松手！老子要回去了！”

赵栓柱楞了一下，松开了手，而那个断臂的军官从他们身边经过，伸出仅剩的那只右手，从他们的车上扯下了半袋干粮，黄严立即上前，试图从他手中将干粮袋给夺回来。

高怀远立即喝道：“黄严住手！给我退下，让他拿去吧！他已经为国家做的够多了！”

黄严立即应声退到了一旁，默默的望着这个断臂的军官，高怀远上前又从车上拿下了几块肉脯，走到这个军官的身边，接过他手中的袋子，将肉脯塞到了袋子里面，又拿了一卷干净的绷带和金疮药，也塞到了他的怀里面。

那个断臂军官看了看高怀远，嘴唇微微动了一下，但是没有说出话，而是叹息了一声，转身缓缓的朝着和他们相反的方向走了下去。

赵栓柱走到高怀远身边，轻声对他说道：“谢了兄弟！咱们当兵的不容易呀！”

高怀远没有说话，只是点了点头，但是他也从赵栓柱眼中，看出了他内心的痛苦，心中暗想，难道自己记错了不成？这次金军南犯不是战败了吗？为何现在听到的消息，如此对大宋不利呢？

众人都彻底沉默了下来，押着车辆继续朝襄阳走去，再也听不到他们中间有人废话，所有的人都是一脸的凝重。