1892年初，随着智利战争的结束，马克西米连伯爵从智利议会手中接过了安托法加斯塔省的主权。

这片世界上最干旱的荒漠在当时是一个充满财富的聚宝盆，只不过财富暂时和德国人无缘。

作为英国硝石资本家的代表，智利议会政府在向胡胡伊的德国人求援的时候，依然不忘保护其主子的利益。

根据双方最后达成的协议，马克西米连伯爵获得安托法加斯塔后，不得随意提高该省硝石出口税，该省享有和智利的自由贸易权。如果说这两项要求并不过分，也算人之常情的话，那么最后一条要求就显得有些过分了。

协议的最后一条规定，各硝石企业在所属矿区内拥有独立的司法权。这俨然是国中之国的做派，如果把马克西米连比作中世纪的神圣罗马帝国皇帝，那么这些硝石企业就是一个个独立的自由城市。

当时，虽然马克西米连极力反对此条款，不过驻智利公使隆巴迪为了迅速签署协议便顾不得那么多了，在他看来，硝石矿带来的财富是次要的，德国在太平洋沿岸拥有一片海岸才是主要的。

所以，当德国人开始管理这片土地后，一切的一切都延续了几十年来的老样子：有人的地方就是硝石矿区，不是硝石矿区的地方就没有人。德国殖民局派去的首任安托法加斯塔总督几乎找不到他要管的人在哪儿。

安托法加斯塔最大的硝石矿老板名叫诺斯，他不仅拥有该地区40%的硝石矿产，而且还在安托法加斯塔以北的玻利维亚新省份拥有同样数量的硝石矿。

诺斯现年50多岁，他大概在1860年代从英格兰远渡重洋来到智利冒险，寻找发财致富的机会。在瓦尔帕莱索上岸时，他身上那件污秽不堪的旧西装口袋里只有十个英镑。可三十年后，他在伦敦自已那座豪华宅第里款待的都是亲王、公爵、名声显赫的政治家和大企业家一类的人物。诺斯给自己封了一个上校的头衔，还加入了保守党和肯特的共济会教派。多尔切斯特勋爵、丘吉尔勋爵和斯托克彼尔侯爵等人都赏脸来参加他举办的奢华舞会。舞会上他化装成亨利八世跳舞。与此同时，在他那遥远的硝石王国里，智利工人星期天也不能休息，每天劳动长达十六小时。他们的工资用代金牌支付，而且在企业开的杂货店里买东西时，代金牌的面值几乎只等于原价的一半。

智利内战期间，诺斯和其他大硝石矿主们拿出重金支持代表其利益的议会政府。只可惜人算不如天算，欧战的爆发使得议会军攻势受阻，当玻利维亚军队加入总统一方后，形势更是急转直下。

在此种情况下，议会政府不得不求助于胡胡伊的德国殖民政府，诺斯虽然很害怕将自己的产业置于一个强大的欧洲国家管辖之下，但是形势比人强。

他曾希望议会政府把北部两省都割让给玻利维亚，以换取后者的停战承诺，不过玻利维亚和巴尔马赛达总统的约定也是割让北方两省，因此在没有更多好处的情况下，玻利维亚自然不愿做出背叛盟友的事情。至于割让更多的地盘，那就要动到议会派大地主们自己的利益了，显然没得商量。

不过诺斯没有放弃，他相信这世界上没有钱办不成的事。

他派遣亲信携带十万英镑的现钞秘密前往玻利维亚首都苏克雷打通关节，不过他的动作还是慢了一步，或者说他万万没有想到，让渡司法权的事情德国人也会一口答应下来，毫不讨价还价。

当白纸黑字的协议签署后，德国人在安托法加斯塔省的统治便是木已成舟难以无法改变的现实了。

好在协议的最后一条关于司法独立的规定如此重要，它可以极大程度上保护了诺斯等人的统治权利不被削弱。

按照德国人内部的协议，安托法加斯塔省被合并入胡胡伊殖民政府的管辖地，不过马克西米连伯爵依然保有该地区领主的头衔。

当帝国殖民局的官员从遥远的柏林赶赴安托法加斯塔，那些英国的矿老板们不得不收起高人一等的姿态。虽然敌视，但却不得不以平等的姿态和德国地方官员们交涉各种问题。

新任的安托法加斯塔总督是一位有着地矿学博士头衔的学者，曾长期在海德堡大学从事教学和研究工作。

新总督大部分时间都花在了对于无主地的地质勘探工作，以及对港**通的改善规划，在他看来，高度内部自治的英国矿企实在不需要政府插手管理的。

1893年，随着瓦德西的上台，政府不仅加大了对殖民事业的拨款，而且向南美移民的进程也大大加快。

一位刚刚退役的普鲁士将军接替原来的学院派总督，担任安托法加斯塔省最高行政长官。

这位将军名叫戈尔，现年59岁，是以步兵少将军衔退役。戈尔将军生性暴躁，在军中以酷爱体罚士兵而闻名，不过就品性而论他却是一个不折不扣的好人：他深具扶危济困，仗义执言的美德。

在安托法加斯塔无边的荒原之上，星罗棋布分布着20多个硝石矿场。这些矿场周围都是无人区，工人们若是贸然离开矿场就算不被捉回去暴打一顿，也很可能渴死在荒漠中。尸体被那个地区为数不多的几种地下昆虫分食。

几十年来，矿主就是每个矿区的土皇帝，在工人们的眼里，矿主比天都大。

戈尔出身于东普鲁士的容克农场主家庭，对于硝石在欧洲的售价非常清楚，因为为了给农场施肥，他们家每年春季都会购买满满两大车。

“黑呀！真黑！”这是戈尔上任两个月后对于这个地区唯一的感受。

在他看来那些无良矿主们首先是黑钱，其次是黑心。黑钱也就罢了，但是既然有大把的钱却不肯对工人稍微人道一点，这就太说不过去了。和这里的矿工比起来，他家的那些雇农们简直是生活在天堂里。

于是，身为安托法加斯塔总督的戈尔，在正义的感召下，一种强烈的重建矿区秩序，促进地区经济繁荣的愿望充斥在戈尔的心中。

不过，戈尔也不是蛮干之辈，他深知必须等待机会首先拿大老板诺斯开刀才有可能一鼓作气在该地区重建秩序。

一个月后，机会终于来了。

诺斯属下的某个位于安托法加斯塔中部铁路线附近的矿场发生了大规模工人暴动，戈尔闻讯后立即组织军队赶到出事地点。